十六日是明荷大婚，朱老夫人因怕韩修借机再来纠缠寻衅，便思量了个梦魇深重的借口，遣了明萱去清凉山半山腰上的白云庵替她颂经祈福。
庵堂并不接待外客的，朱老夫人亦是因了东平老太妃的关系能够有缘入了玉真师太法眼，三两年总有机会拜谒一回，倘若这次不是被韩修逼得急了，她是不肯轻易打扰玉真师太清净的。
明荷身边的大丫头魏紫迎了她进去，“七小姐来了。”
她打开锦盒，指着匣中金钗说道，“一支是金荷，一支是玉兔。”
明荷十分惊喜，她一手抚着金荷，一面又拿着玉兔爱不释手。端是向来老成持重的脸上也露出明媚笑容，“好漂亮，这些都是萱姐儿你画的图样？”
前两年日子过得苦闷。她在孝中不得出门，大把闲暇，倘若不自己找些事情做，怕是要憋闷死。在她将书房里的杂记书籍皆都看过几遍后，又下狠功夫苦练了一番刺绣女红，还时不时地抄些经书，一则是为了加深巩固和祖母之间的感情，其实也是在打发时间，若再有空余，她便铺纸挥墨。随意画些心中所思。
她如今滞临险地，急盼强援，若是能与六姐关系和洽些，到时若韩修逼得太急。总也算是多一份助力。
她与清平郡王世子是早年就订下来的亲事，从懂事起一言一行皆是以未来郡王妃的要求培蓄，因此她虽然年少，却养成了端庄持重的性子，再加上身上一点天生的傲气，便显得十分高不可攀，家里的姐妹皆都敬着她远着她，除了胞妹明芍，还从未与谁那样亲近过。
她又将那幅绣轴双手递过，“那两支钗子是添妆，这却是贺礼了，姐姐打开来瞧瞧可还喜欢？”
青碧莲叶层层叠叠，荷花虽然寂寥，可莲蓬却是正盛的时节，妃色裙衫的妙龄少女坐在湖心亭的石台上，背倚着朱红色的亭柱，肤白胜雪，笑颜如花，正自香梦沉酣。这是去年中秋家宴，那日恰逢二老爷高升一级，朱老夫人心情愉悦，逼着家中姐妹多喝了几杯，明荷不胜酒力，便偷偷溜出去想在荷塘旁散散酒气，谁料到竟这样睡着了。
这会见明荷神情，知道她定是欢喜的。
她忽得抿嘴笑道，“酒香熏人醉，那日姐姐满面红酡，脸上就像染上了天上的云彩，真真好看地紧呢！”
语气里含了几分怜惜。
可素爱锱铢必较的母亲这回却没有吭声，仿佛也是乐见其成的模样，她心里便更觉得诧异了。直至昨夜，她才听说原来萱姐儿和颜家的亲事没有成，还是颜家央了人来退的亲，她才恍然大悟，萱姐儿亲事上不顺，心情难免不好，祖母许是怕萱姐儿触景伤情，母亲却是未免婚仪上旁生枝节。
可现在想到这些，却似乎有些晚了。
明荷点了点头，“那我用了午膳就过来。”
明萱回了漱玉阁，严嬷嬷已经等候多时，她行了礼说道，“老太妃刚派人送了信来，说这回怕是要委屈七小姐了。”
丹红有些不服地说道，“庵堂清苦，听说还要砍柴做饭的，小姐金尊玉贵，哪里做得那些？”
她凑近丹红耳侧，语带俏皮地说道，“你留在这里替我守着漱玉阁，咱们还有那么多银子呢，你可得替我看牢了，否则若是被旁人谋了去，等我从白云庵里出来，咱们银子没了，可怎生是好？”
她顿了顿，“总要让我认一认门，这回也不知道您要去多久，若是府里出了什么事，我也总好知晓要去哪里寻您。”
严嬷嬷笑着点了点头，“原本就没拦着你去送七小姐的，庵堂不进男客，小姐的行李可还指着你去拿进去呢。”
安泰院内，朱老夫人持着佛珠望着空荡荡的院落，低声叹道，“萱姐儿，能不能得师太的青眼，便要看你的造化了。该怎么办才好呢？便是……你以后的路，也并不容易啊。可祖母，实在是没有别的法子了……”
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