持刀剑的山贼将车队团团包围，与护卫刀剑相交，打个你死我活。「哐哐铛铛」等剑击之声不绝于耳。护卫和山贼各有负伤倒地的，亦有奋战不休的；定睛一看，车伕颈上插着一支弩箭，气息随着颈上汩汩流泻的鲜血消失。
「汤姆……！」她倒抽一口气低喃，眼眶已发热。
i>作为受保护目标，妳的职责是完全配合护卫队，将自己的性命放在第一位。/i>
加特在演练时多番的提点在脑中响起。她一把抹去凝在眼眶中的泪，追视着加特，紧贴在他身边。
说时迟，那时快，一支箭已穿过车窗，插进她一刻前还靠着坐的椅背中，深入得就剩箭羽外露。如此光景叫她双目大瞪，冷汗自颈后渗出，脑筋刷的空白一片。
演习中她都完美的配合计划逃生，然而那跟目睹手无寸铁的下属被杀、被箭头指住是全然不同的两回事。
冷静、冷静…
她心中喃喃自劝，却毫无效用。
「b>别发白日梦/b>！」
话音一落，她头顶一重已被套上钢盔。把自己的头盔套在慌张失措的女皇头上后，加特把她蛮力拉到身前，以身体掩护她背心、手臂护她心口。抬眼见了是他，她惊魂甫定已见他抑抑下巴：「那边的长盾，十起来。」
硬生把目光扯离血腥混战中，她听命地身子一矮，伸手向长盾爬去。加特一直贴着她的步伐，用剑打下朝她飞来的箭。搆到盾牌，她没半分迟疑立即将它竖起，好让他顺势将手臂穿进臂套、握住握柄。拿稳了盾牌，他一揽把女皇困在盾牌和身体之间，形成一个密封的保护空间。
第一次陷入混战之中，她再也承受不住重敲耳膜的「哐铛」、「隆隆」声，下意识紧瞇了眼，双手抓在加特臂上，随他向左便向左、向右便向右。
为免听着战斗声而无力前行，影响他护驾，她集中注意力听着加特挡刀时咬牙的低哼，感受他从盔甲下传导的热力，嗅闻他奋斗中流淌的汗水。拼尽一切利用他封闭自己的观感，已是她能帮上的最大忙。
「陛下，准备向下跳。」加特在她耳边低声留下一句话，再没一声警告，便把她向旁边推。
她脚下一踏空，身子翻侧便下向滚。
失去林路的视野前，顶上响起「轰」的一下火枪声，然后有子弹擦过钢甲或铁剑的星星火光。她惊徨瞪一瞪眼，已滚下斜坡。
第一章（２）疗伤
沙尘、头发、碎石、树丛、天空……
眼前的世界在翻动，彩色混糊成一片。在瞥见一片灰蓝的一刻，人已「噗通」一声沉进那片水里。
水底一片黑，被她打进水中的气泡一大团的挡在眼前，她冷不防吞进一口水。慌乱的又踢又拨，好不容易挣扎回水面，连连咳出已湧进气道的水。双腿蹬数下，终于摸索到河床，踮起脚，她节节走回岸边。
踩到石地的一刻，她立时四看，找到一石洞，便迅速躲进内。
找到石洞的掩护，她仍未放松，在地上十起一块砖头大的石块，贴近洞壁屏息站着。
河流翻翻流水声和着乱扫树林的狂风，盖过远在丘顶上的混战声，令她难以掌握形势。
倾听良久，一阵谨慎的步声悄悄偷到洞外。
湿发黏在女皇脸颊，她却没有撩开的閒情，紧捏着石子，用劲呼气压下起伏不定的胸口，无息地更贴近石壁，另一手已成抓状，预备砸空时还能尝试扣捏对方喉咙。
举起到半空的一只手缓缓从石壁旁突出，提着双臂示意「没敌意」的加特移步到洞口：「陛下，是我。」
全身绷紧的女皇，闻言放软双手，石头也落地、发出一声闷响。她僵硬的脸容闪过一刻欲哭的脆弱，脸庞低垂，身体便如绵絮飘晃一下。
加特手臂才动一动欲接着陛下，她却已自伸手一扶石壁站稳了。
深深透一口气抬头，虽然脸色苍白，但她已回复一贯的高雅庄严，讚赏地颌首：「谢谢你，加特。」摊手引向洞内。
王座是一张单脚椅，无论遇上多大挫折，要稳坐其中，就不能挨倚向任何人。
她不会让亡父失望、不会让下属失望。
他望她良久，垂臂在身体两侧、先立正敬礼才随她进洞中。
「其他人呢？」
「回陛下，我随着您到丘下来时混战尚未平息，有的卫兵亦已分散。根据演练，生还的人会回宫集合，再行商讨对策。现在天已黑，该待明早清晨再起行。」
「宴会赶得及吗？」她立时问。
发生了意外，她仍念着职责安排；加特对这份固执没半分意外。
强悍的