筒，低声说：“刚才有事，走开了。”
“还以为电话坏了。”她笑。
“差不多了，我还有电话。”他说。
她毫不介意突兀的结束，只是柔柔地道了声“晚安”，主动配合着挂断。
也是太急于撇清“关系”，没来得及让他答复一句。
他猜，她该挂断就后悔了，没多说两句。如同朱红大门内在他怀里避风，怕被人瞧见先钻出去。可躲开又要后悔，没再让他多抱会儿……
谢骛清笑着，反手将烟在烟灰缸里钦灭了。他离开座椅，看窗外的小院子。
院子东南角有个木架，攀着葡萄藤的枯枝，据看院子的老伯说到夏日能长满院子的绿叶，巴掌大，一个叠着一个，还能结葡萄，现摘现食。还有两棵香椿树在西面，应节时，随时摘一把往鸡蛋浆里丢进去，便可炸一道小食，过去女主人常做，为将军佐酒。
隆冬时分不见枝繁叶茂，但枯枝未死，来年拔绿，仍是繁盛景象。昔日婶婶的温柔用意全在这小院子里藏着，她想要叔叔能真实感知到他是为何而战的。那是比忠孝礼义更有温度，更让人觉得值得的东西。
何为山海？
岂止触手冰冷的砂石波涛，还有这红墙内的人间烟火。
第14章 烟火落人间（1）
谢骛清照旧是言出必行，翌日，谢家和邓家的车同时停到何宅大门外。
只是时辰早了些……凌晨四点半。
何未难得有兴致，寻了去年订做的以红为主色的袄裙。上是红线滚边的银白短袄，下为银红百裥裙，隆重得像过年。
她自从毕业再没穿过袄裙，往东院大书房去的时候，难免忐忑，一迈入书房，便闻见二叔书房里特有的老山檀香的香气。于香气里，第一个见到的便是谢骛清。
今日的谢骛清没着戎装，穿了深蓝西装和同套马甲。他的座椅旁正是屋子里的眠鹤熏炉，那半人高的仙鹤单脚立在那儿，鹤口中飘出了一阵阵的香。
而谢骛清在醉人的香里，一手端杯，一手捏着茶杯盖儿，拨着浮沉的叶……
夜阑人静，天黑得正浓。
他一抬眼，竟像见到神仙洞走出来一个不知何朝何代的女孩子，背对着窗外的月色，从屏风后绕过来。她浮沉在香气里，宽阔的衣袖垂在腕下，两手交握在白狐裘护手里，披风的帽子仍戴着，没来得及摘下。
谢骛清和披风帽子里的那张小脸对望了数秒。他一低头笑了，举起拨了有十来分钟茶叶的白瓷杯，就着浅尝了口。
难得见她穿暖了一回。
何知行倚在卧榻上，正和邓元初聊着一桩他回国前的旧事，和财务部有关。
去年筹备大婚时，前清的内务府想和财务部要钱没要到，最终抵了几十箱子的瓷玉金银器给汇丰银行换钱。此事传出去闹大了，财务部被骂无能，不得不拨款给宫里结婚用。
何知行轻摇头，叹了口气：“又是一桩为前朝善后的事。”
邓元初笑着，无奈道：“若论起来，善后的事可多了。这几日我被借到外交部，和八国谈庚子赔款的事。当年他们八国烧杀掠夺北京城，我还没生出来，眼下却要善后给他们赔款，”邓元初感慨，“烧我们的城，杀我们的人，还要我们赔钱。”
“还在谈吗？”何知行意外，这可是一笔旧账了，前清欠下的钱。
邓元初点头：“总要想办法让他们少要，退回来多些。还是用扶持教育的方式要的，资助留学、修学校什么的。”
“这还要感谢当初的梁大人，”何知行说，“找到教育做突破口。”
昔日的驻美公使梁大人在美国努力周旋谈判，想办法让美国把多余的赔款用来资助教育。由此找到突破口，打开了和各国谈判的局面。
“鲜少听人感谢自己人，”何未坐下，对二叔抱怨说，“倒是听人夸过洋大人仁慈、肯退钱帮我们搞教育。”
三个男人不约而地笑了，笑中自有无奈。
见何未已到，他们很快不谈了。
“去吧。”何知行微笑着，让他们年轻人去过节。谢骛清微微欠身，对何知行告辞，和邓元初先一步离开书房。
何未走前问二叔：“晚上在家里吃，还是去外面。”
“晚上不是何家和召家的宴席吗？”何知行笑吟吟地望着她，“我们二房的怎能缺席？”
这是在开玩笑？可二叔从不拿召家开她玩笑。
“四点回来，今晚不可迟到。” 何知行认真道。
“真要去？”她不放心地确认。
何知行轻点头。
何未不明所以。不过……既二叔有这个兴致，她倒不怕什么，于是痛快应了。
何知行握着黄铜袖炉，目送她出门，转而若有所思地看向方才两个青年男人坐的一左一右两个空座椅。
“这两位公子都在追求二小姐，”莲房轻声说，“二小姐选不定。”
“未必是选不定。