李明淮，是汝南王李铮与他那已故王妃的第一个孩子，从小就宠的紧。即使后来夫妻俩又得了个嫡出的世子，兼之王府侧妃妾室的几个庶出子女，汝南王还是最疼惜他这个长女，有什么新奇的玩意儿都要往她跟前送。
王妃去世后，汝南王也没续弦的打算，只变本加厉的娇惯女儿。别家闺秀忙着练绣样、帮管家时，她却在猎场里疯玩儿。这两年到了说亲的年纪，不好再如小时那般胡闹了才老老实实呆在闺阁里研究些话本子。
如此家室地位，在这汴阳城里，不说闺中娇女，就连那少年郎，都没有比她更潇洒快活的了。
但这两个月里，李明淮却像被脏东西缠上了一样，日日夜里尽做些荒淫稀奇的梦。醒来就觉得脊背发凉，再睡不着，连带着她白日也提不起一丝精神。
在梦里，她一个清清白白的闺阁未嫁女竟然如一个欲求不满的荡妇，大张着双腿儿，任由一个陌生男人将他的孽根硬塞进自己牝户，而自己还摇头摆尾地配合他！真是荒唐至极！
李明淮也向身边亲近的人提过此事，只是，她自然不可能事无巨细将所有羞人荒淫经过都同萱女讲，便隐去个中细节，仅捡了些说的出口的，讲自己日日发噩梦，被梦魔缠的不敢入睡，神思恍惚云云……
纱帐外两人声音不高，萱女甚至还刻意压低了嗓音。细细絮絮的声音似那催眠符咒，钻入耳窝，搅浑清明神智，李明淮不知何时又昏昏睡去。
直到萱女提高嗓音，连唤她几声，她才猛然惊醒。
“作甚？”
萱女听她话语中带着浓浓鼻音，便知她刚定是又会周公去了，遂道：“郡主，道长说是要为您请下脉象，您……”
李明淮挪了挪身子????Ｊ??，找了个舒适的姿势，将细白的腕子递出纱帐，口中懒洋洋接道：“你这小道士倒有意思，还抢起外头医官的活儿了……”
婢女端来绣墩供她放手，又拿了细绢搭在她手腕上，才让小道士探脉。
那小道观了她脉象，又拿出个小巧古拙的罗盘围着屋子里里外外绕了好几圈。直绕得李明淮哈切连连，又要睡去时，他才捧着老大一团灰白交加、缠缠绕绕的皱缩圆筒状物。还没等递到跟前，就能闻到股腥咸味儿。
李明淮忙掩了口鼻，蹙眉道：“这是何物？”
“蛇蜕。”那小道答。
五、厌胜
蛇蜕，便是那蛇蟒一类换下的旧皮。这个李明淮倒是知道。
只是，看这蛇蜕大小——李明淮十分困惑，自己住了十几年的闺阁里究竟何时进了条大蟒，这都换皮长这么大个儿了竟也没个人发现吗？
她一边琢磨着日后要好生敲打敲打院儿中杂役，一边随口问那小道“你在何处拾到这蛇蜕的？”
小道士不答反问：“郡主这院子、宅子，在大约两个月前可有动土翻修？”
李明淮把脑中回忆扒出来想了想，只依稀记起前一阵子自己让下人把院中小花圃里的花都铲了，往花圃中载了些稀奇难见的花苗儿，又召了个泥瓦匠给那花圃重新砌了个样式。
那边萱女的话也印证了她的记忆。
“倒也没什么大动作，就是将外头院子里的花圃修了一番。”萱女顿了一下，又犹豫着开口“不过，后来那泥瓦匠说咱这屋檐上有几块砖石松了，就帮着处理了……”
修房檐这事李明淮到真不曾有印象，她拿眼儿瞅着萱女。后者解释道“那日奴陪着郡主去寺里上香了，底下的人禀过王爷，得了首肯才动的。”
“这就是了！”小道士翻了翻那堆蛇蜕，语带肯定，“郡主的病症想来根结就在此处。这蛇蜕被人藏在木梁与横枋的交缝处，是厌胜之术，能以诅咒致胜，压服人物。好在现在时日尚短，若假以时日……”
小道士虽然没有说下去，但李明淮略一琢磨也知此事非同小可。
有书言，蛇主阴，阴者，淫也。以蛇蜕做媒，激人淫性。现在自己还只是日日被淫梦困扰，但若长时间拖下去，说不准哪日就会被咒术迷了心智，做出与人无媒苟合的丑事。
下咒之人，其心当诛！
给了赏赐，见天色已晚，萱女将那小道士引去客院安置，回来后见李明淮还是一副魂不守舍的样子，忙上前安抚。
“奴方才亲眼见那蛇蜕被一把火烧了个干净，现下厌胜咒术已破，郡主无需再为这些腌臜事废心神了。”
李明淮心里念着事儿，听不进劝，只问：“当日那泥瓦匠从哪儿寻来的？可有何人引荐？”
萱女一直跟在李明淮身边陪侍，自是不知道这些，去外间拉着底下的人盘问了半圈才有了答复“外间的人说，人是咱府上外院儿里住着的一门客荐上来的，说起这人……”
瞧着萱女神神秘秘的样子，李明淮凑近了，示意她继续，就听到她说“这人郡主也是见过几次的……”
汝南王李铮好养门客，这在汴阳城无人不知。且李铮惜才，但凡会点儿雕虫小技，或是能献上点儿奇珍异宝的，都可以成为他的门客。要说这些门客，李明淮也是见过不少的，但大多都是在