天梯舱体在上升阶段无需机械推动，因为天梯的管道在地球自转下做离心运动，它与天梯被抛离地面，像旋转三圈后抛出的链球。此时，天梯舱与天梯管道侧壁的摩擦因旋转偏角而变得极大，影响上升动能，并制造危险的阻力，因此，管道里是环绕式磁悬浮，天梯舱与管道无接触。
当天梯舱行驶到三分之二的旅途时，必须做减速运动，否则无法在终点悬停点着陆。顶部的磁场制造了一圈圈约束环，减速平滑，极为顺畅。全程的体验与地铁大同小异，区别在于，天梯在天上，而减速导致的后坐力则在脚下。
天梯舱减速为零，停泊在悬停点，这是整个太空城圆盘的中心，也是天梯的顶点。此处重力为零，整个舱体悬浮于莫大的球形舱体中，好似细胞里的一颗线粒体。另一个天梯舱也随即抵达，管道喷出越来越多天梯舱，仿佛病毒入侵。与此同时，返航的舱体也灌回管道。
单青羽往探桥走去，沿着那仅容单人通过的履带电梯，细若游丝地挂于硕大的空腔中，命悬一线。他不敢往下看，头昏眼花，也不敢往上看，天旋地转。初次乘坐天梯尚有一些眩晕，加上这样危险的钢丝行走，他吐出了酸水。当然，污秽物没有往下掉，它变成恶心的水球，在虚空中横冲直撞，随时会砸到倒霉的乘客。
踮着脚尖，他借由电梯的履带往前走，到了球面边缘，明显感觉重力方向发生改变。一股力量正拖拽着他的腿，他本能地往后倒，后面的乘客推了他一把。
“先生，第一次来吧？来之前应该没看乘务手册吧，前面是太空城的圆盘，我们的重力将从下方转为侧方。”
单青羽明白，太空城围绕中心的悬停点做顺时针旋转，由此制造的离心力成了太空城的重力，他们“脚下”将是圆盘侧边，头顶则变成中心，即悬停点。为了实现这项转变，乘客在离开悬停点时，会渐次切换到侧边的重力场。单青羽并非外行，只是无法适应这突如其来的切换。
履带电梯开始转弯，而他却始终感觉如履平地，只有悬停点逐渐往头顶移动。最终，他离开了大球体，表面释放出微弱光芒。那个球体仿佛头顶的太阳，且是正午太阳高度角最大时的太阳，一种难以形容的不安感升起。
难道，离开地球居住在太空城，便意味着改天换日，他的世界观也要全部刷新？
单青羽如梦似幻地审视着当下的情绪，太空城圆盘多像仓鼠窝里的旋转跑轮，而他只是人造器皿里的一只白鼠，发足狂奔，以为能逃出去，却不知道头顶已不是真正的太阳，而脚下也不是真实的大地。
他离悬停点越来越远，球体缩小为硬币般大小，终于看到了完整的太空城，那些高层建筑拔“地”而起，与上海、纽约别无二致，只是这里的一切看似垂直，却都打横漂浮于地球外围。单青羽的身体虽然已经从“竖屏“切换到了“横屏”，但思维意识不断警告他，重力是虚假的，世界是横躺的。
高成主任在机场大门口迎接他，握手后，单青羽称呼对方为“高主任”。
高成说：“叫我主任就见外了。”
“高教授！”
“还是叫老高吧！旅途顺利吗？”
“还行！”单青羽想起了那一滩呕吐物，现在应该已经找到归宿了吧。但他不想表现出自己有晕车的迹象。
“我带你参观一下太空城——的顶端！”高成说话时，脸可以朝向任何一处，但总落不到谈话者身上。此时，他所谓的顶端，其实恰巧在单青羽的屁股后面。
他回过头，才留意到整个城市的两边是一面几乎无限延伸的钢板，那是圆盘侧面，如今成了两堵墙。而城市和街道弯成偌大的U字形，将他们包裹其中。那种压迫感，绝非语言可以形容。
“这难道就是他们称为天堂的太空城？”
高成不急以回答这个问题。等到他们来到侧边的铁板上时，他才回眸看回城市，神色凛然地说：“山洞效应，听过吗？”
单青羽保持默然。
高成说：“一个人掉入山洞，望向洞口，看到光明，才感觉到希望的存在。但掉入洞中之前，却为何会忽略希望的存在？说白了，失去才让人珍惜，限制才叫自由，这就是山洞效应。心理学和社会学观念。”