抖。
小桃还以为姑娘得了新衣裳，应当是高兴的，没成想问起了李夫人的事情，见她神情藏事，不由得有些担心了起来。
“已有家丁递了信过来，说是巳时初就会到了，姑娘这是怎了？”
玉芙摇了摇头，素手攥紧了袖口，抬眸间虽有了泪意，还是强压下了心绪。
“无碍的，先替我更衣吧。”
小桃见她不愿多说，只得点头应下，随后打开箱子，将衣裳拿了出来。
那是件玉色交领襦裙，织金藏在中衣里，轻透云纱，便能瞧见那似隐似现的芙蓉金纹，红色腰带环扣着暖玉，下头则是同色的百破裙，一身衣裙精贵秀美，却不显得太过奢华。
穿在玉芙身上极为合身，许是因着衣裳留有十二国的风骨，倒显得她不像个孩子了，腰身纤细柔美，举手投足间都带了股清冷。
小桃又仔细地给她重画了妆容，远山眉间轻轻点了颗朱砂，发髻则是半披的，挽起的部分用了精巧的芙蓉绒花点缀，更添几分惊艳。
这也让小桃不禁有些愣神，缓缓开口说道：“姑娘这般打扮真是好看极了，等李夫人见了定会放心的。”
玉芙瞧了眼眉间的朱砂，微微垂了眸，小拳头越攥越紧。
李知县曾在翰林院当过编修，算是祖父的下属，但两人共事并未太久，没有什么情意。她初到桃花县时一切谨小慎微，为了让主母不排斥自己，将值钱些的首饰都交给了李夫人，尽管这样，也时常被嫌弃。
尤其是那些话语，宛如刀子字字戳入她心。
说祖父是罪臣，家中父母品德败坏还不够，就连自己辗转几月来的经历，都会被其说为不检点。
就这样长久地积攒下来，使她在入秋时患了场风寒，久病不愈，直到来书院的前几天才好转。
她虽知晓这些事情不是自己能够左右的，且寄养之事实在是别无他法，可还是害怕先生会听到那些话，与外人一样会打量质疑她，那些嘲笑的目光她已见过太多。
而先生这几日来的温柔，是她为数不多的安慰了。
*
巳时初，守门小厮等到了李夫人的马车。
玉芙已和小桃等候在了月洞门前，她身上的狐毛披风是今日新送来的，要比之前的厚重许多，正适合这个季节穿戴，能将阵阵寒风抵挡在外。
她的小脸也久违的红润起来了，瞧着气色极好，这几日被精心照料着，已比初到书院时的状态好上许多了。
但当她见到门口来人时，随着秀眉微蹙，身上骤然间充满了寒意，恐惧悄悄爬满了她的心底。
李夫人通身的打扮极为雍容华贵，虽说她年纪不过四十余岁，抹额珠宝挂了个满满当当，隐约有种超越了身份的派头，显然精心打扮了，连走路时都极为傲气。
李夫人望着书院里的景致，心底里隐约有了些不屑。她还以为名冠天下的大才子有多有钱呢，这瞧着还没她住的县衙大呢。当她大老远的瞧见那亭亭玉立的小人时，心中便有了些说不出的滋味，连带着眉眼都有了丝刻薄。
玉芙有几套衣裳，有多少首饰，她还是心里明镜的，想来这身行头应当是新置办的。照顾过玉芙的人多了，她可没见过哪个主母给她置办这样好的行头了，偏偏轮到这什么才子的时候，就这样精心照顾，一想到玉芙那张国色天香的脸，让她不由得就往那上头想去了。
她早就觉得这小蹄子是个狐媚子，能勾得男人打转转，现下更确定了自个儿心中所想。
待走到玉芙身旁时，李夫人的眼神便开始上下瞟了去，直盯得小姑娘浑身生寒。
“玉芙见过夫人，夫人远道而来，辛苦了。”玉芙福身，忍着俱意，端端正正地行了个礼。
李夫人嗤笑一声道：“呦，真是不敢当呐，姑娘现如今这身派头可不像罪臣之女，倒像是应天府中的贵女，难不成是刘公从边关回来了？我人微言轻，家夫不过是小小县令，可当不起姑娘这等大礼。”
玉芙哪成想她开口就是这般话，眼泪都快落了下来，连忙欠身低头，“玉芙不敢，夫人不仅是长辈，曾经还细心照料我，对我来讲恩德深厚，玉芙见到定然是要行礼感谢的。”
李夫人淡淡瞥了她一眼，连带着看到了小桃，挑眉道：“这不是连婢女都用上了？想来玉芙姑娘应该在书院里待得颇为顺心，如此我也就放心了。”
这话虽然还有些阴阳怪气，但旁边低着头的玉芙，倒是松了口气。
这已经算是好听的话了。
攥紧了帕子道：“多谢夫人关怀，外头风凉，还请夫人进屋叙旧。”
李夫人“嗯”了声作为应答，让后头的丫鬟将自己带的礼品递给了小桃，随后抬脚往屋里的方向走了去。
后头接到礼品的小桃不禁皱了眉头，掂了下手中的油纸包，想来不过是几包点心罢了。她虽然年岁不大，这些年来伺候过的人却不少，本不应该在几人走了就开始掂量的，可刚刚听到这位李夫人说的那话，便气上心头。