监考官坐在比武台前的小案边，手举红旗的使官则站在台中央等候下达示令。
叶惘之的对手果真是方才那位黑小子，他便轻轻颔首，抱拳礼道：“承让。”
对方显然还为着之前的事情置气，只是环抱起手，简单‘嗯’了声当做回应。
战鼓响起三声，比试正式开始。
随着红旗落下，叶惘之眸色一凛，脚下步子却是不断加快，起手就朝对方命门刺去。谁知那少年倒也不是个花架子，剑锋飞转，猛然挡住了叶惘之的攻势。
双剑相互碰撞，在空气中猛然发出声响。
叶惘之本以为对方只是个善于贫嘴的混小子，却没想到他身手竟是不赖。双剑碰撞间，自己竟是稍稍逊色一筹。
那小子见此，唇角便是一弯，轻声调侃道：“兄弟，后悔方才没答应我了吧。”
他嘴上说着没轻重的玩笑话，抵者木剑的手却加了几分力。叶惘之瞧出对方眸子中的戏弄，便是微微垂眸，轻转剑身。
本来两把势均力敌的木剑，一把加重了力道另一把却转了锋芒。叶惘之稍稍往后撤去，对面人力道一时无法收回竟是向前踉跄了几步。
叶惘之见此，便是微微侧头，冲那人扬起唇角。
对方明显是少年心性，见到如此他挑衅，复又咬牙扬起剑来。
台上比拼的火热，台下候赛的人看的也很是起兴。几番比试下来，二人竟还没能分出个胜负。
叶惘之不觉眯起眼，凝眸找寻对方的破绽，想尽快结束这场比试。
对面小子抬手擦去额前的汗水，双眼紧盯着叶惘之。在比试前，他本以为那人只是个文弱公子。可没想到今日自己运气如此不好，竟会排到这么强劲的对手。
攥着剑柄的掌心满是汗水，他不觉弯下腰来，在脑中排演着不同的招式。这是他朝目标进发的第一步，又怎能在输在比试台上？
如此想，那小子便奋力朝前奔去。叶惘之不知对方想到了什么，只见杀招来袭便匆匆挥剑做挡。
哪知对方力道太甚，竟硬是被他逼退几步。
正当二人交战正酣时，底下人群中却传来一句：‘听说顾如烈的余孽终于被捉住了，这会儿正在西街呢。反正一时半会也到不了我们，不如先去看个热闹’。
这话传到台上二人的耳朵里，双方动作皆是一愣。
叶惘之念及顾暮，手上招式不免露了破绽。对方小子见此，剑锋一转，率先朝叶惘之攻去。
叶惘之忙回过神来，可惜已是避闪不及。双锋交碰时，他手中之剑失了把握，一下被挑落在地。
剑身掉在台上，发出不小的声响。这声响惊醒了台下人，方才那些等候无聊的考生纷纷又看向台上。
叶惘之颇为无奈地摇头笑了。对面那人喘着粗气，双手抱剑道：“承让。”
没等到宣布最后的结果，叶惘之便匆匆赶往西街。对面那人跳下比试台，将手中剑交于下一位比试者。他抬眸看着叶惘之远去的背影，眸中流露出几分好奇。
待叶惘之赶至西街，围观人较之前又多了些。
他一眼就望见了身着素衣，正欲向人群中走去的顾暮。叶惘之刚放下的心又悬了起来，忙快步上前在那人踏进人群前抓住她的手。
顾暮回过头去，讶然道：“惘之？！”
叶惘之将顾暮拉向身侧，轻握住她的手道：“没事，在这儿等我。”
顾暮犹豫了下，还是回握住了叶惘之的手，点了点头。
她信他。
叶惘之意识到这点，唇角不觉微扬。他轻抚顾暮的手，抬步走向人群中。
不知官兵又说了什么，徐婶的情绪有些崩溃。她挣扎了几番也没能从地上爬起，便用手指抓住官兵的裤脚，仍在低声恳求。
人群中传来响动，徐婶抬起头去，就看见了朝自己走来的叶惘之。混沌的眸子骤然一亮，她看着来者，忍了许久的泪水终于落下。
叶惘之缓步上前将徐婶扶起，才转身与巡城的官兵解释。几次交代后，对方才松了口，将穿着囚服的姑娘推到他身前。
叶惘之将那姑娘牵到一边，小声与她说了几句。穿着囚服的姑娘低下头，身子轻轻颤抖，终是迈着步子走到妇人身前。
妇人稍稍抬起头来，视线在触及到对方沾了血渍地草鞋时，忍不住低声哽咽。她双唇轻颤，望着姑娘的眼中却满是期颐。
穿着囚服的姑娘稍有迟疑，才抬起头来，轻声唤道：“徐婶...”
妇人听此，竟是放声大哭起来。她缓步上前，为姑娘擦拭去脸上的灰土，努力抑制着哭泣道：“我可怜的孩子啊...”
人群外的顾暮终于抑制不住泪水，她忙背过人群，咬着手背逼着自己不要哭出声。
吵闹起了又平定，也不知过了多久人群才完全散去。整条街恢复了以往的模样，方才拥挤的铺子前，也只剩下哭倒在地的妇人。
顾暮躲在铺子后，是彻身的冰冷。叶惘之微微垂下眸来，