“不，五个还是有点儿可怕。”莉迪亚摇了摇头，她喜欢长相英俊、风度翩翩的青年，几千几万磅的收入对她倒不是第一考虑的标准。“玛丽，你可以帮我找一根缎带来吗？就在你手边的橱柜里。我需要用它装饰我的帽子。”
玛丽放下手里的书，凯瑟琳下意识看了一眼封面，那是本德语哲学书，《纯粹理性批判》，在后世依旧鼎鼎有名。凯瑟琳只扫了这一眼就觉得她眼睛都开始疼了。
总之这不是她能读进去的书。
凯瑟琳对玛丽能读下这种晦涩深奥的书籍抱有一种微妙的敬畏之情。
玛丽打开手边的抽屉，从里面拿出几条崭新的缎带。“莉迪亚，你想要哪一条？”
这些缎带的精致程度不完全一样，有两条是去年圣诞节时加德纳舅妈从伦敦带回来的礼物。
“不如用那条虞美人红的吧。我看它很衬你的帽子，莉迪亚。”凯瑟琳建议道。②
“噢! 基蒂，你说的没错，它确实很配我的帽子。”莉迪亚取过玛丽手中的缎带，在帽檐上比了比。
伊丽莎白也看了看:“今年冬天流行这个颜色。”
“可惜家里没有第二条这样的颜色啦，只够装饰一顶帽子。”莉迪亚口吻微微不满。
“一顶就够了。”简想了想，询问几个妹妹，“如果你们想要这个颜色，我还有一些虞美人红的羽毛。是上一次夏洛蒂送给我的。”
夏洛蒂是邻居卢卡斯爵士家的长女，今年二十七岁，对一个未嫁姑娘来说，大家都觉得她的年纪稍微大了一点。
她容貌平平无奇，嫁妆也不是一个可观的数目，这样的条件要找到一桩称心如意的婚事一点儿也不容易。
婚姻总是让大部分女性苦恼。
凯瑟琳突然用亮闪闪的眼神看向伊丽莎白:“莉齐——”
伊丽莎白从椅子上跳了起来:“基蒂，别妄想我会帮你改帽子的装饰啦!这难度可比存钱在梅里顿重新买一顶还大得多!”
凯瑟琳初来乍到之时，学着如何装饰修改帽子和裙子。但上帝在这方面赐予她的天赋着实有限，还是偶然看见的伊丽莎白手把手教导她重新了装饰它们。
简为难地蹙了蹙眉，她一向善解人意，不忍心让任何人为难，但是教导凯瑟琳装扮这件事……
这时莉迪亚放下自己的帽子，得意地朝凯瑟琳说:“基蒂，你在这方面可真是太笨啦。让我花一点时间来使你明白该如何修改你那拙劣的作品。”
凯瑟琳快步走过去抱了抱她:“亲爱的莉迪亚，你真是上帝送来人间的天使!”
班纳特家的艺术天赋在莉迪亚和凯瑟琳身上呈现两个极端。
莉迪亚烦躁地摔了测量尺:“上帝! 我可算明白你为什么不喜欢参加舞会啦，要是我穿着这样的衣服，我也不愿意到人多的地方去。”
凯瑟琳默默低下头。
“我帮你装扮它们吧。”莉迪亚最后也没有办法，“保佑你以后嫁个年收入五千磅的丈夫——这样你才可以不用自己修改衣服帽子，而是直接买伦敦最潮流的服饰。”
凯瑟琳从莉迪亚的话中听出了难言的嫌弃和绝望。
她头疼地呼了一口气，在设计与时尚方面，她确实感觉过于迟钝。莉迪亚的天赋则让她有些羡慕了——就算她不喜欢社交与舞会，但也抗拒不了漂亮的服饰珠宝。
凯瑟琳喜欢世上大部分美丽的东西。
伊丽莎白恰到好处地敲门进来，稍微缓解了一下凯瑟琳的窘境。
“宾利先生来拜访爸爸啦，他已经到了院子。”
莉迪亚兴奋地站起来:“我们可以在窗户那里看见他。”
她说着脚步轻快地走出了房门，虽然可能这其中一半的原因是终于可以摆脱凯瑟琳。
“你不去看看吗？基蒂。”伊丽莎白忍着笑，对垂头丧气的凯瑟琳说，“卢卡斯太太说他是个英俊随和年轻人，可我们都还没见过他。”
“如果该见到总有机会见到。就算今天见到了宾利先生，他那五千磅的年收入也不属于我。”凯瑟琳收好针线、花边和细缎带，一边回答伊丽莎白的问题。
“所以基蒂，你真的不去看一看他到底什么样吗？”
凯瑟琳犹豫了一下:“去吧，看看那位行走的【五千英镑】究竟是个什么样的人。”
她想，如果宾利先生真打算在内瑟菲尔德常住，也许他会在她的几个姐姐中找到一位内瑟菲尔德的女主人。毕竟朗博恩最出挑漂亮的姑娘是班纳特家的长女，凯瑟琳的姐姐，简。
几个姑娘挤在窗户前看着宾利先生进了班纳特先生的书房。
的确如传言描述的那样，查尔斯·宾利先生是个英俊的年轻人，他骑马来，穿一件时髦的蓝外套，一头微卷的头发打理得整整齐齐，梳到脑后。不过看不出他是否态度高傲，也许和他谈话的班纳特先生能够判断这一点。③
凯瑟琳若有所思地收回视线。
“我听卢卡斯太太