戴着一枚朴素的银戒指，闪着冷光。她被称作“蕊姐”，人如其名，浑身散发着刺鼻的花香。
蕊姐招呼了三个彪形大汉：“你们找个没人的地方办了她，她马上就乖乖听话了。这么标致的丫头准是棵摇钱树，不能被红缎那贱人得手！”
她剔着指甲，三两句话足以毁了一个大好人生。
曾葭被歹徒堵在墙角，白色外套蹭到了路边的污水滩。他们解着皮带，满口污言秽语，她下意识要堵住耳朵，但求生欲让她克制了自己。
她抱着膝盖，说：“我有艾滋病。”
为首的歹徒一愣：“臭娘儿们，你当我是傻子呀？”
“我不搭理蕊姐，那是因为我知道她。我是红缎那边的人，染了病不能干活，被赶了出来。家里知道我干这行，赶我走，我打算回到璋海治病，没想到路上钱被偷了……”
“你说的是那个瘸了腿的红缎？”
“她的腿瘸了？什么时候的事？真是报应！”
几个男人不约而同地离她三丈远。
蕊姐很快醒过神来。
曾葭顺着柏油路逃跑，几个歹徒骂骂咧咧地追上来。她被赶至一条河边，无处可逃，浑身脱力，一头栽倒在水里。
四周阵阵喧腾，昏黄的路灯一闪一闪，像随时要炸裂似的。
曾葭不会游泳，冷水从鼻孔灌进身体，窒息的感觉一波一波袭来。她用力地向前扑腾，水流却如同弹簧将她向后扯。冰凉的水呛入气管，她死死地闭住嘴，温热的眼泪融入河水中。
“我就要死了吗？”
她很后悔，家门口有一条宽阔的大河，村里的同龄人总是去划水，她从不参与，此刻到了水底，东西南北也分不清。这时候，她又希望歹徒跳入水中把她抓走，至少那样她能活着，哪怕接下来面对炼狱，但活着就有无限的可能。
悲愤而绝望之际，迷蒙的视线中突然闪现一道黑影，矫健得如同一条鱼，远远地冲她伸出手。
这是活人的讯息。
黑暗的河水，迷离的光斑，她看见了一双会发光的眼睛，深邃而明亮，像是宇宙中耀眼的星辰，仿佛能把人吸进无垠的黑洞。
曾葭费力想笑一笑，但眼前渐渐发黑，彻底昏了过去。
醒来时，她躺在医院的病床上，消毒水的味道充斥感官。她挣扎着想爬起来，斜刺里伸出一只手轻轻按住她的胳膊。
“你醒了？别着急，你输着液呢，有事情我帮你。”
坐在病床前的是一个特别俊俏的男孩，看上去像个弱不禁风的小白脸。但曾葭记得他纵深跃入水中时矫健的身手，知道人不可貌相。他的手臂力道不大，但莫名给人一种安定的力量。
曾葭很感激：“谢谢您救了我。”
“不用客气，这是应该的。你感觉好点了吗？”
“挺好的。我准备换衣服出院，您能出去一下吗？”
“你胳膊上伤口感染，又高烧、胃炎，医生说今天不能出院。”
“真的谢谢您。我没钱住院。”
“医药费我先垫着，你改天还我就好。再说了，你出院又能住哪里？璋海的宾馆比医院贵多了，A大还有小两个月才开学，你也不能住宿舍啊。”
“您怎么知道我是A大的学生？”
“你包里装着录取通知书。刚才要办住院登记，我没办法只能翻了你的东西，实在不好意思。”
“您这是哪儿的话呀。”
“你别老您您的。我叫薛简，简单的简，你叫我名字就行。”
“我叫曾葭，蒹葭苍苍的葭。”
薛简有片刻的恍神。
“曾葭，你在璋海有朋友吗？要不要联系他们来看你？”
曾葭想了想，问：“我能借你的电话吗？”
薛简开了锁把手机递给了她，准备回避，曾葭突然拽住他，脱口道：“你别走！”
薛简一愣，曾葭红着脸：“我……”
薛简没让她往下说：“我没准备走。你打吧。”他若无其事地坐在一旁翻医疗杂志。
电话很久才接通，曾葭捏着被角，说：“傅叔，我是曾葭。”
“奥。你没事吧？你有没有危险？”
“我安顿好了。您怎么这么问？”
薛简在一旁诧异地望着她。
“海子梦见你掉水里去了，一直哭到现在。你赶紧跟他说说……”
傅海抢过手机，急道：“姐，你怎么样？”
“小海，我没事。”
“我的饺子呢？你怎么一句话不说就离家出走？”
“我决定了。”
“不行！谁同意了？”
“我不需要谁同意。”
傅妈厉声道：“你翅膀真是硬了！”
“妈，我在医院，刚才……”
“我不管你在哪儿。你马上回来，我还当你是我闺女。”
“我一定要留在璋海，我将来有很多事情要