几日药茶，焉氏总算能下床了，她坐在玫瑰椅上，面上仍不见几分血色，时不时还掩嘴低咳几声，眼睑处透着病态的薄红。
瞧见女儿带着一名陌生的老者进了主卧，焉氏诧异地问：“柔儿，这位是？”
连柔解释了叶老的来历，听闻叶老是用连家茶方请来的，焉氏难免有些羞愧，但她不忍心拂了女儿的心意，只温和笑了笑。
叶老捋了捋两撇山羊胡，等焉氏腕间覆盖上一层锦帕后，抬手给她诊脉。
医者讲究望闻问切，叶老只通过闻诊便清楚焉氏犯了寒症，她底子薄，用不得药性刚猛的汤剂，只能以温和滋补的手法慢慢养着，治标不治本，小小咳疾才拖延到了今日。
叶老琢磨了一会儿，提笔写下药方，口中道：“令慈体弱，须先用天山雪莲做药引，将身子骨调养好，再根治咳疾，调理的方子在这儿，煎煮三次，于睡前服用，半月即可见效。”
连柔听得尤为仔细，不敢遗漏分毫，将所有的事宜问清楚后，连柔没有假手于人，亲自抓药熬药，端到焉氏跟前。
她在灶房里忙活了两个时辰，白瓷小脸儿上沾了不少灰土，发髻也松松垮垮坠在肩头，看着颇为狼狈。
焉氏心疼女儿，一股脑将苦涩的汤药灌进肚，还没等说什么，就听到下人的通报声。
长夏伯回府了。
☆、第11章
前段时日长夏伯奉命在鱼泉修建行宫，太子亲自监工，如今工程已竣，他得了空便回到府中。
听到动静，连柔端着瓷碗的指尖颤了颤，呼吸也不太平稳。
有了前世记忆的她很清楚，正是由于太子在修建行宫时中饱私囊，偷工减料，行宫才会在暴雨中垮塌。
长夏伯名叫宁睿晟，此时他阔步走进主卧，那张斯文俊朗的面容隐隐透着几分郁色，想来在鱼泉县的日子过得不太顺遂。
焉氏与宁睿晟称得上是青梅竹马，虽然年轻时两人没走到一起，但她很了解自己的枕边人，待连柔跟继父请了安后，便冲着女儿使了个眼色，示意她退下。
连柔走后，嘉平院主卧便只剩下长夏伯夫妻俩。
焉氏抬手点了点夫君的眉心，语调轻而柔和：“鱼泉和陪都间到底有些路程，伯爷一路风尘仆仆，还不快歇歇，免得累坏了身子。”
长夏伯搬了张八仙椅到焉氏身边，伸手将散落在妇人颊边的发丝绾到耳后，因常年握笔而生出薄茧的指腹捏了捏温软的耳尖。
他刚提起几分兴致，便想起太子在鱼泉的所作所为，心头仿佛悬着一块大石，无论如何都不能安定下来。
长夏伯端起茶盏，吹散飘浮的水汽，状似无意地问：
“方才听宁管家说，柔儿那丫头带了一名镇北军回来？”
嫁给宁睿晟这么长时间，焉氏知道他对自己是有情意的，少年时的爱慕总是格外纯粹，即使过了十多年，他的怜惜与温存都没变过。
可惜不是所有人都能做到爱屋及乌，对于熙微和柔儿这对双生女，宁睿朗不止不上心，甚至还将两个姿容出挑的孩子视为棋子。
世间所有母亲都想护着自己的骨肉，焉氏也不例外。
她眼神闪了闪，字斟句酌地解释：“柔儿平日里寡言少语，却十分孝顺，近日来我犯了咳疾，吃了不少苦药也无法根治，柔儿担心我的身体，便冒险去将军府求医问药。将军宽厚，命叶神医来府给我诊脉，那名镇北军约莫是护送神医的，与柔儿没多大干系。”
长夏伯有一搭没一搭轻拍着爱妻的柔荑，心里难免有些失望。
伯府与将军府是姻亲不假，但由于上一辈的龃龉，这些年来他没有得到分毫好处，那些镇北军甚至从未将他的嫡女阿沅放在眼里。
长夏伯虽然不喜欢连柔和连熙微，总觉得姐妹俩身体里流淌着连牧云的血，让他嫉妒且忿恨。
不过转念一想，连柔生得玉雪无暇，若是伏廷真动了心思，整个伯府也能利用这点，规避祸事。
谁知骠骑将军并没有生出半点旖旎的想法，还真是有些棘手。
半晌没听到长夏伯的声音，焉氏有些忐忑。
她已经察觉出几分不对，试探着问：“熙微和柔儿都到了议亲的年岁，我身体不好，将她们耽搁了，伯爷可认得知根知底的年轻人？不求家室显达，只求人品上佳，肯上进便好。”
正如焉氏了解长夏伯那样，长夏伯也同样了解相伴多年的爱妻，瞧见她苍白瘦弱的小脸，柳眉微蹙，眼底写满了对双生女的忧虑。
有时候他都在想，自己在焉氏心里当真不堪到了这种地步吗？
竟让她提防至此。
就算他觉得连柔有些用处，也不会将继女往死路上逼。
那终究是焉氏的掌上珠，心头肉。
“城外长石镇有一户姓赵的人家，世代以务农为生，他家的堂兄弟都中了秀才，年岁相貌也不差，要是孩子们不嫌弃农户清苦，熬上几年指不定就能苦尽甘