的暗桩也骇人听闻。可撇开那些私底下的隐秘，明面儿上看着的，也不过是这温柔内敛的贞妃娘娘，与不远处跪着的，那个轻声细语的婢子。而她所说的话，则并非这样岁月静好了。
甚么前不久投缳自缢的美人、失足落水的良嫔，抑或……他处要紧的动向。
“昨日在锦屏宫的人手传话来了，”宫婢的语调不紧不慢，“锦妃新接了林家递来宫里的信件，又有敬奉的白银三万两、碧玉如意一对儿、金器二十一件。”
话音刚落，她略作停顿。将脑袋愈发低垂下去，“另有东宫中人回信，近来……沈家娘子或与锦妃另有联络。”
“好个林家……”贞妃敛着眉眼，慢条斯理用指尖捻过一页，低笑道，“她倒是胆大，竟敢弄出一场树上开花，也不怕遭人折了去。”
锦妃是个怎样傲气的性情，她再清楚不过了。旁人言语稍有不慎冒犯着，便动辄得咎。哪怕是皇帝，也得哄着、捧着。
因此，孟秋这样顶着锦妃名号，在宫里左右逢源的，哪怕聪敏如贞妃，也下意识认为必定是锦妃授意的。否则谁有那样大的胆子，敢肆无忌惮在宫闱里私见妃嫔、联络外戚？也就是锦妃了。
“娘娘，那沈家娘子胆敢如此嚣张，甚于在东宫里当家做主，却不见陛下发话……”宫婢抬眼瞧了下贞妃，压低声音，却又骤然转开话音，另提一事，“奴婢觉得，锦妃怕是另有用意。”
贞妃笑乜她一眼，染着丹蔻的指尖轻轻划过纸上字迹，眼尾柔软地扬着浅淡弧度，“作甚不说了？眼下么，还有什么提不得的。人死如灯灭，太子虽占嫡长，在陛下那儿却不见得有多少喜爱，仅余下些愧疚之情罢了。不比我儿，连膳食不和胃口，御前都得遣人前来过问。”
宫婢连声应和，话音里也都是笑盈盈的。
“得了。”贞妃再谈及到孟秋，语气中含着几分兴味、几分戏弄、几分好整以暇，“锦妃那儿……不着急，任她是何用意，我呀，且看着就是了。”
*
锦屏宫。
不似贞妃这样的悠哉悠哉，林晗在寝宫里闷着气，听着底下人说孟秋近来事迹，恨不得拽着她打一顿。林晗少有好友，也少有对人好言相劝的时候，更少有做过纵容、忍耐他人之事。偏巧，被此前的沈二娘、如今孟秋的寄体，占全了。
“真是越过越糊涂！好心也不看往哪儿用！”她气得砸了茶盏子，“东宫太子！那是当朝皇储！是她能管的人么？也不看看自己个儿是个什么身份！死在宫中都是她作的！”
林晗愈骂愈气，又连连将台上的瓷器物件都摔碎满地，还不够，将凭几也掀翻了。
“噼里啪啦”、“咣当哐啷”。侍候的宫人皆是噤若寒蝉，被吓得眼观鼻、鼻观心，丝毫不敢做声。
荷香虽与她亲近，此时却也不敢上前阻拦，等着她那股子气散了，方才朝着伺候的递了个眼色，让他们去收拾残局。那面，荷香上前将凭几扶起来，再仔细放好，口中软声宽慰她，“娘娘还气她做什么呢，若坏了身子，岂不是得不偿失？上回我便与娘娘讲了，沈娘子早已不是林家宗妇，哪怕在家中，她还是五夫人，她也不该这样与娘娘……”
“还不住嘴！”林晗呵斥道，“和离乃是五叔叔亲自开口求来的，给予庇护亦是祖父亲自答允，她再怎样，你出身林家，也得喊她一声主子！”
闻言后，荷香便不敢再多讲了，委委屈屈瞧她，“奴婢这不是担心您么。”
“我有甚可担心的。”
这句话在落下后，林晗默然许久，眼底愠怒逐渐淡了。她如今也不过十八妙龄，也不过是出阁一年的新妇，面对想不通的事儿，也会情绪外泄，眉眼间浮现着费解与难过，低低道出下一句，“该被担心的，是她才对。”
太子再不受宠、再年幼无知，那也是储君。孟秋如此行径如此作为，已是逾矩过格了。而今皆道是林晗指使，如若有人拿她做筏子，届时，林晗脱身容易，她却难了。
何必呢。
林晗轻声叹息，掠过心头、蹙在眉尖的不知是愁绪，还是凉薄。
“罢了，事已至此，我拦也无用了。”她说，“只任由她去做，随她如何，教我看看陛下对太子究竟是何态度，宫里那些祸害又会作甚，也是好事。”
*
这段时日里，孟秋一鼓作气，把宫里大多她能见的、见得着的那些妃嫔，都给看了一遍。如她和系统抱怨中那样，像是排雷，一个个试过去。
不知她是运气好还是不好，就是碰不着那颗雷。幸而，前几天住在翠竹苑的徐美人偶然被发觉有孕，此事一经传出，顿时掀起轩然大波——
可不得震惊宫闱上下么，皇帝登基至今，足足一载又有余，终于有人怀上龙胎了！
皇帝对此事十分看重，不仅是因为血脉延续，更要紧的，是稳固前朝、平衡后宫。徐美人是个病弱又娇气的，皇帝下令，太医院大半的御医都候在翠竹苑中，随时待命。诸多补品、赏赐，流水一样送进去，不知教多少人红了眼。
对此，小小的太子殿下很疑惑，稚嫩懵懂的眼底是一片茫然。
他问孟秋：
“为甚今日小考，父皇不在？”
“我递了文章与父皇，他近来都不曾批改。”
“娘子，我已好些天不见他了……”
“父皇是很忙吗？”
孟秋一时讲不出话来。
她好容易想到一言半语，还不等说出口，乍听耳边响起一道冰