很适合你过几天参加舞会时戴。”
凯瑟琳看到伊丽莎白举着一顶帽子左看右看，似乎在考虑把新做的布艺花镶缀在哪个位置。
伊丽莎白见凯瑟琳走来，眼神一亮：“基蒂，你帮我看看。”
基蒂是凯瑟琳的小名，家人都这么喊她。
“你总算舍得下来了，基蒂，”贝内特太太说话的声音分贝很高，显得语气有些尖锐，“不过你下来也只是多一个伤心的人，你的父亲不会去内德菲尔庄园拜访宾利先生的。”
内德菲尔是当地最豪华的庄园建筑，据说属于一位爱尔兰贵族，租金很高，一直空闲着。如今租出去了自是成为附近居民热议的话题。
凯瑟琳快步走向伊丽莎白身边，刚坐下便不停地咳嗽。
“你还不舒服吗？”伊莉莎白黑亮的眼睛里满是担忧。
“没什么事了已经，偶尔嗓子有点痒。”
她穿来时原本的凯瑟琳正在发高烧，一度神志不清。这个医疗水平低下的年代随便一场小病便能结束人的性命，也不知道是不是因为这场发热，她才能成为凯瑟琳。
凯瑟琳偏开头，咳嗽起来。
“天啊基蒂，别老是咳个不停！”贝内特太太揉着额头，“看在老天的份上，稍微体谅一下我的神经吧。”
凯瑟琳捂着嘴，边咳嗽边小声回道：“好的妈妈，我和我的嗓子说一下让它听你的话。别瞪我，我只有这一个办法啦。”
贝内特先生和伊丽莎白同时笑了。
伊丽莎白道：“爸爸，我也觉得这帽子很适合两周后的舞会。”
凯瑟琳对舞会的话题不太关心，不过整个客厅大概只有她一人是这副态度。
在书信和面对面交流是主要联系方式的如今，舞会、公共聚会、宴请等聚会活动是人们交际和娱乐的重要方式，而舞会更成为了最受欢迎的选择，英国整个社会从国王、贵族到乡绅、士兵各个阶层都热衷于舞会。2
凯瑟琳接过伊丽莎白的帽子，端倪片刻后上楼回卧室，从衣柜内找到她新缝制的蕾丝花，还没下楼便听到一阵欢呼声。
“噢，贝内特先生你真是太好啦！”
“噢，爸爸。”
凯瑟琳走下楼，伊丽莎白迎上来和她分享好消息：贝内特先生已经拜访了宾利先生。
凯瑟琳兴趣缺缺。
“你怎么回事基蒂，你不高兴吗？”凯瑟琳唯一的妹妹，贝内特家最小也是最高的女儿莉迪亚看着她的表情，冲她喊道。
贝内特太太开心极了：“噢，基蒂，宾利先生可是位年收入四五千英镑的单身汉！”3
这个补充让凯瑟琳终于明白大家的点了。
作为无法继承土地、仅有一千英镑遗产继承的贝内特家小姐们，还有什么能比一个黄金单身汉更让人感到快乐呢？
说起来也是倒霉。凯瑟琳上辈子抠抠唆唆存下的钱还没来得及享受便穿越了，以为这次生在中产家庭怎么也不至于那么凄惨，谁想到境遇并没改善太多，还是要为钱发愁。
结婚，嫁给一位能让自己提升或者保持社会地位、拥有财富的丈夫，是每一位小姐出生后最重大，也是唯一重要的事情。而一千英镑的嫁妆，在这个讲究门当户对的年代约等于没有。
凯瑟琳看着她们欢呼雀跃内心也感到高兴，心中暗暗祈祷，希望那位年收入五千英镑的绅士宾利先生能不太在乎她们的贫瘠，娶走一位姐妹。
在满屋欢快的气氛中，唯二相对冷静的贝内特先生对凯瑟琳挥了挥手，示意她跟上自己。
凯瑟琳心头微跳，立马把富有的宾利先生抛到脑后，快步跟着贝内特先生去了书房。
她关上门，谢绝了跟过来的贝内特太太貌似关怀实际打听的“你们需要些茶吗”的好意，在书桌前那把舒适的红色椅子上坐下。
隆伯恩府是一座标准的英国乡绅阶层住宅，有卧室、休息室、餐厅、书房等若干房间，其中书房是这栋房子的核心，屋内不仅是存放着昂贵的书籍，同时还是男主人接待男客人的场所。
书房约有五百英尺，巨大的落地窗搭配着枣红色的窗帘，地面铺着深褐色的土耳其地毯，墙上是黑胡桃木的镶板，天花板上挂着黄铜灯，蜡烛的光照亮了屋内。
贝内特先生对书房极为看重，屋内装潢摆设无一不花费了心思和大价钱，他平时极少让别人进来，现在却带着凯瑟琳进书房，贝内特家其他人都很好奇。
不过任她们怎么猜，都不会想到贝内特先生和凯瑟琳在说些什么。
凯瑟琳坐下后，贝内特先生从抽屉里拿出一封信，递给她：“今天早上刚到的，因为写的我的名字，我以为是我的，先看过了。”
凯瑟琳期待地望着贝内特先生，不过她很快发现从他的脸上看不出喜怒，便连忙接过信迫不及待地打开。
写信的人用的是漂亮的罗马体，然而凯瑟琳没有心情欣赏字体的美妙，她所有的心思都被信的内容牢牢吸引住。
贝内特先生