且都是父母俱全的嫡子。这样的孩子，怎么可能向着胡桃？
事情正如胡桃所想，那些人还是不死心，换了迂回点的方式继续抢她家产。胡族长因前些日子手段比较凌厉，怕这些族人怀恨在心，挑选嗣子时就偏心他们些。不过这些孩子都读过些书，相貌人品也不差，他想着给胡桃做兄弟也不算叫她吃亏。
胡族长曾安排胡桃和他们见了一次。那些小孩一个劲围着她转，竭力讨好她，来之前大概被家里好好调教过。胡桃心想养孩子不是一锤子买卖，她跟未来的兄弟至少在出嫁前是要住在一起的，与其领回去日防夜防，倒不如选个稍微可信的。
等大伯娘再来问，她只推说不忍这几位兄弟和他们的亲身父母分离，只希望能有一个合眼缘的弟弟。大伯娘一听就知道，这是不满意的意思。
后来又陆陆续续见了几个，人选从嫡子到庶子，从近亲到远房，可胡桃都能挑出这样那样的毛病。
胡族长暗恨胡桃不知趣，非要挑拣不停，加上快到年底，族里事忙，就撂下那句话不再管她。
胡桃也不着急，只是暗中请和掌柜打听胡家那些子弟在陵城的风评。在她后来见的胡家子弟里，倒也有几个还可以，只是她对他们了解还太少，一时无法决断。她打算先暗中观察一些日子，再做决定。反正眼下有周知府发话，又有胡族长撑腰，只要她点头，不愁没有人家送孩子来。
另一边胡族长正跟夫人商量过年的事，正提到往年有那些人家来，到时候安排住到哪里去，突然想起胡三家过继儿子的事情，不由得一阵心烦气躁。
“这胡三的女儿，也是不让人省心！”
“老爷前几日不是还说过年后再给他们家找个嗣子吗？又出什么事了？”
胡族长没好气地看了妻子一眼：“年后再找，哪儿有那么容易。你又不是不知道剩下的人家都是个什么情况，论相貌性情哪及得上本家的这些小子。桃娘连那几个都看不上，怎会看得上他们？”
胡大夫人不在乎地道：“看不上才好呢！”
胡族长一眼瞪去。她也不怕，只将手里的茶递给他，慢条斯理说道：“老爷总想着桃娘有了兄弟，就有了依靠。可您仔细想想，桃娘一个孤女，纵然给他找个兄弟来又能怎样呢？不是一个娘胎里出来的，怎么可能心向着她？”她微微一笑，“何况过几年桃娘就该嫁人了，到时候不定分出去多少嫁妆，她兄弟不定要恨上呢！“
她脸上堆起笑，道出自己的目的：“倒不如就住在咱们家，敬儿给她做哥哥。敬儿的性子你是知道的，最最良善不过，总不会害了桃娘就是。“
胡族长怎么会不知道自己夫人，睨了她一眼，说道：“然后让敬儿给她打理家产？“
胡大夫人轻咳一声，拿帕子装模作样擦了擦嘴角：“自然不止他。三伯和六叔家的小子也是陵城出了名的正派，叫他们一起打理，不怕外人说什么闲话。“
“我知道你打的什么主意，还是趁早歇了吧。“他放下茶杯，”这事是周知府亲自过问的……“
“凭他是谁呢，知府也管不了家事！”胡大夫人不以为意。
胡族长冷哼一声：“妇人之见！这事若在平常倒也罢了，今明两年正是官员考核的重要时候，暗地里不知道多少双眼睛盯着机会拉他下马，周知府岂容半点差错？别说前些日子这事已经闹得人尽皆知，已经不能随意处置，你可别忘了，还有学子闹到府衙去呢！如果再闹起来，周知府不能好，事小，我们胡家被拿来开刀，可就不妙了。”
“想要保胡家无恙，别的什么法子都不如直接给她找个兄弟干脆。到时候不管怎么来，都是他胡三的家事，与人无尤！”
商户千金五
透过薄薄的纱布，窗外的良田和远处的山峦隐隐绰绰。马车出城后颠簸了半个时辰，看样子离庄子不远了。
胡桃轻敲绣月的脑袋。小丫头一脸茫然转过头来，小麦色的皮肤上有几道窗框压出的浅痕，衬着绣月傻傻的表情，显得呆萌可爱。
“再往前凑，这窗纱可要被你挤破了！”胡桃笑看着她，递给她一块绿豆糕。
绣月拿过绿豆糕大大咬下一口，嘴里嘟哝：“哪有那样的，小姐莫要乱说。”
三两口吃完，又凑到胡桃跟前：“小姐，咱们以后常出来，好不好？”又皱起小脸，可怜巴巴道：“整日关在院子里，绣月都要生锈了。”
胡桃捏了捏她圆圆的脸蛋，顺手擦去嘴角的糕点屑：“你再忍耐几日，过完年咱们就回家，到时候整个胡府你想做什么就做什么，想去哪里玩就去哪里玩，再没有人拘着你。”
绣月抱住胡桃的腰，把脸往她衣服上蹭了蹭，有些不满道：“那大夫人看着是个善人，身边的丫头规矩却严得很。奴婢不过是出个院子，翠香就大呼小叫，烦也烦死了。”又疑惑道：“前几天来拜见族长的几位公子，看着都很周正，有会看账本的，有会写打字的，都很厉害呢！小姐怎么不喜欢？”
胡桃忍不住又捏了捏绣月的