游湖的兴致，颔首歉然道：“花相公，对不住，我得去铺子里看看。”
花千户等了这半日，见她要走，自是有些不欢喜，但少不得作出一副通情达理的模样，连声道：“无妨，无妨，夫人是忙人，我明白的。那咱们改日再约罢！”
回到薛宅，燕燕便叫来手下，吩咐道：“去查查今年苏州新上任的知县，都叫什么，从何处来。”
手下去了，她才叫来沈仲，说起借库房给祝家的事。
谈璓盯着徐知县结了香奴的案子，又去见了扬州知府莫维，将徐知县徇私枉法，贪污受贿之事与他说明。莫维在这里当了三年的知府，有什么不知道的？但见他是京城来的，背后有靠山，少不得卖他个面子，怒斥徐知县一顿，革职查办。
谈璓顶着徐知县天大的怨气带着胡杏轩，姚开和李松等人离开扬州，这日傍晚时分来到苏州，走的是胥门方向，只闻城楼上鼓声震耳，却见一帮土兵在城墙下悠然自得地吃饭。
谈璓下了马车，近前问道：“谁在上面击鼓？”
几个土兵抬起脸来看了看他，见是个生面孔，神色轻蔑，道：“你管得着么！”
“放肆！”李松上前怒斥，道：“我家少爷是新任知府，尔等还不行礼！”
几个土兵也知道新知府即将到任，闻言大惊失色，慌忙跪下，道：“见过大人，小的们有眼不识泰山，还望大人恕罪！”
击鼓声还在继续，隐约还听见少男少女的说笑声，谈璓脸色已不好看，沉声道：“到底谁在击鼓？”
“回大人，是……是周少爷和他的几个朋友。”
“周少爷？莫非是周大人的公子？”
“正是。”
谈璓带着随从登上城楼，只见上面摆了一桌酒菜，五个华服少年与两个艳服女子坐在一处，一个十二三岁的少年正拿着鼓槌击鼓传花，众人嘻嘻哈哈，闹作一团。
谈璓使了个眼色，李松便上前夺过鼓槌，喝道：“新任知府老爷在此，还不行礼！”
众人皆惊，呆呆看了谈璓片刻，各自下跪行礼，唯有一穿蓝绸长衫的少年不跪，只拱手作揖，道：“晚生周玺，见过谈大人。”
他是秀才，又是官宦子弟，自是不必跪。
周玺看看谈璓身后，笑道：“家父早已派人去迎谈大人，大人没有遇见他们么？”
谈璓不接他的话，看向其他几人，道：“都报上名来。”
周玺有意与他套近乎，讨了个没趣，脸色讪讪。
樊茂，何斌，任方材，孟钟离，薛桂清……其余五名少年依次报上姓名，谈璓也未留意薛桂清这个薛字，便叫人去请他们各家的大人来。因知管家根本管不住这些少爷，特意强调必须是各家家主。
燕燕正在账房和两个掌柜说话，小厮简竹走进来道：“夫人，新来的知府老爷在胥门碰上了少爷，请您过去一趟呢。”
燕燕料想是桂清又闯祸了，不以为意道：“没看我正忙着呢，叫别人去罢。”
简竹为难道：“夫人，新来的知府老爷指明了要各家家主去呢。”
“各家？”燕燕挑眉道：“还有谁家的孩子？”
简竹道：“周知府家的公子，孟老爷，任老爷，樊老爷，何老爷家的公子都在呢。”
孟任樊何这四家也是城中富户，燕燕笑了一笑，道：“为了什么事呢？”
简竹道：“小的也不太清楚，好像是少爷们在城门上吃酒，不知怎的，惹恼了要进城的新知府老爷。”
燕燕心想多半是新官上任三把火，要借题发挥，立下马威呢。
周知府和其他四位老爷也是这么想，少不得给新知府一个面子，各自坐了轿子来到胥门。
燕燕到时，看见三顶轿子停在路边，知道任孟何三位已经到了。登上城楼，见桂清和几个孩子面朝一人跪成一排，那人背对她坐在椅上，身形有些眼熟。任子鹏，孟必州，何通三人垂手站在一旁，满脸无奈。
桂清看见救星似地叫了一声婶娘，谈璓回头看向来人，当下愣住了。
薛桂清，薛于氏，原来是一个薛。
燕燕看见谈璓，也愣住了。
原来他就是新任知府，前任翰林编修，那位惨遭兵部尚书家小姐逃婚的探花郎。
难怪徐知县会听他的话，他父亲谈远山生前是辽东总兵，兵部尚书潘伯彦的至交好友，如此家世，就是扬州知府也要卖他几分面子。
如此家世，他断不会娶一个寡妇为妻，而她也万不能嫁给他这样的人。
先前以为他是计平之，又得知计平之不是他，一颗沉下去又浮起来的心，在这时沉到了底。
第十五章 有缘无分
燕燕垂下眼睑，近前行礼。
谈璓是想给她个意外，却不是这样的意外，心中懊恼没有问清楚薛桂清的家底，便将她匆匆叫来，不近人情，似有意显摆官威一般。
见她屈膝欲跪，急忙伸手阻拦，道：“于夫人，此非公堂，不必多礼。”
旁边任孟何三位来时都是下跪行礼的，也不见他客气，这时相互看了看，眼里都带着几分鄙夷，心想这新知府见人家是个女子，生得美貌，便如此差别对待，多半是个好色之徒。
“多谢大人。”燕燕抬起头来，唇角已然噙笑，道：“不知大人传我等前来，所为何事？”
谈璓一时也不好对她多说什么，默了默，道：“等人来齐了再说罢。”
话音