宽大奢华的烤漆办公桌上，河纹的肩膀已经被初次满分的刺客咬得血肉模糊。
“我原以为你对这种事习以为常。我是你的第一次任务么？”
“别扫兴，让我缓一会。”
女刺客闭上了眼睛，没一会打起了轻微的鼾声。
河纹，却一动都不敢动。
她睡着了，还有一把匕首抵住河纹的后心。
过了好一阵，女刺客仿佛突然惊醒，推开了河纹，舒展了一下懒腰，尽显惊人的身段。
与被趋炎附势的马科伦驱使的梅贝儿留种是一回事，与莉莉的孽缘是一回事，眼下就完全是另外一回事了。
一个处女刺客，深夜送温暖，还要主动怀崽，实在太离谱了：“为什么？我还以为，一场美丽的邂逅，足够释怀我们之间的误会。没有必要珠胎暗结，牵连绵绵。”
女刺客扬了扬头发，金质玉相的绝美面庞笑容冷漠无情：“拜托你弄清楚形势，是我上了你，不是你睡了我。”
“哈？！”
女刺客纤细的手指如流氓调戏少女一般捏着河纹的下巴：“你是不是以为，我是小指头肖尔送给你作为和好的甜点？
啧啧啧，普瑞斯托不能公之于众的继承人，工程学的新锐发明家，铁炉堡指日可待的新贵，矮人铸剑大师的得意门生。
真是一个值得收买的人啊！
如你猜猜我是谁，谁又能让我来做甜点上点缀的草莓呢？”
河纹隐约感觉事情有些不妙，超脱自己的想象了，这个女人对自己似乎了如指掌，而自己却对她一无所知。吭哧了半天，河纹只能承认：“我对暴风城一无所知。”
女刺客拍了拍河纹的脸：“哦？野狗也还有几分自知之明嘛！
告诉我，你是哪里来天大的胆子，在本尼迪塔斯大主教的祈祷室里公然渎圣的？关魔鬼，也真亏你们想的出来。
老头子也真是能忍。
哼哼，god-grand-daughter，让我这个真孙女情何以堪。”
河纹惊吓得几乎从沙发上跳起来，却被一对玉足牢牢得踩住了。
她不是某个组织或者家族豢养的美人，她是天家贵女！
河纹腿都在抖，就好像你是科主任，潜规则了漂亮的女药代，完事之后，正是得意洋洋的时候，打算抛出一点份额，满足对方的胃口，对方却突然爆料，自己是宇宙级药业托拉斯默多克大股东的女儿。
而且，她还要和你生孩子。
河纹颓然的低下了头。河纹知道她要的不是和解，她要的是人财两得，要的是臣服，要得是五体投地、没有任何保留的屈服。那个可能存在的孩子，只是对他这次臣服的安慰和提前的奖励。
自由如泡影般转瞬即逝。
然而河纹还在做绝望得无畏挣扎：“暴风城会有一千个高贵的男人追求你。可是你为什么却要选择有妇之夫、劣迹斑斑的我呢？”
本尼迪塔斯家的公主强迫河纹抬起了头：“我很爽，这个理由够么？顺便还可以把老头气个半死。”
河纹不相信这样简单任性的理由，如同输光了裤子的赌徒，一定要看看对面的底牌：“我是不会让你予取予求的。”
本尼迪塔斯家的公主似笑非笑的摇了摇头：“这就没意思了啊！我以为你是个体面人。”
河纹执拗的说：“你刚刚说过，我是条野狗。”
本尼迪塔斯家的公主每说一句话就拍一下河纹的脸：“你以为糊弄得了小指头肖尔，就能糊弄得了我么？如果你真的像你表面上表演的那么风光，又为什么要去拜访兰度呢？
你以为欧根亲王，真的看不穿你贼喊捉贼，监守自盗的把戏么？他不过是要等一切尘埃落定，再人赃俱获而已。
你把便于携带的金币，全部转化为了魔法材料，规模已经超过了一万多金币，相当于一个行省数年的税赋，还聘请了一个高等精灵魔导师。让我来猜猜你打算干什么，或许，一辆方便跑路的魔法马车？
怎么还要我说下去？”
河纹的脸惨白惨白的，留着一个个的五指印：“我输了，你想要什么？”
“你不姓普瑞斯托。”
“好。”
“回暴风城来。”
河纹犹豫了片刻：“行。”
“普瑞斯托家族，现在是你的敌人了。”
河纹感觉头皮一阵发麻，与那只化名为卡特琳娜·普瑞斯托、藏身在人类中的上古黑龙作对，是会被龙焰分分钟化为灰烬的。哪怕作为食物，奥妮克希亚恐怕都会嫌弃自己塞牙缝。
然而，在今天死还是明天死这个问题上，河纹理得很清，回答得特别干脆：“当然没问题。可是，毫无根基的我，又怎么能在暴风城的政治斗争中，帮到你呢？”
女刺客叹了一口气：“你不需要。卡特琳娜女伯爵已经抓到了一对王牌。摄政王是JOKER，小国王安度因是joker。她不能更强大了，尤其不能再握有一张King，哪怕是作为傀儡的King。
怎么样，我是不是很坦诚？
你也要学着对我更坦诚一点，比如，把你的儿子简森交给我，我会给他找最好的奶妈和家庭教师的。”
在那一刹那，河纹差一点就伸手去抢女刺客遗落在桌上的匕首了。只需要一刀，然后碎尸什么的，废弃洞穴的黑帮自然会替自己料理。
然而，河纹眼角的余光看到了女刺客讥讽的冰冷眼神。
女刺客哼哼笑了一声：“我原本以为自己很大度。现在，我要那两个女人......”
一个死字没有发出声，河纹已经强吻了上去：“我的一切都是你的，我的爱人。”
女刺客挣脱开来，扇了河纹一巴掌，清脆响亮。
河纹捉住了女刺客的手腕，把她摔在了沙发上......
良久，失神的女刺客拍着河纹的强壮的背说：“把铁炉堡的烂摊子赶快搞定，我需要你去西部荒野，调查清楚那个迪菲亚兄弟会，到底在密谋着什么。”
河纹当然知道迪菲亚兄弟会的首领范?克里夫在耍什么把戏。但是，女刺客不知道河纹知道。这是河纹为数不多的优势，如先知般预见一切的优势：“你就这么相信我能办到你的人都办不到的事情？”
女刺客在男人背后被自己抓挠得一道道的红肿上轻轻的抚摸着：“别太自卑，我的男人。
你在艾尔文森林和铁炉堡，可真是给肖尔来了两次大大的惊喜啊！
一次我勉强愿意称之为意外，两次那就必然存在尚且不被理解的才能了。
况且，野狗，不正是野狗最好的对手么？”
作为野狗的河纹，却不情愿参加一场注定没有骨头、却要厮杀至死的狗斗：“等等，那我又能得到什么呢？”
女刺客勉强凄凉一笑，凄美如摧折的梨花：“我还不够么？以后，暴风城大教堂的广场，会有一个长得和我们俩很像的男孩，追着我叫妈妈。
他会有很高贵的血脉，生下来就是伯爵，继承本尼迪塔斯家族古老的姓氏。
这可是无数人为之抛头颅洒热血的好事啊！”
当然不够！对于河纹，这不过是一具美艳的肉体，和毫无感情基础，就被催生出来的孩子。
然而，河纹却不得不对女刺客凄美的一笑予以回应。更何况，敌人已经露出了软弱的腹部，为什么不趁机插入一把看不见血的匕首呢？
河纹怜惜的抚摸着那金质玉相的绝美容颜：“无论为了谁，都犯不着为此牺牲一辈子的幸福的，女孩。”
她不过是个十八九岁的女孩，心肠又能狠到哪里去，终究心底还是抱着对爱情的幻想。
水雾弥漫了她碧蓝色的眼睛，化作断线的珍珠滑过瓷白精致的脸庞，她哽咽的说：“你已经拿了好处了。不能后悔的。”
河纹反问道：“那如果我死在西部荒野了呢？”
女孩本来想要说谎，然而，看着男人那炽热的眼神，她偏过头，说了实话：“我会把她们都杀掉，然后自己喝下月茶，你存在过的一切痕迹都会消失，包括无辜的简森。
我将成为无情的燕子，衔来尸骨和血肉，来装点暴风城小国王血色的王座。”
河纹摸着女刺客雪白大腿上，没有说话，眼里只有怜悯。
女孩闭上了眼睛，长长的睫毛挂着泪珠：“弄清楚你的身份和地位，你只是我的猎物。
亲爱的，来爱我吧，像爱莉莉一样的爱我！你不是很熟练么？你怎么讨好她的，就怎么来讨好我。”
......
女刺客套上了河纹厚厚的风衣，把匕首插进了皮靴里。
河纹搂着她的腰：“这一切，不必要是假的。”
女刺客的身体微微：“少废话。送你了。”
她消失了。
河纹自忖不是过江龙，然而欧根亲王却是彻彻底底的地头蛇，而且，还是不需要遵守规则的地头蛇。
他一旦行动起来，会快得河纹来不及反应，凌厉得无法招架--无论河纹做出了多大的贡献，享有怎样的声望。这是必输无疑的对局。
但是女刺客却提前点醒了河纹，河纹获得了微弱的先手。
女刺客走了以后，河纹做的以后的第一件事，就是秘密召见那个为他打造魔法奇物的高等精灵。两个人在办公室里密谈了良久，时而爆发一阵争吵。
高等精灵魔导师的胃口越来越大了，不仅仅是金钱，那件魔法奇物，对于各种珍稀材料的要求，越来越离谱。搞得河纹都怀疑他是不是背着自己，不讲职业道德，贪污了自己的钱。
反正河纹是个魔法文盲，高等精灵魔导师的解释，那是对牛弹琴。
河纹只从研究所仓库细水长流的小偷小摸，已经完全满足不了需求。
而从铁炉堡拍卖行购买，那边的物价，已经被这突然扩大的需求，炒高了几倍，哪怕河纹再怎么一夜暴富，也禁不住这么糟践。
河纹的金库，每天都在以肉眼可见的数目削减着，就这么几天，已经用出去了一万三千多枚金币。
次日，员工们陆续到来。
河纹的第一件事情，就是召开全项目组的全员大会。
台下一片嗡嗡的声音中，别有用心的暗潮，在交头接耳中涌动。站在台上得河纹看得清清楚楚，惊得背后出了一身冷汗。
原来欧根亲王已经张网以待，引而未发了。河纹必须乘着他还没有收网，打乱他的计划。
河纹大声宣布：“同志们！感谢你们长久以来的付出，所有的一切，我都看在了眼里。
我知道你们有些人在背地骂我是没有人性的奴隶主，没有奖金不说，每天都要加班到深夜，还克扣了奖金，让你们完全没有时间和精力，去陪伴最重要的家人。
但是，那是必要的且短暂的。
现在，研究所一切都已经走上正轨了，我们没有必要继续这样透支生命和热情了。研究的道路漫长而曲折，活着，找回对生命的热爱，才能够更加有效率的探索未知。
所以，我决定，放假三天！
发钱！
欢呼起来吧！”
账目上的结余款项，被河纹一股脑儿全部当做奖金发了下去，这奖金的丰厚程度，堪比效益良好、老板慷慨的大公司的年终奖了。
拿了钱的员工们激动得沸反盈天，像放了假的小学生一般飞奔出007起步的血泪工厂。
高层干部却都留了下来，他们当然知道这段时间的压榨极不人道，但是，他们的消息更加灵通，知道王国上层是何等的重视这个项目，迫切的希望早日看到成果。
然而，河纹却没有事先通知任何人，就擅自放了假，还把所有的结余当做奖金全部发掉了。一没人二没钱，这下所有人手中的子项目全都要停摆了--不管它多接近成功。
更糟糕的是，可想而知的，那些嗜酒的矮人拿了钱会去哪里狂欢，甚至还有些人钱都没有捂热，就送到吃喝嫖赌一条龙服务的销金窟里。
这一下，别说约定好的三天，哪怕三天结束了，重新开始工作，也得好长时间不在状态。
对于这些没有眼力见的高层，河纹只要一招就让他们叫苦连天了：“你们是骨干，得到的奖金至少是普通员工的五倍。所以普通员工们休息了，你们不能休息。三天后，我希望看到办公桌上摆好了你们的阶段工作总结。”
河纹没有留下任何争辩的余地，干脆的解散了会议。
河纹已经顾不得遮人耳目，把仓库管理员德克留了下来。
河纹开门见山：“德克，我暂时稳住了调查你的势力。至于是谁，现在我还不能告诉你。但是，即是是以我的能量，也不能把这件事压得很久了。我想知道你的想法。”
本就心又不安的黑铁矮人这下更加如坐针毡了。
河纹从桌子下拿出一个沉重的密码锁皮箱，推到德克的面前，说：“坐，打开它，看看里面有什么。密码是996。”
齿轮拨动，锁芯弹响，金色的反光把德克黑色的脸都镀上了一层金纸。
德克腾的站起来，倒吸了一口凉气。
河纹笑了，声音如同魔鬼的诱惑：“这里，是一万金币！只要你愿意，它都是你的。”
黑铁矮人血丝都在眼睛里炸裂，杀气腾腾的说：“说！你要我杀谁！”
“坐，别激动。大后天晚上，我会把保安队的假期值休排班，安排到只有我们自己人。剩下的，你懂的。”
黑铁矮人一下子就冷静了下来。
他看出了河纹的不怀好意。
但是，这可是一万金币！
要死卵朝天，不死万万年。有了这一万金币，天下之大，哪里去不得？！再加上这段时间学到的新东西和探听到的机密，回黑石塔老家，索瑞森大帝要把自己当座上宾！
黑铁矮人钢牙一咬：“干了！什么时候，在哪里交货？”
“凌晨三点，我会把钱放在老地方。”河纹微微一笑，拿出了一卷纸，在德克面前展开：“看得懂萨拉斯语么？”
德克刚刚拿到那张纸，就被河纹按住了：“这一次交易的数额太大。我需要一个中间人。这两天，我会装修废弃矿洞的新家。”
德克点了点头：“泰努斯·毒芽会带着空白的交易记录去找你的。你准备好抽水就行，按照拍卖行的惯例，十分之一。”
两人就此别过。
算上抽水的一千金，曾经贿赂欧根的五千一百金，仍然欠欧根亲王的九百金，还有应该支付给德克团伙的一万金卖命钱，已经被高等精灵魔导师大手大脚花出去的一万三千金，河纹那“富可敌国”的惊人财富，已经不到区区两千金了。
而这笔钱，还要精打细算的用来买一条离开铁炉堡的路。
命值钱还是钱值钱？
不，都不值钱。
权力，值钱。
没有权力，为了保命，金山银山，都是土山。