：“卑职等人自从知悉此案与城中流传的童谣有关后，已是全力追查，从截查城中勾栏之地，到檀溪寺封寺，只是因凶手误导，以致调查方向出错……”
一直不动声色的谢念寒这才开口道：“此话何意？”他说这话时，抬头看了眼成宣。
成宣心领神会，便把从檀溪寺听到方凝供述，开始产生疑虑，再分派人手重新调查与此案相关的凶嫌动机一事巨细无遗地汇报。
谢念寒听到最后才觉出了些趣味：“你是说，此案并非什么献祭杀人，而是天机道信徒互相勾结包庇，为对方杀人，以隐藏自己的真正动机，逍遥法外？”
成宣便道是，她怕机不可失失不再来，忙道：“不知大人可否加派人手？现下我们除了盯紧几个凶嫌的行踪外，还得追查她们各自的背景，以及与天机道的关系，实在是忙不过来”
谢念寒起身，走到她面前，颇有兴味道：“自是可以。不过，我只给你五日，五日后，你须告诉我真凶到底是谁。”
成宣直视他双眸，见谢念寒嘴角虽带笑，眼中如寒渊般深不见底，似是在暗示她若无法做到，会有难以想象的后果。
她的声音微微颤抖，俯身恭敬道：“谨遵大人之命，卑职等自会竭尽所能。”
他说完便绕过几人，头也不回出了议事厅。晁凌不屑地看了他们几人一眼，一路小跑着跟出去了。
裴誉方才一直没有言语，此时才道：“我马上去把人手都调来。”这三日，怕是得不眠不休地追查了。
他看了眼远处谢念寒的身影，忽觉对方身上那种不达目的不罢休的感觉，令他有些心惊。
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除了已经派出去的曹越几人，须时刻跟着方凝和张连氏她们寸步不离外，因为摸不透方凝底细，成宣又派人去户籍所调出方凝户口册上的记录。
加之广派人手，调查了朱家亲戚、朱宅内的仆人统共三四十人，才算慢慢查清了方凝的身份。
方凝那日见他们在宅子中忙里忙外，还楚楚可怜道：“几位大人怎么不来问我？妾身定如实相告。”
成宣才不吃她这一套：“不劳夫人费心了，还是大理寺亲口问出来的口供比较可信。”
方凝气结。但她这几日都留在府中，并未外出。朱老爷休养之地，也被她派人牢牢看守着，不许大理寺的人靠近。
至于张连氏那头，她亦是安分守己得很，每日和留在借住的宅子中，大门不出二门不迈。
延景还颇为懊恼，会不会是自己那日在朱宅打草惊蛇，才令这两人都小心收敛，不敢有所异动。
到了第二日傍晚，负责监视张连氏的宁远急匆匆跑回大理寺，见到他们后，气都没喘过来便急着道：“卑职，卑职跟着那张连氏的儿子……”
许如千刚好也在，她见大理寺众人都忙得马不停蹄，自告奋勇来帮忙整理文书。
她忙上前给宁远递了杯茶，少年感激地冲她笑了笑，许如千也笑：“不急，你慢慢说。”
自从上回在沁尘阁他递袖子要给自己擦眼泪，她打心眼里觉得这个人善良得紧，决心要把他当做自家弟弟，多看顾看顾他。
一旁也同样在整理案件思路的延景直直盯着他们，成宣用手肘撞了撞他，一副看好戏的模样：“延大人，怎么了？吃醋了？”
延景不搭理她，正色道：“宁远，你到底有何发现？快快禀报！”
宁远开口时，竟带了些骇然：“卑职见张连氏一直没有动静，反而她儿子黄昏时偷偷从后门出去，一路上小心谨慎，不时观察身后是否有人跟踪，看着很是鬼祟，卑职便一路跟随。”
幸好他只是个半大小子，再如何小心，也防不住有武功的三法司官差。
他一路跟到了城北，见那小子与一头戴兜帽的女子见面，他不敢靠得太近，怕露了行踪。两人说了一会儿话后，便分开了，去的是不同方向。
宁远便想自己要赌一赌，打算跟上那女子。她出城时揭开兜帽，让守城官兵检查后，便出城去了。
说到此处，宁远仍是心有余悸：“卑职在寺中见过那个海棠姑娘的画像。虽只是远远一瞥，但卑职发现，那女子……长得很像海棠。”
他仍止不住回忆那一刻，语气惊恐道：“光天化日下，难道我见鬼了？”
第24章 天机道
“不对，不对，大人们曾说，海棠姑娘和杜家小姐长得像，也许那是杜家小姐？”宁远都有些语无伦次了，他拼命摇头道，“也不对，杜家小姐的头颅，卑职在验所见过。难不成她还死而复生？”
两个早已死去的人，为什么会出现在永安城里？
成宣听着，觉得十分诡异：“我记得沁尘阁鸨母说，海棠是孤女，但我们去杜府调查，杜大人也从未提过杜小姐有姊妹。”
宁远一时也想不出合理解释，便继续说道：“卑职记得北门出城后便是天机道坛，便想搏一博运气，跟上那女子看看，结果她真进了道坛内。之后，卑职就没法再跟进去了。”
裴誉不解：“这世上还有第三个女子，与两个死者相似，且卷进了此案？未免也太不可思议。”
成宣一时也想不出什么合理解释，只得道：“既然我们派出去的人都回来得差不多了，那便召集大家到此处，咱们梳理梳理案情，好找出确凿证据把那数人绳之以法。”
于是，成宣便命虞万鹏、宁远、柳望山和曹越几人站在议事厅中央。四人各手持一块牌子，上面分别写着四位死者的名字：“