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泰勒女士是这座大府邸的女管家，今天她特别忙。
一大早起来，艾里森总督送给少爷的礼物就到了，需要她验收。没多久，好几个周边骑士家族都把孩子给送来格拉斯堡受训，需要她打点。
等她好不容易找到时间歇歇脚，就有人来报：瑞奇少爷那边出事了！！！
泰勒女士疾步来到事发地——
花园里，三拨人正互相对峙。
其中一边是瑞奇少爷，手上反握着一把锋利的匕首。一个小孩儿被反剪双臂，压倒在地。剩下的小孩儿全都忐忑不安站在一旁，他们身后是那只刚刚送到的关在笼里的小狼崽。
见到泰勒到场，一个机灵的女仆走上前，把前因后果都说了一遍：
少爷在花园里逗狼崽子，碰巧遇到前来拜见总督大人的受训孩子。其中一个见到了笼中的毛团，忽然从靴子边抽出一把匕首，猛地扑上来就要打开笼子。
“……瑞奇少爷比所有人都要快，将那把匕首夺了下来……”
泰勒听得心口直跳，快步走到瑞奇身旁，细心检查了一遍少爷，确认没有受伤，才松了口气：
幸好没事！！少爷旁边的仆人都是干什么用的？这么危险居然让少爷亲自上场？！如果少爷有了闪失，她这个管家的责任也跑不掉！
就在这时，她听到瑞奇少爷开口说道：“起来吧！把这个人扶起来，不许对他动粗。”
“少爷……”
“把人带到我客厅，我要自己审问。”
泰勒只好狠狠瞪了那小孩一眼，让人照办。
客厅里，海登忐忑不安站在壁炉前。那位贵族少爷让人关门，泰勒女士一脸不愿，被他吼了一句：“你们的动作还没我快，留几个人都没用，都出去。”对方又再瞪海登一眼，带上了门。
少爷捧起茶杯，把海登晾了很久，才开口：“坐下。我们说说话。”
海登如坐针毡，挺直腰杆。
“你不用太紧张，知道什么说什么就行。”
“好的，少爷。”
“你是罗斯骑士的孩子对吗？从北面来？”
“是的，少爷。我是海登·罗斯，出生在马奥草原，是北方人。”海登说的有点心虚。其实冬天之前他还不叫这名字。
“刚才你打开笼子，拿着匕首，是要准备做什么吗？你见过那种狼，对吗？”
海登心里松了口气：终于等到了这句话。“那是一头草原狼，少爷。非常危险，无法驯服，必须尽早除掉。我是想……”他抬眼觑了觑对方，见后者脸上并无表情，“我是想杀了它。”
“哦，原来这样，我先谢谢你的热心和忠诚。不过，这种草原狼你很熟悉吗？都知道些什么？说来听听。”
海登歪着头想了一会：“它们身体不大，但是很记仇，一般十几只一群。”
少爷顿了顿，换了种说法：“我是想问，它们跟普通的狼相比，有什么特殊的地方。”
海登猛地抬起头，吃了一惊。
他本来以为，只有自己这种常年在地里野的家伙才知道草原狼的特别，没想到这位少爷似乎也有点了解！
少爷看海登诧异，好像非常满意：“不用紧张，我刚开始就说了，知道啥就说啥。先喝点茶吧！我们慢慢聊。”
海登打量了少爷几眼，发现后者是真的没怪罪的神色，一瞬间福至心灵：少爷把小狼崽抓回来是要研究用的……他镇定下来，听话地捧起了茶杯。
草原狼，是第三纪元草原魔狼的后代，虽然失去了魔法技能，但仍有寻找魔法能量的本能。在它们的巢穴中，十有九八能找到一些零碎。
“例如阿格里帕苍鹰的残骸……”
那是现存的一种凶残魔兽，极为罕见。瑞奇在洛克的书房里一本游记见过，说这种苍鹰自知时日无多，会本能找一个地方藏起来，静候死亡。
“又例如石像鬼鳞片……”
石像鬼是一种传说中的怪物，皮肤坚硬。瑞奇在海伦娜的童话中听过，传闻石像鬼受伤后会脱落石屑，人们称之为石像鬼鳞片，能够混进金属中，提高铠甲硬度。
“但并不是所有的草原狼都有这种本能。只有卡帕河出海口附近的草原狼……”
少爷眯眯眼笑着说，“那依你看，我那只小狼崽是卡帕河那边的吗？”
海登摇摇头：“我也看不出来。不过听说可以拿有魔力的东西测试。只要有反应的就是卡帕河草原狼。”
少爷笑得更加绚烂了。
——
深夜，总督府的地下室。
一只小狼崽坐在精铁笼子里，朝面前两人龇牙咧嘴，喉咙发出咕噜咕噜的警告。笼子上到处是口水迹。
海登和瑞奇蹲在地上，互相看了一眼。
“这牙口可真好啊！”瑞奇赞叹。
“少爷，你真的要这么做吗？”海登心里非常不安。
这是他们第一次秘密聚会。
内容是测试小狼崽。
道具是瑞奇少爷从文化课老师处顺回来的魔法水晶标本。
众所周知，第四纪元是个魔法低潮时期，测试出魔法天赋的人和魔法能量矿产越来越少。总督府里能被瑞奇碰到的魔法物品不多，这水晶标本是其中一个。
瑞奇递给海登一把匕首。
“不到万不得已，别杀这头狼。就算不是卡帕河草原狼，我还有其他实验要做。如果它死了，我就拿你做实验。明白了吗？”
海登接过匕首，望着少爷严肃的神色，心里一沉：少爷对他不会手软。白天他跟瑞奇少爷就动过手，对方的力道和速度远在自己之上，所以他的匕首才会轻易被夺。如果对方真的要拿自己做实验，他根本就打不过。
海登忽然觉得，少爷比笼子里这头狼还要危险。
“别分神，准备！”瑞奇喊道。
海登回过神。
瑞奇从兜里掏出了一个小盒子，解开上面的锁。
海登没来得及看盒子里是什么东西，就被小狼崽尖细稚嫩的嚎叫吓了一跳。
“啪”的一声，瑞奇盖上了盒子。
小狼崽停止了嚎叫，不知所措地歪着头，望向面前两人。随即，它趴了下来，把毛绒绒的小爪子伸出笼子，讨好地朝两人划拉。
海登和瑞奇惊喜又害怕地对视起来：毫无疑问，小狼崽来自卡帕河，也不知道总督府的人有没有听到地下室的狼嚎呢……
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