不欣赏感情用事的男人。
当她最终突围而去，他庆幸自己做了正确的决定，仍获得了期待的结果。
一入山林，萼华如归巢倦鸟，心一下子安定了。她自幼好渔猎，漪阳城外的山林水泽，她最熟悉不过，错综复杂的猎道，都是她亲自领人开拓的。
萼华稍稍勒缰，令坐骑缓行休息。
林中昏暗，夜风袭袭。
脸上腥黏湿腻的血，渐渐结成紧巴巴的干壳，面具一样。骨肉的疼痛也有了焦点，两腿都中了箭，背上大概也有一支。
岔道上每响起马蹄声，心都是一惊，但那蹄音的韵律熟悉，是她养的马发出的。不久，骑手现身，果然是相从的死士。
月亮升到头顶时，共有七人与她汇合，多是她平日豢养的猎夫。
在林深处的猎人屋，他们小休，进食水，处理伤口，秣马厉兵。随即又启程，前往西南的甘州。
甘州也是妃陵山外依附王氏的城池，处境与漪阳相似。若能说服甘州刺史崔桢与她同往鄂州求援，胜算又多一分。
漪阳被围，崔桢自不会不知，然他兵力有限，无法施援，只日日关注着进展。
当冯萼华一身腥紫出现在他跟前时，崔桢颇有些抱歉，“英英，你留下来养伤吧。”
萼华逡他一眼，“不急，这些伤还有用。”
“万一加重——”
萼华一笑，“我的运道没那么差。”又道：“阿桢，陪我去鄂州。”
崔桢见她摇摇的，体力似有不支，答应着，“好，你先歇歇。”舒臂抱起她，往客室去。
他们同为王氏外甥，是两姨表兄妹，不甚避讳。
萼华体纤而烫。
崔桢心疼，“英英，你在高烧。”
背上箭头仍嵌在肤内，萼华只得趴伏在软榻上，舒服地叹口气，“少罗嗦。你在鄂州不是有一班林下朋友？联络下，替我造声势。”
崔桢望着心硬如铁，从不娇气的表妹，唯有应好。
难祛心中刺
萼华抵鄂州前，林下朋友显彰冯媛勇烈的诗篇已家传户颂，纸为之贵。入城时，萼华所着，仍是腥紫的血衣。
钱氏家长在朝为宰辅，此时的鄂州牧，为其长子钱琨。
钱琨不过二十余，身量极高，矫矫若松，曜曜如玉，过分俊美，一笑春阳滟滟。殷勤扶萼华下马，“怎么才来？”
萼华注视着他捉臂之手，目光里透出霜气，“我起先不知，我不来，你会一直坐等下去。”
钱琨有些赧颜，“我请示过父亲，不出兵是他的意思。来年或有几场硬战，过早消耗军力是不智的。”
萼华笑，“那我岂不是白来了。”
钱琨引她入室，一路道：“何为言此！你总归保住了性命。”命人去取医具，又摒退仆从，亲为她解衣，露出窈窕雪背，与其上狰狞的箭伤。
萼华本是面朝下伏在榻上，听见他倒吸气，回首一笑，“腿上箭头已启出，这一枚是特为留给你的。”
钱琨瞬目，“我下不去手。”
萼华一副“我信你？”的怀疑表情。
“真的，”他说，“我后悔极了，当时也不愉快。年少无知犯下的错误，无可追补了么？”
萼华道：“我心中有刺，不拔不快。”
他犹疑，“出兵的话——”
“我和你有一子，他也在漪阳城中。”
他的瞳孔震动，失声道：“我和你的孩儿！你怎知不是萧酾的？”
萼华沉静道：“当初是你先，他进来后，看到你的东西，觉得肮脏，便没有行事。”
蛇灯烛幽隐
萼华蜷伏在竹簟上，汲取其凉意，像一尾身受炙烤的虾，血液沸腾，通体明红。
一片寒殷殷的云，飘过来，慑下冷肃的光。
她启目，是钱琨移过了一尊蛇形青杆素纱灯，不禁道：“青荧。”
有段时间，她迷上制灯，从雕杆到叠纱，无不亲力亲为。分送亲友的灯有两式：绿杆的名青荧，乌杆的名澄冰。
手制的玩艺儿，数目自然有限。钱琨在受赠之列，本不该害她。
钱琨见她倦睫微扬，眸色沉寂，坚毅面容，依稀与当年重合。
“怕不怕？”
三年前的他，压抑着兴奋，拨弄她的乳尖，低首摩鬓，直问到唇边，“弈棋了得，击剑了得，六艺无不力压男子的冯娘，今日可知我们的厉害了？”
她转头，躲开他的鼻峰，但手足就缚，身不由己，被迫忍耐他的触碰与干犯。心怦怦狂跳，震得耳嗡嗡，头昏昏。
“你若怕了，告声饶，或许我们会放过你，不然——”他用力握住那纤巧的乳。
她无声地蹙眉。
萧酾快意地接过话茬，“——被两个男人奸，奸出身孕，都不知孩儿父亲为谁。”
她倔强地沉默，神色无悲无惧。
“你看她，要死了还这么轻狂。”萧酾开始解衣，裸露胸腹垒垒肌块。男人的气息扑面