br />然而，巨人发出比起疼痛更充满愤怒的咆哮，对着艾莉西亚挥手。
简单的一巴掌宛如巨岩坠落般，随着声响砸在地上。但是艾莉西亚敏捷地调开马头逃过此攻击。
「过来！」
她的挑衅在喧嚣中传来。似乎打算先将巨人引开此地。
「愿神保佑艾莉西亚……」
看着那比巨人瘦小太多的背影，伊莉丝为骑士祈祷。
「陛下，往这边走！」
年轻的士兵终于从驼货马匹上卸下所有行李，牵着马大喊。
伊莉丝迈步奔向他——但马匹发出惊叫般的嘶鸣，企图径自跑开。
危险的气息。伊莉丝察觉之后，突然仰望天空。
她的注意力全放在巨人上，直到气息相当接近都没发现。另一种异形正潜伏在微亮的天空残留的黑暗残渣里。
那影子乍看之下像是肌肤苍白的女人，但四肢长着形似猛禽的巨大翅膀与钩爪，瞪大一双瞄准猎物的三白眼。
宛如从空中渗出一般，振翅声随着第一只接二连三地增加。
「鸟身女妖！在上面！」
数十只怪鸟化身从上空袭来。伊莉丝朝试图控制住马匹的士兵大喊。
但是，异形猛禽的先锋已对准猎物急速下降。
「啊啊啊！」
当士兵惊慌地放开马匹朝鸟身女妖回头时，如巨大镰刀的钩爪已经来袭。
令人想捂住耳朵的怪鸟刺耳叫声，以骇人的速度掠过。撕裂坚固物体的怪声响起，士兵倒地。
「呼！噫呼！」
虽然惊惶到说不出话，但他还活着。他在那一瞬间放开马，勉强赶上举起盾牌。但是士兵手中的圆盾已不再管用，由坚固的硬木与鞣革制成再加上铁板补强的盾牌在仅仅一击下粉碎，连同铁板被撕得四分五裂。
听说充分加速过后的鸟身女妖，脚爪甚至能贯穿甲冑。只用一面盾牌将它挡下，反倒算是幸运。
或许原本是打算把人抓上半空，鸟身女妖再度飞上高空。伊莉丝趁机走向倒在地上茫然注视盾牌的士兵。
「冷静下来。你站得起来吗？」
「是、是！不快逃的话……」
「马匹还在那边。你抓住马后去跟民众会合，直接保护民众抵达城镇。不必回头，通知其他士兵也这么做。」
打断慌忙起身的士兵的话头，伊莉丝如此告诉他。
士兵来回看着伊莉丝和马匹，表情仿佛写着——我听不懂您在说什么。
「咦！可是这么一来——」
士兵相当年轻。面对出乎意料的情况导致他陷入混乱。因此，伊莉丝以强硬的口吻朝他说道：
「快去！这是国王的旨意！」
「遵……遵命，陛下！」
他二话不说地回话后便迈步飞奔，跳上逃到不远处的马匹，头也不回地往道路前方奔驰而去。
如钝刀摩擦般刺耳的叫声包围伊莉丝，数量增加的怪鸟振翅声在她头顶盘旋。
数十只肉食动物的目光倾注而下，只剩伊莉丝留在原地。听着魔兽拍打厚厚翅膀的声响，伊莉丝随着胸中涌现的怒火呢喃。
「一群无礼之徒。」
她不会畏惧。她这么下定决心。
当然，伊莉丝也不想死。不过那本是载货用的马匹连马鞍也没装，她没有能力只凭缰绳骑乘没有马鞍的马。即使有人帮忙，也会立刻坠马吧。
比起那样，士兵单独骑马对民众的帮助应该大得多。
此为无可奈何之举。
与巨人战斗的艾莉西亚察觉她的困境赶了过来。然而，比起刻意拉开距离的骑士，怪鸟魔兽的速度远远更快。
「……也祝我自己幸运。」
她捡起落在附近的短剑。那是把看来像餐具的小短剑，白刃只有掌心长度，比起来，鸟身女妖的一根钩爪还更加像武器。
尽管如此，伊莉丝握住短剑摆开架式，证明自己没有屈服。
仿佛像是要嘲笑她，那群鸟身女妖喧嚣的叫声重叠在一起——