刑部「火」字营的将士忽然作乱，与被户部派遣去造册的官差打了起来。
火字营是下属于左司马林潮止的队伍，可就在几日前，潮止奉命带三万人马到梁齐交界和谈，将火字营的兄弟留在了京师。
乱子发生的地界属京兆尹杜怀冲管辖，干戈不算大，本就是各打五十大板的差事。
但杜怀冲想，毕竟涉及和谈大计，万一处理的不对，还不是吃不了兜着走？便将此事写好折子，在早朝一五一时呈给了陛下。
李戒询问后，原因竟是出在粮饷，满朝哗然。
却说当初兵部北讨戎族，回程时发现军粮不够用，尚书急派人清点仓库，才发觉原该吃三个月的粮食，派发到士兵手里，只够五十九天的。
南梁与北齐不同，南梁地形平坦，土壤肥沃，广植稻米，拥有并、雍、冀、定，东南西北四处粮仓，动乱时四大粮仓也是充盈的。
相反，北齐则只是到了穆离时期，才开发出留都以南一处粮仓而已，至今又要供新汗南征北讨，表面风光，暗地里实则是捉襟见肘，时时饿肚子的。
因此，刑部尚书才觉到震惊，大梁竟穷到这地步了？
这事按理说，不应该。
这里他藏了个心眼，一方面叫将士把余下日子每人所用粮食登记造册，另一方面，派人传书最近的军镇借粮。
最终兵部安然回京，这事儿再管户部追问，也是自讨没趣，遂不了了之，哪想如今被个鸡毛蒜皮的小事翻出来？
眼下满朝文武鸦雀无声，户部尚书、兵部尚书将头埋得深深，豆大的汗珠顺着脖子往下直流。
梁帝大怒，一甩手，折子就飞了下去。
“好！这就朕的肱骨之臣！真是好啊！”
“来，赵大人给朕说说，这事儿你是如何压得密不透风？”
兵部赵冲吓到发抖，哆哆嗦嗦跪下：“臣，臣该死！”
“你是该死，自己的人吃不上饭了，还学着给别人遮羞，户部的来说说，国库由你们管，粮食由你们收，最后粮食都去哪了？”
户部尚书试图解释道：“今年南方遇到水灾，定州仓赈灾不及，遂将冀州仓多余的先调过去，所以……所以……”
“朕替你说下去，所以这么以来，军粮就不够了，是不是？
梁帝怒极反笑：“朕且再问你，即便四仓中间偶尔调度，兵部来年的作战计划亦是打出了灾害余地。
不然爱卿以为，开国初三年七役是如何支撑下来的？”
户部尚书噗通一声跪倒，面容惨白：“陛下恕罪，陛下恕罪啊，每一年的账簿臣都是交给陛下亲自查阅，一笔一笔记得详细，臣真的不知何以今年粮食就不够用了！”
“所以是朕的错？”李戒死死盯着他。
“微臣该死！”
“陛下……”是萧国公。
李戒蹙眉，不耐烦道：“不要来劝朕。”
萧国公却无惧色，恭顺道：“臣只是想劝陛下不要动怒，伤害龙体。”
见李戒神色微缓，继续道：“弄清纳粮去向，刻不容缓，尚书虽然有错，但通盘查证，必要调动无数账目、人员，此事如果落入旁人之手，反而越理越乱。”
梁帝沉吟，他是恨尸位素餐之辈，不过也明白各司其职的道理，户部的事还是户部做起来得心应手。
但他也不立即松口，奏折一放，看向李勖：“太子呢，太子说说看。”
李勖上前一步，专注地思索了一会让，道：“儿臣认为萧国公所言及是，旁的暂且不问，查账还是理应户部出人。”
李戒点点头：“恩，说得对，不过旁的也不能撒手，沈摘，你也参与进来，朕担心百姓闹出什么乱子，你且安抚。”
沈摘遵命，萧国公不知想什么，脸色有异，只是眼下人人自危，谁也没有心情察言观色。
梁帝手指户部尚书：“还是由你主持，三日内无论弄没弄清军粮去向，都来领罪！”
“臣遵旨！”
散朝之后，朝臣离退，李勖与萧国公落在众人身后，结伴而出。
“老臣谢过太子。”
“国公客气了，何言谢字？”
“谢太子为老臣说话。”
李勖不加掩饰，平静道：“大势所趋而已。”
“自然，陛下的一切决定，都是利国利民，利国利民的，当然大势所趋。”
李勖足下一顿，待萧国公走出数步，惊觉回首，才开口：“说起来，倒是还有个疑问，萧国公口口声声「弄清军粮去向」，又怎知，军粮是丢了，而不是压根就没纳上来呢？”
四目相对，一个苍老震惊，一个年轻淡然，半晌李勖忽地一叹，竟有几分平易近人的笑意：“国公无需紧张，你自然是不知道的。”
账簿
南梁设有九道三十六州，各州下辖四至五县，道际长官称都督，州际为刺史，而后县令、城主以此类推。
冀州于晋代时，本属直隶，大梁元年重新划定天下版图时，却被归入了山东道。
朝廷来人，顶着天子震怒，地方纵有千百个胆子也不敢怠慢，冀州刺史于是带着满阁官员，在官道必经之路上亲迎丞相与尚书大驾。
这冀州刺史名叫王炎太，五十岁上下，憨态可掬。据说当年从县令升上来只用了五六年功夫，但在刺史的位置坐了已有十五载，却再不见升迁。
沈摘与户部尚书赵思贤的车驾一前一后出现。沈摘掀开车帘，见王炎太外貌神态倒并不似传言中郁郁不得志，道：“我们这才入了冀州地界，王大人就带手下迎接，果真手眼通