滥的季节，这样的巨大的玻璃天顶会把神庙变成令人无法呼吸的温室。
阳光在高级神使的手心汩汩冒出鲜血的刹那拨开了云层，稍带着暖意照射进大殿里，光柱如箭矢插向地面，大殿上仿佛下起了一阵云隙光雨。涤荡心灵的音乐在圣坛后奏响，低沉平缓却磅礴宏大，仿佛从海底深渊里传来的低语，让人的五脏六腑都与之共振。所有教徒站立着，虔诚地将右手压在心上，跟着卡洛斯用古语念出祷告：圣泉之水永不干涸，幽冥之门紧闭，圣主庇佑纯净的国土，神选君主万寿无疆……愿海神纯净的雨露，清洗人间的罪恶，清除异教徒的野蛮.....半小时之后，祷告完毕，所有教徒就地跪下，伸出双手等待初级神使们把掺了贞童使者血液的圣水发到他们手中，然后一饮而尽——从内向外被净化。而此后的时间，都会在赞美圣主与国王和细数异教罪孽中流逝。
宣告祭典结束的号角吹响时，风又刮来一阵小雨。人们总调侃说，孪流城一天至少会下八场雨，但当你撑开雨伞的时候，雨就已经停了。维多利亚和威廉没有随人群汹涌的白浪退朝，而是绕到神庙背后，走上那条通向神使宿舍的湿漉漉的小径。
“萨默克里克神使。” 维多利亚对前面一排披着金发的背景喊到。
“布鲁克女士，还有韦德先生？” 卡洛斯应声回首，脸上闪过惊讶的神色，大概没有料到这两人会是把周末时间花费在祭典上的教徒。他身边几个初级神使也回过头来望着这对身高悬殊的男女，满脸疑惑不解。卡洛斯很快就恢复了笑容，让身边的人先离开，并目送他们走远之后才再次回身向威廉和维多利亚打招呼，“圣主保佑。”
“圣主明鉴，萨默克里克神使，你现在有空吗？我们想跟你谈谈那件事——有新情况。” 维多利亚走上前，礼貌的问。她了解高级神使虽然平时业务繁忙——要翻译古诗文，主持洗礼，传教，到神学院授课等等，但是在主持祭典的当天就只有这一个任务，之后的时间都由他们自由分配。
“那么两位请随我来吧。” 听到“那件事”，卡洛斯没有丝毫犹豫，马上把他们领进被树苗和灌木隐藏起来的小花园——这是只有住在这里的神使和每天都会来参加祭典的狂热教徒才知道的地方。他们在一张橡木长椅上坐了下来，维多利亚被两个高大的男人夹在中间，脚边环绕着几簇白石楠，身后站着一树粉色的山茶花，正微猫着腰垂着枝，似乎想要探听他们的谈话。几滴残雨从花瓣和树叶上滴落下来，钻进长椅表面的木缝里。冬季的花园无疑是寂寥的，色彩惨淡，没什么人赏光。而长椅上的三个人看上像是一对为情感所困的男女，来寻求圣主的指示和神使的启发——这样的事在这儿很常见。
维多利亚从手提包里摸出一个深棕色玻璃瓶，上面绑着鹅黄色的缎带，打了个齐整得像是流水线上折叠出来的蝴蝶结。她把礼物推到神使怀里， “这是雪狐溪制药公司新上市的铁剂，利亚姆说这种比教会发的那种口感要好多了——至少不会让人感觉满嘴都是铁锈渣。” 这是他们来神庙之前，威廉提议去镇上买的。这个国家与神明沟通的介质都依赖着贞童使者的造血干细胞，适当表达一下敬意是应该的——维多利亚同样认为在表示关心之后，被询问者的警惕心会放下来，并且更愿意透露重要信息。
于是在卡洛斯真诚地道谢之后，威廉把伯爵夫人子宫里那令人作呕的东西的真相告诉了他，这个消息让他本就惨白的脸上的最后一丝红润消失了。
“你能想到任何会这么做的人吗？” 维多利亚问。“可能是情敌，第二顺位继承人，或者——夫人的情人。”
卡洛斯在维多利亚说完补充的那句话后，忽然脖颈僵直地瞪着她，但是眼神里不带恶意。维多利亚确信其中一个称谓刺痛了他，但她还不能确认到底是“情敌”还是“情人”。
“我不清楚。”卡洛斯的眼神又迅速温和下来。
“你能告诉我们，你和夫人是怎么认识的吗？我猜也许也跟伯爵一样，你们早在她来到海国之前就认识了吧？” 维多利亚说道，语句锐利，但语气平和。跟一些人谈话来获取线索，就像是与刚咬勾的大马林鱼较劲——你必须耐心地，稳定并有力地，一点一点地收回鱼线。若是用力过猛，他会撕裂自己的嘴逃走——甚至是把人拽下船，两败俱伤；有些则像是捕鲸。稍见端倪浮上水面就要握紧鱼叉，纵身跃起，准确地叉向猎物。而卡洛斯属于前者。他是那种你无法想象他会歇斯底里地爆发的人，就算是在被激怒的情况下，他也只会红着眼睛告诉你，你说的话让他很受伤——仅此而已，他不会反唇相讥，或是在怒吼中说出真相——激将法对他没有作用。
这个说法让卡洛斯不自觉得挺直了背，上身向后靠去，远离维多利亚，他五官纠结地扭在一起，眼里闪烁着难以解读的内容。
“能告诉我，你和夫人是在哪认识的吗？”维多利亚穷追不舍，并且强调道，“我相信这其中有至关重要的线索。”
良久的沉默。天色阴沉了下来，似乎又打算降下一场只会持续两分钟的阵雨。又过了一阵，卡洛斯紧锁的眉头骤然松开，他深吸了一口气，在胸前画了个“