姚庆磊苦笑着说：“年前俺家分了四十斤小麦，磨了三十斤面。也不能过年这几天就把好面吃完，因为得留几斤将来家里来客的时候用啊！过年包饺子用了几斤，俺家又蒸了几斤好面的年馍，又炸了十斤面的油条，炸的油条我就吃了一根，给俺爹端去一馍筐，给俺大娘送去十来根，我去看老舅拿了一竹篮油条，俺老婆走娘家带去一竹篮，剩下的半篮子油条，还没有到初五，几个孩子就吃完了。几斤面的白面馍在大年初一那天给长辈们送过去有一半，剩下的就让几个孩子吃，我跟老婆顿顿就吃玉米面馒头。”
罗文斌宽慰他道：“你家现在缺劳力，再过几年，几个孩子大了就好了！”
“唉！”姚庆磊叹了一口气，“熬到啥时候是个头啊？”
孟新华问：“姚老师，你家里几个孩子啊？”
“三个小子，最大的十岁，过了明年暑假就该去你班了！”
孟新华说：“三个小子好啊，将来他们都成了家，一个儿子给你们端一碗，你们老两口就吃不完了！”
姚庆磊笑了笑说：“都是那样说的，不过话又说回来了，要是一个儿子朝俺俩身上跺一脚，俺老两口就站不起来了！”
罗文斌说：“姚老师，你不用发愁，车到山前必有路！一个小鸡两个爪，等你跟前那两个大孩子长到十六、七，就能够到生产队挣工分了，到那时候你家的日子就好过了！”
“那是，”，姚庆磊点点头，“我也是这样劝我自己的！你俩都吃好没有啊？吃好了咱就走吧，赶早不赶晚，戏词里面不是说了嘛，‘日不落山早住店，日出三竿再动身’。天黑之前咱得赶到漯河北边，今儿晚上就住到那儿。”
三个人拿着干粮袋和碗出了屋，那位老汉从耳房走了出来，“你们几位都吃好了吧？”
姚庆磊说：“都吃好了。老先生，算算俺几个的茶钱得多少吧。”
老汉摆了摆手，“大过年的，茶钱就不要了。你们几个也不容易，要不然也不会正月十五还没过就出来拉煤了！”
罗文斌说：“那就谢谢你了，老先生。等俺几个回来的时候还到你的店里来！”
老汉笑着说：“那中啊，你们要是晚上住到我店里，我请你们仨喝一杯酒！”
告别那位善良的老汉，他们走出了院子。
三个人走到公路上，姚庆磊说：“我听人说，归村西边有几里的上坡路，咱把绳子解开吧，谁还拉谁的架子车。”
三个人解开了连接三辆架子车的绳子，每人拉着一辆车子往前赶。
黄昏的时候，他们来到了漯河北边的那家干店。孟新华长出了一口气，“终于到了，我浑身都出汗了！”
姚庆磊说：“出汗了也不能把扣子都解开！天冷，还刮着小风，出门在外，要是感冒了就麻烦了！”
几个人把架子车停在了干店大门口，马上就有一位四十岁上下的中年妇女从院子里走过来招呼他们。这位妇女瘦瘦的，中等身材，大眼睛，留着齐耳短发，上身穿一件红色灯芯绒袄，下身穿一条蓝色的棉裤。
孟新华问她还有没有房子住，那个女人笑了，“你们有几个人啊？不就三个人嘛。别说你们仨人，就是再来三十个人也有地方住，那两所大房子，哪一个都能住下三十来个人啊！”
罗文斌问她：“同志，住一晚上店得多少钱啊？”
那个女的说：“一个人一晚上一毛钱！”
“能不能给俺几个烧一锅热汤啊？晚上冷，喝点热汤能暖和暖和。”姚庆磊问她。
那位中年妇女说：“你们每个人再交给我两毛钱，我给你们打半锅鸡蛋汤，一个人能喝两碗，吃了饭我再给你们准备两瓶开水。”
“大姐，”，姚庆磊微笑着说，“连明儿早上的汤你也给我们算上，看总共得多少钱？”
“你这一声大姐把我喊得心里怪高兴哩，你们一个人交给我三毛钱吧，明天早上的稀饭就不给你们要钱了！”说完，她指着院子的西南角，让他们仨把架子车拉到那边一个草棚下边。姚庆磊从衣兜里拿出九毛钱交给了她。
孟新华问：“大姐，你让俺仨住在哪个屋啊？”那个妇女笑得眼泪都要出来了，“你这个孩子，连二十岁还没有，你就叫我大姐，我大儿子也比你小不了几岁，你得喊我大姨！”
孟新华的脸顿时变得通红。