不免起了几分胆怯。
转头见丁牧野正若有所思地看着自己，她便先按下了这个念头。心虚地想着，等案件步入死胡同查不下去了，她再试试罢。
正要走，就见丁牧野凑近三柳，低声叮嘱他：“一会叫老钱洗手洗干净些……”
“大人。我听见了。”老钱在后头吹着胡子。
丁牧野闻言优雅地转身，噙着一抹假笑，慢吞吞走到了衙皂房门口。一出门口，就火烧屁|股似的走了。
翌日清早，卫常恩正同榆荷在清点府衙前院倒座房内的一些物什。三柳来找她，说是有了新线索。
卫常恩便净了手，同三柳一道往大堂行去。
堂下跪着一人，一身儒雅的书生打扮，脸上涂着白白的铅粉，像是个戏子。大堂门口也立着好些人，除了海青班的，还有好些附近的百姓，听说新来的知县大人要审案了，便都来瞧瞧。
见卫常恩站到了自己身旁。丁牧野摆正了脸色，对着堂下问道：“堂下何人？报上名来。”
“草民……草民是海青班的，叫……叫方熠。”
“前夜你们散场后，有人瞧见你在秋雀巷内同一道士打扮的人争执。可有此事？”
方熠脸色一白：“确……有此事。”
“那人可是死者李兆良？”
“是……”方熠像是快要哭出来了。
众人哗然，窃窃私语之声顿起。
丁牧野拍了一下惊堂木，堂下倏忽又静了下来。
“你且好生说说前夜之事，若有假话……杖责伺候。”丁牧野拉长了语调，声色俱厉。
方熠即刻伏地，哆嗦道：“大人英明……草民绝无害人之心啊。草民住的房间能瞧见巷子口。前夜吃撑了睡不着，起来消食，便见着巷子口有人来回走着，像是在等人。刚好更夫提着灯走过，草民便看清了，那是李兆良。”
“那李兆良讹了草民十两银子。这几日草民瞅着空档便去草花巷找他，想找他算账，可回回都没见着。前夜看到他，草民便气冲冲跑到巷子口逮他。同他好生争执了一番。可他愣是不肯还银子，说什么银货两讫。实在是欺人太甚。可……可即便如此，草民也不敢杀人啊！”
“如何讹的你？”丁牧野道。
方熠显得有些迟疑道：“……前几日草民跟随咱们海青班的马车来周县的路上，途径张家村时停了停。大伙儿趁空档歇脚，草民便走到了村口……刚好瞧见有两名道长正在给人算命。李兆良便是其中一位。”
丁牧野同卫常恩对视了一眼，回头又是一记惊堂木，声响宏亮，吓得方熠抖了抖。
“方熠。据本官所知，那李兆良并非道士。如何给人算命？”
方熠忙解释：“真的！大人！他给好些个村民算了命，讲的头头是道，还说自己只是拜师他人，身为居士，家住县城草花巷，有事可去找他。大伙儿都说他神通广大。您不信可以去张家村问问……”
“那他又如何骗了你？”
“……草民到了周县，便去丰德赌坊玩了会……输了三贯钱。”方熠声音低了些，“这几年好不容易存下的银子，越来越少。草民心情不佳，便想着请他给算一卦。然后……他说草民印堂发黑，怕要失财，往后将无翻身之日……”
“我……我……草民心中着急。就问他该怎么办。他就说他有一个‘包不输钱’方子，问草民要不要买。草民尚未娶妻生子，心里慌得不行，就花了十两银子买了方子。他拿锦囊装了，嘱咐草民回去再打开。”方熠气愤起来，“草民急匆匆回了住处，打开方子一瞧，上头写了‘别去赌坊’！”
“噗嗤。”三柳没忍住笑了出来。
丁牧野瞪了他一眼，险些也破功，只强忍着笑意，僵硬地板着脸，拿袖子遮了转头同卫常恩唇语：“书生听信妖道谗言了。”
卫常恩斜了他一眼。
方熠还在气恼：“十两银子可是好大一笔银钱！草民气得要死，去了草花巷四五次都没堵到他。前夜好不容易瞧见他，便赶忙跑了下去。可他诸多狡辩，草民便同他争执了起来。”
“十两银子够普通人家用上一年了。确实是……好大一笔银钱。”丁牧野道，“所以你一气之下，便杀了李兆良，是也不是？！”
方熠大呼冤枉：“冤枉啊大人！草民同他吵了一架，随后又来了一位道士，还拿言语恐吓草民。……草民一人之力哪里能打得过他们俩啊。草民就……回去住处了。”
说着就低下了头，一个劲喊着冤枉。
“你说，又来了一位道士？”卫常恩问道，“那他与张家村那道士，是否为同一人？”
方熠就愣了一下，随后小鸡啄米似的点头道：“是是是。前夜天太黑了，没瞧清那人样子。那日张家村外草民也没怎么注意他的长相。但草民唱戏的，素来对声音敏感，他们声音是一样的，确实是同个人。”
“你说你争执后便回了住处，那是何时？可有人替你作证？”丁牧野问道。
“草民回到房内，气得睡不着。过了好一会，更夫便打了更，恰好子时。”方熠神色又颓丧起来，“可……院里人都睡了。并无人瞧见……大人，草民真的没有杀他啊！”br