回话。
沈婺敢想，不敢言。
乍一听陶南州问茶，他心下一凉。
茶凉不凉他不知道，他凉。
见沈婺沉吟不语，答不上来，坐立难安。
陶南州将茶盏一搁，说起了别的。
“听说，湘水之上建起了一座大桥。”
沈婺已出了一背的急汗。
先是道茶凉，又道此桥，便是先言人走茶凉背君恩忘臣义，又言他好歹并未过河拆桥。
君王之心，瞬息万变。
沈婺决定坦白从宽。
“陛下，桥是公主提议修建的。”
由这桥，沈婺说到了陶姈。
他是在湘水附近找到陶姈的，敛影则不知所踪。
他当即要报与陶南州，陶姈却将他拦下，最终各自妥协退步，达成了欺瞒陶南州的一致。
欺君之罪当诛。
陶南州的眸光直指沈婺。
“当真是不怕朕，不怕死。”
沈婺立刻跪倒在地。
“草民惶恐。”
沈婺求饶以后，继续细细道明了这三年的种种。
“……陛下为君父，草民与公主为臣子，臣子若有为难，怎敢烦扰君父？并未蓄意欺瞒，实是有苦难言。”
沈婺的陈词恰如其分，言语中没有华丽的缀余，更没有高超的技巧，他平铺直叙，切中要害。
他道陶姈时日苦难，还解陶姈之情之心，道公主庙盛况，还赞民间之公主盛名……如此这般，这般如此。
陶南州尽数听来，竟觉得情有可原，他一时心如刀绞，面上愈加严酷。
“不敢？也有尔等不敢的事情。”
沈婺未敢辩解。
片刻后，陶南州挥退了他。
“沈婺，朕留你一命，只因你护公主三年，功过相抵。若有下次，莫要再来，寻个僻静地，自行了断。”
欺上瞒下。
陶南州捏了捏眉心。
头痛欲裂。
他听到了陶姈的声音。
“为什么要这么糟蹋自己的身体？”
陶南州蓦然抬首，却是满室寂寥空旷，耳畔的声音不过是他记忆的幻象。
夕阳到底落山了。
偌大的御书房装不下一点君王的脆弱和感伤，它尊贵它孤傲，它只将君王的荣耀显于人前。
陶南州捏紧了拳，强行恢复了平日里的平静。
“来人，掌灯，传太医。”
陶姈再次影响了他。
换作日前，他岂会如此？
“陛下如今不止不在乎身体，陛下还不许宫中左右擅自掌灯，他时常在夜中枯坐至天明。”
弄尘如此道。
陶姈回来了，弄尘是最开心的，她同陶南州一样，日夜思念着陶姈，甚至更甚。
是故陶姈回来时，她抱着陶姈足足哭了一个时辰，直到再也哭不出眼泪，才终于作罢。
陶姈被弄尘的眼泪吓到了，半是开解半是打趣地道：“多亏是我回来了，不是你找去了，否则治好的新江，又得淹了。”
弄尘只痴痴地道：“回来就好，回来就好。”
弄尘这情绪一缓就是一天一夜，直到这会儿，主仆俩聊起陶南州，她才逐渐地恢复了几分往日的正常样子。
陶姈见此，终于放下了心。
她就怕弄尘大喜大恸之间，得范进中举之果，那就是坏事了。
闻弄尘之言，陶姈心有戚戚。
“时常枯坐至天明？”
她在公主庙，也多有失眠。
然而，她却不曾枯坐，哪怕睡不着，也必得睡着，绝不坐着。
而且，她更无需日理万机，忧国忧民，陶南州工作强度那么大，累自不必说了，劳身费神，竟还枯坐天明。
弄尘正拿着把剪子，修剪着桌上的各种奇花异草，准备往公主房中的那个细颈白瓷瓶里插些鲜艳色。
“陛下孤枕难眠，也不是秘密。后宫无人，婢子说句大逆不道的，民间多少人怀疑陛下不行。”
陶姈一下子把手中的鲜花拽掉了几片花瓣。
她一时不知道作何表情。
陶南州多年未娶原是隐疾在身？
“……那到底行不行？”
弄尘为难地摆着花，不肯回答，最终败在陶姈八卦的眼神里了。
“当年有官员冒死，当朝对陛下提出质疑，陛下尚未答，太医们就替陛下解释了，应该是行的。那个官员，已然在朝中没有立足之地了，没再听过名字。”
弄尘停了停，又道。
“公主，你还未成亲，再者，问这些，实在是对陛下不敬。公主不怕陛下，婢子却还想要脑袋。”
弄尘肿着双核桃眼，语重心长，都怪她太久没见公主，话没个把门，多嘴多舌了。
陶姈忍俊不禁。
“这有什么。皇兄他不娶