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“怎么学不来？”
安姑姑站在姜千澄身后，望着铜镜里映出来的美人，此刻的姜千澄卸下了妆容，未施粉黛，颜色如朝霞映雪。
尤其是那双红唇儿红艳艳的，丹唇外朗，皓齿内鲜，只怕要是个急色的男儿在此，定会忍不住上去一亲芳泽。
安姑姑手搭在她唇边，低下头在她耳边慢悠悠道：“美人，您这张唇儿生得可真好看，您可知一张唇可以做的，远不止吃饭谈话，有时候啊，还能干些别的闺中事，保管哄得男人为您神魂颠倒？”
姜千澄听不太懂，眉心蹙得更深了。
安姑姑另一只手，压在姜千澄的肩膀之上：“美人，奴婢知道您不愿，可您就算不为自己着想，也要为您的父亲、您的弟弟考虑是不是？你得快点讨到皇帝的欢心，不然太妃娘娘可就不会再有耐心等下去了。”
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烛火亮堂堂，照亮了殿室。
水磨金砖地上，茶碗杯盏的碎了一地。
孙湘若坐在贵妃榻上，胸口上下得起伏，愤怒无处发泄，指着跪在脚边的小宫女劈头盖脸一通乱骂。
等她发泄完了，永安侯夫人才让那破了相的小宫女出去。
孙湘若抬起脸，道：“母亲，你看看，今日太皇太后这做的什么事，她竟然把那套天水碧头面给姜千澄也不给我，我小时候还在她膝下养过一段时日呢，到底我和姜千澄，她和谁亲近啊？”
“母亲，”孙湘若直起腰，忽然问道，“太皇太后不会是想让姜千澄做皇后吧？”
永安侯夫人摇摇头：“姜千澄坐不上皇后之位的，这你绝对可以放心。”
孙湘若知道母亲说话向来有根有据，断不会信口开河，问：“为何？”
永安侯夫人道：“那还不得感谢她有个好父亲。”
孙湘若一惊，这和姜千澄父亲有何干系？
永安侯夫人道：“她爹爹主掌扬州府郡守一职，那可是个肥差，多少人抢破脑袋去做，就是因为扬州府下面盐商盘集，有油水可刮，你以为她爹爹坐在那位子上能有多干净？”
孙湘若暗暗心惊，听母亲这话，难道是姜千澄父亲暗地里，与那些盐商勾结？
要知道，皇帝自上任以来，最是厌恶为官不廉、贪污腐败的行径。
孙湘若问：“她爹爹真和盐商勾结了？”
永安侯夫人拍拍女儿的手，道：“估摸着八九不离十了，你哥哥前些日子被调去江南，就是为了查扬州府官商勾结一案。他昨个的来信里说，此案已经找出苗头了，姜千澄的爹爹脱不了嫌疑。”
孙湘若一愣，倒是没料到姜千澄的父亲如此大胆。
这事要是捅出来，只怕姜千澄在宫里的好日子也算到头了。
她握住侯夫人的手，道：“扬州府那边还得让兄长盯着，定要找出姜千澄父亲贪赃的证据，来日呈到皇帝面前，不怕皇帝不会厌恶了姜千澄。”
永安侯夫人拍拍女儿的手，道：“别急，快了，你哥哥年纪轻轻就做到四品官，那点本事还是有的。”
殿外传来宫女禀报声，言及宫门即将落匙。
永安侯夫人嘴角噙着深深的笑意，走出了宫殿。
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文和殿。
皇帝将一封奏疏摔在地上，那案前立着的三位官员，皆着朱衣蟒袍，吓得连忙跪地，瑟缩告饶。
沈放问：“扬州府今年上报来的盐税，缘何比往年少了足足两成？”
最中间跪着的那位，是三朝老臣了，听见沈放冰冷的话语，还是没忍住双腿发软，膝盖颤抖。
他混浊的声音缓缓道：“扬州府背靠运河，挟管江南经济命脉，但今年雪下得格外大了些，运河的水道被冰封阻塞，商旅客船不得通行，听说是那些盐商在扬州府郡守的授意下，将盐洒到了运河里，用来化冰疏通水道，所以盐税才少了足足两成......”
沈放冷笑一声：“就这个狗屁理由，他们敢编，你也敢信？”
那几人冷汗沾湿，目光紧紧盯着地面，生怕皇帝下一瞬吐出来的那句话，会要了自己的脑袋。
许久的沉默，当中年轻点大臣道：“永安侯世子目前送回京城的信中，就言明了这些，剩下的还需再调查