田松年说道：“牛汉这个人我早就认识。那时候我刚从周家口回来，一边筹办学校，一边还在大队部办夜校扫盲，去扫盲班的都是青壮年，牛汉也去上扫盲班。别人差不多天天晚上都去学，他三天两头缺课。到了最后，他就只学会写自己的名字。有些学习刻苦的，就像牛洼的怀义，两个多月就学会了几百字呢。”
“差距就那么大吗？”姚庆磊有些吃惊地说。
“一方面是雷怀义的记性好，二来是他的学习态度好，勤学好问，一节课都没有拉下过。听说那一阵子白天在地里干活，歇工的时候，雷怀义还拿着小木棍在地上写字呢。”
姚庆磊笑了，“怪不得呢，这就是师父领进门修行在个人啊！”
田松年又说：“牛汉家的大闺女来咱这个学校上学，上到二年级，牛汉就不让她再读了。我因为这件事去了他家一趟，他说了好些个理由，就是不愿意让她再读了。他的二闺女、三闺女也是没有上过几天学。看看牛长根下午来不来吧，他要是还不来，明天我再往他家跑一趟。我得好好说他几句了！”
两个人又聊了几句后，姚庆磊就坐到自己的办公桌前备课。没多久，孟新华和罗文斌也来到了办公室。随后，雷小栓他们几个也进来了。
下午第一节上课的时候，姚庆磊走进教室。他看了看教室里的学生，除了牛长根的座位还空着，其他的学生都在教室里。由于天气冷，他随手关上了教室的门。
他让学生预习第一课的课文，转身把课文标题写在黑板上。当他转身正准备开始讲课的时候，突然听到门外有人喊“报告”。
姚庆磊走下讲台打开教室的门，原来是牛长根正站在教室门外，他的脸红扑扑的，额头上满是汗水。看见老师，牛长根连忙把紧紧攥在手里的纸币和两枚硬币递给姚庆磊，他高兴地说：“老师，这是我的书钱学费。还差三毛钱，俺爹说以后再给我交！”
姚庆磊把钱接在手里对牛长根说：“长根，钱的事儿你不用管了。你先到教室坐下吧，我现在就去办公室给你拿书。”
牛长根背着一个用碎布头缝制成的小书包欢欢喜喜地走进了教室，姚庆磊去了办公室。
几分钟后，姚庆磊回到教室，他把几本新书交给牛长根，然后就开始给学生上课。
第一节下课后，姚庆磊回到办公室，他看见杨天民就高兴地说：“天民，牛长根今儿下午又来上学了。”
“说明咱俩今儿上午没有白跑那一趟啊！”杨天民自豪地说。
“他要是不来上学有点可惜，”罗文斌说道，“这个孩子就是一块读书的料！”
“小栓，你班那两个学生你得赶紧捎信让他们赶紧回来上学啊！”田松年开了腔。
“上午学生回家的时候，我让人去他们两家捎信了。有一个今儿下午来了了，那一个也跟他爹娘说了，他爹今儿下午就去他姨家把他接回来，不耽误明儿个来上学。”雷小栓答道。
田松年点了点头，然后他环视了一周，“今天虽说是开学的第一天，但是也得让学生有活干，不能让他们闲着没事。学生在家玩了一二十天，得让他们赶紧把心收回来，用到学习上。语文可以让他们背几段课文，数学上给他们讲一点知识，让他们做几道数学题。一开始不能松松垮垮的，得有一个好的开头！”
“田老师，俺都没有让学生闲着啊，”方桂枝说道，“我上一节教了学生几个生字。”
孟新华说：“我教了一篇课文，下一节让他们背两段。”
田松年笑了笑，“第一节我挨个教室看了，学生都有事做，大家做得都很好。从现在开始到收麦还有好几个月，这一段时间是咱们抓教学的黄金时间，希望各位老师把咱们的本职工作做好。免得学生将来长大了，说我当年上几年级的时候，跟着俺那个老师就没有学到多少东西。”
一个小男孩跑进了办公室，他冲着孟新华大声说：“老师，黄余良又跟人大家了！”
孟新华立刻站了起来，“在哪儿啊？又因为啥啊？”
“就在咱班里，田小豹说黄余良的娘死了，黄余良就跟他打起来了！”
“你先回教室吧，说我马上就到。”
那个小男孩跑了出去，孟新华也急忙去了教室。
“才开学第一天，这个黄余良又跟人打架了！”雷小栓说道。
姚庆磊说：“你不是听那个学生说了嘛，田小豹说黄余良的娘死了，黄余良就跟他打起来了。这本来是黄余良的伤心事，田小豹说话不知道轻重，偏偏往人家的伤口上撒盐！”
“黄余良跟黄丰收弟兄两个的本质其实都不错，就是缺少了一些家庭教育。不过他们对老师、对长辈还是挺有礼貌的！”罗文斌笑着说。
“没娘的孩子也真可怜啊！”方桂枝叹息道。
田松年说：“第二节提前两分钟上班吧，你们几个到教室去，跟学生强调一下纪律，按时到校，不迟到、不早退、不打架、不骂人，做一个合格的革命接班人！”
几位教师起身去了教室，田松年来到那棵大树下拉了几下铃，还在校园里玩耍的那些孩子便立刻朝教室跑去。
第二天上午第三节，田松年召开了一次全体学生会。将近一百名学生整整齐齐排好队，站在校园的中央聆听老校长的讲话，田松年强调了学习纪律，并勉励全体学生努力学习，争做建设社会主义的栋梁之才。
随后，牛长根代表全体学生做表态发言，稿子是姚庆磊事前给他拟好的。牛长根是第一次在全校师生面前发言，尽管发言稿他已经提前熟悉，但他还是不免有些紧张。看到牛长根手足无措的模样，学生中间发出一阵阵的笑声。
“长根，不用紧张，就按我教你的那样做！”姚庆磊在旁边大声说。
牛长根感激地往了老师一眼，深吸了一口气，然后接着念稿子，他的声音也不再发颤。等牛长根的发言结束，师生们给他报以热烈的掌声。
学生很快就重新投入到了紧张而又富有乐趣的学习之中，校园里书声琅琅，欢声笑语不断。不管是凤凰桥大队的领导班子还是从凤凰桥小学门前经过的那些村民，大家都对学校的管理非常满意。
农历二月的一个星期天上午，田松年去集市上买了几棵泡桐树苗。第二天上午，田松年和另外几位教师把几棵树苗栽种在校园里，并给它们浇水，又在每棵小树苗的四周绑上几根笔直的木棒。
做完这一切，田松年满意地笑了。望着眼前的这几棵小树，他相信：在若干年后，这些看起来毫不起眼的小树苗一定会长成参天大树！