“好什么。”母亲摆手，“养了个赔钱货。如果就一个秀秀，我们的日子就过得好多了。”
“哎呀，你买了新的钻戒啊？”
“对啊。买了，准备传给女儿的。你就好了，不用买这种东西，养个儿子，不用传家。”
阿姨脸色沉下来了，一顿饭都没再说话。母亲给王秀夹着菜，手上的钻戒亮得刺眼。
“秀秀啊，你戴戴看。”她摘下钻戒，套在秀秀的手指上，“以后妈妈爸爸的东西，都是你的。”
003
到初中时候，班里的男孩一下子就少了，挺多家庭觉得，男孩子读书没用，趁早把人家定了，不想自家再多花钱养了。王勇上初中的第一节课，就是被教育要甘愿做出“伟大牺牲”，为了人类的繁衍。
“有老家的人过来问，想要那个赔钱货。”有一天，母亲在餐桌上提起这件事，“他家的女儿啊，已经高中了，想早点怀孩子，多生几个。”
“你要卖就卖呗。”
“但是出价太低啊，才这个数。”母亲张开手掌，“我一想，秀秀以后的婚事，彩礼也不会少的。王勇嫁妻，如果不多要点人家的彩礼，哪来的钱给秀秀买新房娶老公呢……”
他吓了一跳，并不知道嫁妻意味着什么，只知道家人又不要他了，连忙扑到母亲膝头：“妈妈，我会把所有家务都做完的，不要卖了我！”
家人在之后找借口带他出去，他也不敢，怕就这样被卖了。后来秀秀告诉他，妈妈约了一个老家人在餐厅里，那天原准备相看他。王勇被吓坏了，发起了高烧，好多天没去上课。
但他成绩不错。为了不被母亲卖去老家，王勇拼命地读书，每次都在班中名列前茅。虽然所有的辅导教材都没有他的份，全都是妹妹王秀的，但王秀根本也不想写那些课外作业，全都丢给了他写。父母出差时，王勇每天回家，先替妹妹做饭，然后自己一边吃饭，一边掐着时间做作业。
电视上，一个男人在宣讲男德——男人应该会家庭、为世界做出伟大的牺牲，因为，这都是为了人类的繁衍。只要男人能做出伟大牺牲，女人才能安心传宗接代。
高中时候，老师开始找男学生们谈话。
“男生不应该选文科。”她说，“男孩子一到高中，很多成绩就赶不上女孩子了，尤其是文科。你们读文科会读得很累，因为没有那种思维嘛。老师告诉你们，选理科，最后还能去流水线上当工人。”
王勇想选历史，以后可以去相关的大学，相关的出版社，但家里也同样不赞成他选择文科。母亲拿过了他的选课志愿，在上面填了“物理”。
他上了物理班，仍然努力读下去，想考大学。尽管现在大学入学分数线不同，男的高，女的低，可是凭王勇的成绩，这并不是问题。
然而，王勇也没能上大学。
高考填志愿时，家人告诉他，因为要供妹妹王秀读大学，可能出不起他的学费了。王勇的学习生涯，就到高中戛然而止了。
他还想挣扎，试图改变人生。母亲说，如果他能找到免学费的学校，那就可以继续读书。
“有一家师范是免费的……”他说，“我还可以去当老师！”
他找出了那家师范的招生广告，记忆中，他曾在这张传单上看到过“免学费”这三个字。然而当他找到传单时，却陷入了绝望。
“免考试，免学费入学——仅供女性。”
004
王勇离开这座小城市，去大城市打工。阿姨推荐他去一家电器厂当男工，每个月的工资，王勇都会打给母亲，自己留一些零钱。
在工人之中，他的头脑很好，很快就被领导看中，当上了小组长。有一天，一家合作伙伴的代表人过来做商务会谈，临时需要一个英文翻译。
“我英语很好。”王勇说，“请把事情交给我。”
工厂的女厂长觉得这个工人很有意思，和他对答了几句：“你英语确实不错，当工人可惜了。两个月后，工厂有一个工人代表海外交流半年的机会，你愿不愿意去？”
王勇就这样，得到了一个出国的机会。
“出国？”父亲的声音在电话那头含着惊讶，“出国干什么？有钱赚吗？”
出国交流，虽然也有工资，但这些工资基本是用于国外的生活费的，宿舍是公司提供。
“这不行。”父亲说，“那你每个月就没钱寄回来了呀。”
“可这个机会很难得的！”
“出国干什么，浪费钱！别谈了，说正事——最近你妈妈