足对国君的命令向来是最先拥护的，他立刻回答道：“臣必得到温地所有的麦子，不留一颗麦子给周朝！”
当新任周天王姬林得知郑国的大夫祭足带兵割光了温地的麦子后，他气得摔了几个青铜器物。
“此子小肚鸡肠、睚眦必报，幸亏他已离开洛邑，祸患已除，否则不谷之颅都不知被他何时砍掉！”姬林胆战心惊地拍了拍胸脯，自我安慰道。
姬林以为此时就算过了，从此周郑互不相欠。
谁料，姬寤生并不肯就此罢休。
秋天，他又派又祭足割了成周之地的谷子。成周也是王畿之地，在洛邑东四十里处。
姬林原本就憋着一肚子火，眼下见此情景，更为恼火。他气愤地说道：“姬寤生真贼子也，不谷恨不能将之赶出郑国，让他成为野人，饱受饥寒，乃至绝望而死！”
鲁国。
姬息姑收起了手边的竹简，召来他的近臣胥。
“周天王与郑公，孰对孰错？”姬息姑发问道。
胥略一思考，答道：“蒙君上信赖，胥自当将心中所想呈现于君。周郑彼此都有错处，从交换人质之事就可看出二者诚心不足。若心存信誉，行必践言，纵使双方均无人质，何人能间之？野草、野菜、竹器、积水皆平凡可见之物，尚能献鬼神、进王公，何况君子互相取信、依礼行事，人质岂非毫无用处？《诗》中有很多重信之言，比如《国风》中《采繁》、《采蘋》，《大雅》中《行苇》、《泂酌》等篇。周郑若读斯书，岂不见羞？”
姬息姑对胥大加赞赏，他欣喜道：“胥真乃君子也，君子之言不谷甚喜！”
第二十章 周使求财
姬林即位后，他开始准备为周平王办理身后事。
接着，即将举行含襚礼。
所谓含襚礼，即送死者助丧之物。比如周平王口中要含的珠玉和身上要穿的衣服。这些都需要诸侯来送，诸侯若是送来也是一种礼，若是周王无礼于诸侯，刻薄寡恩，诸侯不送也没什么说道。若是诸侯不送，周朝更不能主动去求，否则，那就是无礼行为。
周平王一向行事不着调，大的诸侯国都不怎么待见他，此时又怎么会想着主动送助丧之物呢？
鲁国对上回周平王迟了一年以及提前送君夫人助丧之物颇有微词，更不会为了周平王破费。郑国以及和周朝关系僵持到了极点，能不敌对都已经不错了。
虢国只是个小国，国力有限，虽心有余而力不足。
姬林不舍得他私库中的财物，只好把目光瞄向了周朝的公库。
管理周朝财务的大夫满脸沮丧，由于周朝本来就日渐衰败，而周天王又奢侈惯了，财务已是入不敷出，真的拿不出像样的物品了。
这时周朝大夫武氏出了个主意，他建议派人去鲁国索要财物，反正鲁国国君看起来并不威严，又一向持礼，谅来也不敢违背周天王的命令。
姬林一听正合他意，立刻同意了，并把此事交由武氏全权处理。
武氏让他的儿子出使鲁国。武氏子没有爵位，也没有官职，只是一个担有天王使者的白丁，他受父亲之托只能前来鲁国。
他并不是武氏唯一的儿子，家中兄弟颇多，他是嫡长子，将来可以继承武氏的大夫之位。此次出使鲁国也是一种锻炼。
姬息姑听闻周朝派使者前来，忍不住皱了皱眉。这个时候周平王应该还未举行丧礼，莫非使者是前来索要助丧财物的？
他可不情愿给周平王准备这些物事，周使最好怎么来的怎么回去。
武氏子并没有受到热烈的欢迎，鲁国人对他态度淡淡的，让他有些不知所措。然而他自幼是被当成继承人培养的，行人辞令也有良好的训练。
他干咳了两声，试图让自己不再尴尬。
终于，他被姬息姑召见了。
姬息姑先是客套两句，然后才询问武氏子的来意。
武氏子这才淡定下来，将早已想好的话说了出来，每句话都很清晰明了，总共只有一个意思。那就是周平王将要举行丧礼了，但助丧之物欠缺，希望鲁公能够填补一二。
一席话说完，他偷偷瞄了一眼姬息姑，明显对方的神色一点儿也不好看，他心中突然变得忐忑不安。
姬息姑面无表情，心里有些气闷，果然每回周天王派使者前来都没有好事！
他声音有些低沉，暗含怒火，“大夫所言不谷已知晓，然鲁国近来诸事颇多，伯姬嫁入纪国时带去不少嫁妆，国库也正值空虚之时，怕是有心无力。”
武氏子暗思，这分明是推托之词，怎的女公子就能搬空鲁国的国库，这岂不是笑话一个？不行，他得完成任务，否则差事办砸了，无颜面对阿父。
他哪里肯妥协？一边暗暗埋怨姬息姑吝啬小气，一边苦着脸道：“外臣授命来此，若鲁公执意推却，我却好生为难。”
姬息姑冷笑一声道：“郑国素来同天王亲切，何不去向郑国索要？”b