就将他立为储君，如今已经当了三十多年的太子，皇储做久了，野心也跟着膨胀起来。太子经营多年，缔结了京中一派党羽，而钱仲谋深耕杭南十载，在南方豪族中影响力极大，说是一呼百应亦不为过，能够提拔为左相，自然是背后已经拥有了让帝王都不敢小觑的实力。
位极人臣，总要往权力更高的地方走。这两个人如果真的联合起来，发动宫变，恒昌帝恐怕凶多吉少。郑澜孝心有限，但也并不想眼睁睁看着大哥杀老子，于是半年前在各派势力中安插了不少眼线，观察着局面，以防被动。
至于那个皇帝的宝座，郑澜着实一点兴致也没有。
左丞和太子勾结，只不过是时间问题。是以，郑澜不明白大晚上的，一直办事稳妥的蝠为什么这么着急找他。
“还有什么要紧事？”
听出了郑澜的不耐，蝠顿了顿，说：“还有一件事……宫里的线人说，圣上为了避免左相和太子结成党羽，打算把他的独女指婚给主上，钱仲谋履职的时候，就要颁布圣旨。这件事，陛下保密森严，只说走了嘴透露给了近宦，连皇后娘娘都不知情。”
指婚的事，郑澜倒是十分意外，他素有放浪形骸的名声，京城里的世家名媛大多数都不愿意与他扯上关系，这正是他整日往秦楼楚馆里晃悠的目的。这样至少能让那些眼巴巴要攀皇亲的人，离他远一点。恒昌帝也多次暗示过他，于女色上要有些节制。
若是知道他根本就是到勾栏瓦肆里修行的柳下惠，不知道三宫六院的皇帝老子还有没有脸斥责他好色。
这回把他与权倾朝野的左相独女凑成一对，恒昌帝的这步棋，走得也颇值得玩味。
“呵，老头子为了自己稳居钓鱼台，连本王的主意都打起来了。”郑澜觉得有几分荒唐，戏谑问道：“钱仲谋的女儿长得好看吗？”
蝠沉了沉，更加面露难色，徐徐道：“钱大人的女儿，叫钱淑媛，年底才及笈。据说姿容颇佳。”
蝠从衣襟里取出一个画轴，递给郑澜，郑澜打开，是个十来岁小女孩的画像，额头中间一枚紫红花钿。
“这是钱淑媛小时，画匠给她画的肖像。京中望族见过她的，都知道她额头上是天生一朵红色胎记，像花钿一样。都叫她花钿美人。”
郑澜看着画中人，觉得姿色也不过了了，这枚胎记倒是很有些特点。
“只不过……”蝠还有话要说。
“今天怎么总是吞吞吐吐？”郑澜其实对钱仲谋的女儿长什么样并不在意，他打算这两天就去宫里推了这门亲事，身在帝王家，他不想趟任何一派的浑水。
“属下查到，左相的女儿去年已经秘密到了京中，就藏在太子的东宫，两个人恐怕早已经私相授受。”
“哦？这可太有意思了，”郑澜轻轻敲了一下手中的扇子，眸中透出了十足的兴致：“老头子平日想不起我，一想起来就给一顶大大的绿帽子，真是份大礼。”
蝠并不敢笑，他看看郑澜，并没有一点生气的样子，心里才舒了一口气。
“陛下恐怕还不知道钱姑娘和太子之间的关系。主上，是否需要蝎出动解决此事？”蝠问道。
五毒门，是郑澜的一支秘密机构，是一群身怀绝技的侍卫，蝠只是其中一人，专长是调查打探。除蝠以外，还有擅长秘密暗杀的蝎，擅长制毒和医理的蛊，擅长保护守卫的蛛和擅长调兵遣将的蚁等人。
几乎没人知道，看似风流荒唐，整日眠花宿柳的湛王陛下，不但并不怎么热衷于女色，还是一个手腕老道的人。秦楼楚馆是他远离权力争斗的极佳伪装处，特别是厚山这样僻静悠闲的地方，简直绝妙。
“不必让蝎出马。本王倒是很想知道，这个局最后如何收场。”郑澜心头竟然产生了一丝兴趣。许多年来，对于一个能力卓的人来说，日子无聊寡淡。这种兴致勃勃的感觉已经很久都没有了。
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小院儿醒来的时候，发现自己又回到了运河上，不过是在一个陌生而幽黑的船舱内。
她挣扎了一下，才发现双手双脚被绳子绑着，身边还有几个豆蔻年纪的小姑娘，也一样被绑住手脚。这些小姑娘面容都不算难看，但无一不是眼神呆滞，可怜瘦弱，相比起来她竟然显得丰腴健康许多。
透过舷窗落下来光影，她判断船在一路往北航行。
见她醒了，旁边一个看护的老妈子皱着眉递过一杯水到她嘴边。
小院儿觉得渴极了，不管不顾地咕咚咕咚喝下。
水……
她想起来昏迷之前最后的画面是金婆婆递给她锡壶，让她喝水，之后她眼前一黑，就无知无觉了。
“你娘把你卖了，想起来了？”老妈子蹲下身来满脸横肉地笑着问她。
“那人不是我娘……”小院儿方知自己是被金婆婆用迷药弄昏以后发卖了。
“你放心，你和她们不一样。”老妈子看了看周围泥巴糊脸的女子，伸出手指，捏着小院儿的脸，仔细端详她的容貌，轻抚过她眉心那朵独特的胎记，