“是的，福尔摩斯先生。”
“是我的儿子，亚瑟·霍华德。”
老霍华德自妻子去世后，格外宠爱自己的独子亚瑟，甚至有些过分溺爱了——据他自己说，他的儿子在俱乐部挥金如土，整日同一帮纨绔子弟混在一起，老霍华德甚至不敢让他经手大笔款项，他经常忧愁于自己的家业将无人继承。但故事常常在这里发生转折，一位女性的出现，改变了亚瑟，爱情令浪子回头，怀揣着对这位女性的爱，亚瑟痛改前非，开始脚踏实地做事，一开始老霍华德只给他一些很小的生意，但亚瑟丝毫不在乎，干每一桩都尽心尽力，随着时间的流逝，老霍华德相信，自己的儿子真的长大了。尽管那些俱乐部里的富家子弟依然隔三岔五地找上门了，亚瑟也看在朋友一场的份上会在家里接待他们，但这相较于先前已经好了太多。
直到昨天，那个装着皇冠的保险柜是密码指纹双层加密，而记录显示，亚瑟的指纹两次打开了它，一次拿出来一次放进去，然后皇冠上就少了三块绿玉。
而且他确实也知道密码。
像是板上钉钉。老霍华德恳求亚瑟拿出绿玉，他便不追究，但亚瑟始终沉默，沉默并不能阻止苏格兰场逮捕他。
这位银行家同时失去了皇冠，名誉和自己的儿子。
另外，这个不算好的故事中，还有一位女主角，亚瑟爱上的女性，这位女性坚持亚瑟是无辜的。
她的名字叫玛丽亚·霍华德，是老霍华德死去的兄长的女儿，是他的侄女，也是亚瑟的堂妹。
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☆、第十八章
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昨夜下雪，霍华德宅笼罩在一片素白下。
“这是个好现象。”夏洛克打开车门，“脚印会很明显。”
“你是说外来人员作案？”洛夏跟在他后面。
“还不知道。”
霍华德领着他们下了一段旋转楼梯，过了一道用特制磁卡刷开的关卡，在一扇高约十二三英尺的铁门前停下。
“六位密码——最先按的数字油脂会残留最多，下次记得戴手套。”
滴滴，霍华德输完密码后，铁门应声打开。
洛夏见过很多珍贵的藏品，公家的，私人的都有，霍华德确实是个名画发烧友，雷阿诺、莫奈、克利姆特，这些画随便拿一幅出去都应当成为一家博物馆的镇馆之宝——不包括那副《伏尔加河上的纤夫》——那是赝品。
希望夏洛克看不出来，否则霍华德又要横增一笔损失，洛夏环视着霍华德的藏宝库，墙体镶嵌得严丝合缝，保守估计钢板有十五六厘米厚，外层浇筑水泥。
这个巨大的保险库的四壁环绕着一众名画，库内有精美的雕花木架，上面陈列着宝石、手稿。
历史底蕴深厚的物件总会承载着与这个世界更紧密的联系。
那顶皇冠在一个靠墙的巨大保险柜里，夏洛克和洛夏自觉地站在一米外，等霍华德输入密码。电子密码锁，十三位数高位密码，加上需要指纹，这些几乎可以完全排除外人作案了，难怪苏格兰场会直接逮捕亚瑟·霍华德。
“霍华德先生，我想请你帮个忙。”夏洛克冷冽的声音打断了洛夏的沉思，“你能试试掰一下它吗？”
“你说什么？”
“你看，这个角和缺失的那一块对称，你能试着用力掰一下它吗？”
“......”
“你开什么玩笑！我怎么敢再去碰它！”霍华德往后跳开，像怕夏洛克逼他干什么伤天害理的事。
夏洛克翻了个白眼，“好吧，我来。”
他用尽全力掰皇冠，持续十几秒后未果，皇冠很坚固，没有一点变形。
“我感觉它似乎有点松动，但我掰不动它。”
“这能说明什么？”霍华德心惊肉跳。
“说明要造成这样的破损可不容易。”夏洛克把皇冠放回保险柜，“现在，我们上去看看你家里的其他情况。”
只有洛夏跟着霍华德到了会客厅，夏洛克说要去房子周围转转，虽然苏格兰场早就对周边进行了地毯式搜索。
“希望他们没有把证据破坏得一干二净。”夏洛克如是说。
“请放心，夏洛克会帮到您的。”洛夏放下茶杯，安慰明显食不知味的霍华德，“他非常优秀。”
谈话间，一位年轻女性过来了。她有一头铂金色的长发，身材修长，举止优雅，但双眼因为哭泣红肿，眼下有盖不住的乌青，她的嘴唇毫无血色，以这样的形象出现在客人面前。对于一位淑女而言是很不常见的。
奇异的是，尽管这人十分憔悴，且一眼就看得出饱受痛苦，但她步履稳健，两肩挺括，显然拥有强大自制力。洛夏认为她远比看上去要坚强。
“玛丽亚。”霍华德叫出来人的名字，这是她的养女。
“父亲，”玛丽亚越过洛夏来到霍华德身边，“亚瑟怎么样了？他能回家吗？”
“只要他拿出绿玉我自然会让他回家。”
“父亲，您不会真的觉得是亚瑟？我们都知道他不会干这种事的！”玛