争暗斗，杀机四伏，有时候指甲套会被有心的妃子用来暗藏或测试毒药，以求自保立足。
再看坐步辇的样子，嘴巴上挑，眼神里边满是不屑，一看就是受宠的。也难怪，毕竟只有受宠的妃嫔才能乘步辇。我立刻避让在一边，看着路过的一群人，心想这后宫的妃嫔吃穿用度尽显奢华，连走路都有宫女搀扶着。谁得宠谁不得宠的，互相争风吃醋也就不足为奇了。
眼见天色还早，我放下包裹，便独自前往御花园。这个季节，花园里竟还有秋海棠。远远看去，翠盖红妆，吟风泣露，尤堪生怜。这皇宫中所用之花，多为各地进贡，再加之采用一种在土窑中窑藏的方法，使得宫中确实可以观赏到不时之花。即使是在隆冬季节，宫中照样可以摆列牡丹花。
还有一些太监也好花木，在院宇之中，喜欢摆几盆花木。更有一些好事的太监，在皇上经常临幸的地方，栽上花草。如蛱蝶菊、红水仙、番兰等。皇上若是问起，就说是自家主子的爱好。这皇上心情一好，便会去妃子的宫里头坐坐，所以此举自然会为主子谋得争宠的机会。这主子一得宠，连带着奴才也会沾光。毕竟主子奴才一荣俱荣，一损俱损。这个理儿，经久不衰。
转悠了一阵，便准备往回走，没走几步，就听到有人喊我：“纳兰长安。”
我四处瞧了两眼，没有发现人，再一侧头，就见九爷站在旁边的亭子里。一身蓝色云锦长袍，衬得他美极了。我立在路上呆看了他一会儿，他也静静的看着我。两人就这样互相望着，最终还是九爷招手让我过去，方才反应过来。到了他跟前，我又细细打量着他。
九爷低头默默笑了一下，开玩笑道：
“两年不见，忘记本爷的样子了？”
我看着他，只情意恳切：
“没忘记。”
想了一瞬，又紧着话问：
“九爷忘记我了吗？”
他不再看我，领在前头出了亭子，丢给我一句：“我记性没那么差。”
我跟上去，厚着脸皮又试探的问：
“那这两年里，爷儿有没有想过奴才？”
心里明知他不会说出让我满意的答案，可还是忍不住去问，不过就是想听他会说些什么罢了。
这九爷边走边漫不经心的说了一句让我既失望又恼火的话：“你见过哪个主子心里惦记着奴才的？”
“你…”
见我停步不走，他停下又故意转移了话题：“我正想去戏楼那边走走，你现在若是不想回去，那我就先行一步了。”
他说完就顾自走了，我犹豫了一下，心里虽赌气，可腿却不听使唤的上前与他并肩走着。九爷嘴角扬起一抹笑，似是料到我会如此。
静默走了一会儿，忍不住瞟向他，谁知他余光发现了我，笑道：“还没看够？”
我赶紧挪开眼睛，胡乱找了话茬子：
“九爷平时不是挺忙的吗，怎么今儿有这闲空。”
他回道：
“明日皇阿玛就要启程了，这次塞外围行，八哥要留在京里。我陪他来处理一些事宜，就四处逛了逛。”
听他这么说，我心里咯噔一跳，难道明儿他不去？便慌忙问着：“你不去塞外？”
我语气里的焦急，九爷自是明白，可他就是故意不说话，这倒让我更加着急了，顺手拽起他的衣袖迫使他停下：“去还是不去？”
本就是奔着九爷，倘若他真的不去，那岂不是空欢喜一场？
他看着我这般样子，不禁笑了起来，冷不丁的捏了一下我的脸，终于给了我答案：“我倒是想留在京里。”
我也朝他一笑，两人又继续往前走。那天的天空万里无云，一片湛蓝，如一潭静水。有那么一瞬，突然感觉岁月静好，四周全是花儿，身旁的人也是喜欢的。如果时光停留在这一刻，该多好……
次日清晨，队伍就出发了。随驾的皇子有大阿哥、太子爷、四爷、九爷、十爷、十三爷和十四，八爷则留京代为监国。
这里边，当属太子爷，十三和十四最擅长骑射。老十不过滥竽充数，四爷和九爷虽骑射技术比老十强的多，却也不太精湛。那老九的心思整天搁在怎么捞银子上面，哪还有闲空练马，四爷的心思总归也不在这方面。唯有十三和十四，两人性情相当，趁着这个机会，必定会在一起赛马。而大阿哥一直将太子爷视为眼中钉，在他面前怎肯样样落下，也必定会和太子相互较量。
这次出行，表面是陪万岁爷散心，实则危机暗涌，皇子之间暗中较劲，利用骑射，必然会在万岁爷面前争先表现，博取赞扬。
想想在国难面前，这么多个皇子，这么多个大臣，要么冷眼旁观，要么公然内讧，要么空谈误国，要么溜须拍马，真正能解决问题的，没有几个。反倒是有关于自身利益的事，便一个个立马来了精神，这种现象实为不妙。
一路上舟车劳顿，终于到了地儿。万岁爷年纪大了，已觉疲惫，扎了营帐便休息了。皇子们一个个却兴致盎然，纷纷骑着马一决高下。看着他们在草原上策马奔腾的身影，那骨子里隐藏的狂放，到了这里，没了紫禁城的束缚，全都裸露了出来。
十三和十四比了一个回合，两