边的仆人，连忙逃跑，东躲西藏之下竟来到花园。
胡族长前些日子才处理了分家的事，对这家人的情况基本了解。
这位胡小公子原本没什么存在感。只是据说很有孝心，曾在父亲生病时三天没合眼，后来他父亲痊愈后对他另眼相看。可他嫡母眼里却容不下人，因生了三个嫡子两个女儿，底气很足，很使了一些手段整治这个庶子。他丈夫左右为难，一边喜欢儿子又孝心，一边又知道妻子劳苦。先时还看顾着庶子些，后来妻子哭闹了几次，他被弄得心烦不已，且庶子是八岁才从庄上接来的，感情并不深，于是便放手又妻子整治。
胡大夫人听后，却动了心思。
“既然他们不想要这个儿子，刚好桃娘又缺个兄弟，不如……“
胡族长沉吟了一下：“这主意倒有几分可行。“
这些日子他给胡桃找了那么多族中子弟，由她相看，基本上知道她是什么心思。
她想找的这个兄弟，第一要紧是和原来的家庭不要过分亲近，第二是原来的家庭势力不大，第三是没什么坏心思。
其实这三点拆开找都有不少合适的人选，只是胡三财产颇为丰厚，所有人都知道给他们家做嗣子有多少好处。哪怕现在不亲近，以后也能想着法子拉拢，胡桃虽没明说，但态度间露出不少端倪，胡族长稍微细想一下就能揣测到。
这样一来，眼前这个倒很适合。
嫡母不喜，生父不疼，如今举家迁到南方去，离陵城很远，难得见面。虽然已经迁出陵城胡氏这一宗，但这一代才迁，血脉关系仍在。且又有些孝顺的名声，外人听了只有夸赞的。
还有……他见妻子眼里闪过精光——一个孤女，加一个毫无背景的嗣弟，胡三家凭什么在陵城立足？还不是得靠他胡大族长！外人只会夸他心善，夸他照顾族人。
两天后，胡大夫人去胡桃院子里送衣裳首饰并一些吃食，同她说起那位胡小公子。先细细讲述了一遍胡小公子家里的事，而后感叹道：“这孩子生母去的早，小时候在庄子里受了不少苦。却难得一片赤忱，那样的孝顺。都说好人有好报，当年有算命老先生曾说他的命格好，遇难定能’否极泰来’呢！“
说话间又拉过胡桃的手：“要我看，你们两个孩子，还真是有缘分呢。你想想，回城路上这么多人，他怎就偏偏就遇上你？那两个刁奴欺负他，可巧又在花园遇到你，所以啊——”
她对着胡桃笑了笑，“他爹娘都说你是他命中的贵人，要认你做姐姐呢！“
胡桃心中一动，看来他们跟那边说过什么了。
其实这两日她也找人打探过那位胡小公子的情况。
原本她心里已经有了其他人选，正打算找个时机跟胡族长说一说，可打探之后发现这位胡小公子还更好些。理由倒是同胡族长先前想的差不多，父母亲人都不在身边，以后能和她一条心。
而且她同他算下来有三次接触，第一次是茶馆外的小巷，第二次是果园，第三次是花园。前两次他的言行都算得体，也有一些聪明。第三次被抓后不挣扎，难得的冷静，之后又看准时机求救，喊的还是“他们要杀我“，既能引人注意，又让害他的人投鼠忌器，是很聪明的做法。
思来想去，在目前她能找到的人里，他是最合适的一个。
如今听胡大夫人的口风，想来那边也是愿意的，大概只等她点头了。
于是胡桃也做出感叹的样子：“那弟弟我见了几次，果真和我有缘。若能有这么个亲弟弟，爹娘在天之灵，必定也是高兴的。“
胡大夫人知道事情成了，止不住满面笑容，不住拍着胡桃的手道：“好孩子，好孩子，这自然是高兴的……“
之后的事自然不用胡桃管。
过完年后，初六那日，胡家族长和长老开了祠堂，在族谱上胡桃家男丁那处写下“胡敦“二字。
胡敦正是那位胡小公子的名字。因为种种原因，他没有按胡家这辈以“文“旁取名，过继之后族中长老为他取名”敦“。
之后，胡桃带胡敦祭拜胡氏祖先，后又到胡家父母坟前祭拜。
从此以后，胡敦就是她的弟弟，胡三老爷的儿子。
相处几日后，胡桃对这个弟弟越看越满意。
胡敦从小就跟他生母住在庄子里，直到八岁那年生母去世才回到他父亲身边。因他之前并不识字，又在家学了一年多的字，才送到鹿鸣书院去的。
虽然他读书不久，学业一般，但为人聪明又勤奋好学，很得先生喜欢。也正是因此，嫡母更加忌惮他。先是借着回陵城分宗的事，让他退学，断了学业，又趁变卖家产，假意给他庄子先把他弄去庄上，接着卖掉庄子，同时把他看管起来，只等年后举家南迁。届时胡敦求助无门，只能自身自灭，她身上也不会又人命官司。
倘若胡敦父亲那天心血来潮想起这个儿子，听到那处庄子和田产被变卖，只当胡敦败家，怎么会料到有人费心思用这么迂回的法子设计他？
因没受过很好的教育