——你独自上路活下来的几率，不比跟我一起行动更高。”
“分明就是威胁……”艾西低声说，她垂下头去，“我不会再跑了，你放心吧。”
老实说，她觉得哪怕是被巡逻骑士抓住，或者回到镇上面对盘问，也不会比跟他闯进森林里更糟糕。但她毕竟畏惧死亡，尤其是一个人孤零零地死去。
这个骑士会魔法，能够使用圣光，也许他真有什么能够活下来的办法呢。艾西心怀侥幸地想着。
大陆最南方的城市名叫花之都，听起来是个美丽的名字，传说是一千多年前，统一了大陆的征服者吉恩在这里与他的王后结婚，城里满布鲜花，于是有了这个名字。
但现在，它和浪漫已经没有什么关系。城里驻守着一整个精锐骑士团，用于警戒幽密之森的异动。
莫尔说他来自圣都，但对这南方边境的地形却很熟悉。
越朝南走，魔物活动的踪迹越明显，以至于艾西见到路上的魔物也不觉得惊奇了。还有被血日侵蚀的野兽，一半身体变异了，一半身体还维持着原状，比彻头彻尾的魔物还要怪异。
“它们正处在暗蚀中。”莫尔告诉她，“成功了就能变成魔物。”
“要是失败了呢？”
“会痛苦不堪地死去。”
艾西还没见着传说中的花之都，想也知道是莫尔有意绕开了，若是到了守备森严的城堡，他们肯定会被盘问。
入眼可见的树木多了起来，那是就要进入森林的前兆，万幸遇见的都是些低阶魔物，最大的也不过一只野猪大小的怪物，被莫尔随手干掉了。
也就这时候，他才看上去有个骑士的样子。
直到太阳将落，艾西偶然抬头望了一眼，才意识到异常。
夕阳是血红色的。
晚霞将整个天幕涂成一种不祥的红色，原本象征着圣洁光明的太阳，此时是天际中央最浓郁的那一团红，好像一个血淋淋的伤口，往下淌着血。
“血日。”莫尔也抬起头来，望着这片血红的天空，如同鉴赏名画，“黑暗压倒光明，血日取代圣日。”
世上存在着两种力量，一种是光，一种是暗。光与暗构成了整个世界。大部分的生物体内总是光明的力量占主体，而一旦黑暗占了上风，就成了魔物。
四周像是顷刻之间森冷起来，树影之后似乎藏着重重鬼魅。艾西不敢再去看那瘆人的太阳。
“从这里开始，你最好别离我太远。”莫尔低下头，告诉她。
“离得太远会怎么样？”
“可能会被血日侵染变成魔物，也可能会变成魔物的口粮。”
艾西想起那些变异野兽的模样，不由得心生畏惧：“那太远是多远？二十米？还是十米？”
“当你开始感到寒冷的距离。”
9.睡颜
白马载着两个人，穿行在树丛中。
“我们要在森林里呆多久？”艾西问。
“不清楚，我从前没来过这片森林。”
“你要是来过就好了，”艾西撇撇嘴，“那样你早就死在了森林里，而我还好端端地留在家里。”
虽说精神不太正常，这家伙倒是个很好说话的人。无论她说什么，都不会叫他生气。
但这样更叫人觉得可恶。
“嘘——”莫尔比了一个安静的手势。
正前方有一只眼睛在注视着他们，一只悬浮于黑暗中的竖着的眼瞳。暗之力浓稠的化不开，看不见的光将马匹与马背上的两个人笼罩起来，如同被沼泽所吞没的小玻璃球。
这样的“大家伙”出现在森林的外围，想必是察觉到森林里进入了让“他们”感到不愉快的事物。
艾西睁大了眼睛向前看，什么也看不见，她抓住莫尔胸前的衣服，一动也不敢动。
黑暗缓缓流动着，然后像平静的海面骤然间翻起可拍碎礁石的巨浪，暗之力猛地炸开。
白马在原地纹丝不动。莫尔拔出剑——他很久没有认真用过剑了，手已经不大记得剑柄的触感。
但这不要紧。
他朝着空无一物之处，横过剑刃，缓缓挥出一剑，如滚烫的刀子切开黄油。白马向前跑起来，笔直地冲向那只眼睛，并且穿过。
黑暗如潮水一般褪去，莫尔还剑入鞘，望着望着森林深处，自言自语道：“跑了。”
“走了吗？”艾西问。她其实什么也没感觉到。
“嗯。”他回答，手指摩挲着粗糙的剑柄，嘴角扬起来，露出笑意。
森林中，果然比外面有意思多了。
幽密之森中天黑得相当快，从落日到变