京城，皇宫。
“皇上近来是龙体欠安啊。”退了朝，官员们三三两两结伴出宫，工部尚书李斯闵道。
“后宫空虚，皇后三年无子，当今之计还应上书皇上充实后宫，以求子嗣。太子之位悬空，朝堂难安啊。”同行的大理寺卿常越行道。
“越行此话虽不错，但万万不可妄动。”李斯闵看了看四周，低声道，“朝廷风云，牵一发而动全身，越行初回京中，恐不知其中的厉害。多一事不如少一事，没事就是最好的事。切记切记。”
李斯闵为官三十年，最是懂得这其中的关窍。圣上龙体欠安为时已久，膝下又没有皇子，一旦龙驭归天，这天下可不就是四王爷的吗？这时候上书充填后宫，岂不是明摆着和四王爷对着干。四王爷睚眦必报，暴戾成性，得罪了他，不会有好果子吃。更何况即便皇上日后有了皇子，四王爷只要不出格，他始终都是四王爷，想修理个大理寺卿还不是易如反掌。
这个常越行是圣上钦点的探花，外放了三年，如今才刚回京赴任，是个可造之材。只要假以时日，必有作为。只是年岁太轻，为人还不够通透。李斯闵有惜才之心，又想起自己家里还有个不知何时看上了人家的不知羞耻的泼辣女儿，这才出言提醒一二。
常越行道，“大人提点，越行自当谨记，只是食君之禄，忠君之事。为人臣子，分内之事自当万死不敢辞。”
李斯闵:“……”
孺子不可教啊！刚正到这般地步，可见是还没受过教训，年轻人啊，总得栽两个跟头才知道这朝廷的厉害，这头一课就让他这老头子来上吧。李斯闵想了想又道，“越行愚钝！越行以为圣上可为明君？”
“自然，圣上少年天子，雄韬伟略，我等难望项背。”
“那你如何以为我等都能想到的对应之策，圣上会想不到？皇上积劳成疾，病来已久，如今连上朝都是勉力而为，恐怕……”
“大人的意思是……”常越行道:“没想到皇上龙体已到如此地步。难道，真的没人能牵制四王爷了吗？”
“那倒未必，别忘了还有肃亲王。”
“肃亲王……”常越行苦笑道，“十九爷纵有通天本事，现在也是远水救不了近火。怎么好端端的，圣上非让十九爷这时候出京。”
李斯闵摇摇头，道:“你啊，还太年轻，要学的还多着呢。”
常越行回头望向巍峨的宫殿。天气阴沉，乌云压顶，但愿十九爷真有回天之力吧。
大殿外，年轻的皇帝站在台阶前，负手看着这风雨欲来的天空。吏部尚书陈时青站在身侧，道，“皇上，十九爷的密函到了。”
千里之外，临川。
临川地处南部，一条清江穿城而过，城池依水而建，水路四通八达，是本朝的交通要塞。又加之温柔水乡，景色秀丽，人杰地灵，来者流连忘返，素有“浪子不游川，入川难弃川”的美誉。
“浪子不游川，”李活之驾着马车，看着不远处的临川城门，对林青原道，“这次可要好好见识一番。”
林青原闭着眼假寐，并不回答。倒是坐在马车里的沈轻知坐不住了，撩了帘子只探出个头来，满不在乎地道，“我就是个浪子，都来不知道多少回了，怎么没把我留下？”
“沈兄见多识广，等进了城还承蒙沈兄带着我们逛逛。”李活之笑呵呵地道。
“这个嘛……我是来办正事儿的……”沈轻知又想起肃亲王肥头大耳、五体不勤的模样，忙道，“不过这正事也用不了多长时间。”
“没出息，”在一旁骑马而行的陈靖和道，“临川再怎么繁华能比得过京城吗？”
“这就要看比什么了。”沈轻知瞟了一眼陈靖和，道，“不过你这种乳臭未干的毛头小子，估计是体会不了临川的妙处了。”
“你！”陈靖和道，“你……”
“你什么你？”沈轻知道，“清江十二坊，谢春街十四楼，好地方多了去了。”
陈靖和眼睛瞪圆了，这名字一听就知道是什么地方。没想到啊没想到！他竟没料到沈轻知还是个色胚！陈靖和怒急攻心，一怒之下，狠抽了一鞭马屁股，绝尘而去了。
沈轻知：“他怎么了？”
林青原终于睁开了眼，“不用理他，面薄而已。”
男欢女爱，天地伦常，这有什么不好意思的？沈轻知还想继续问，便听见马车里传来顾敛直的声音，他道，“沈兄。”
沈轻知一缩脑袋，回了车里，顾敛直正闭目养神，坐得端正笔直，自有一番气派。沈轻知觉得甚是好看，想了想，伸手理了理衣襟，也像模像样地把手放在膝盖上，闭上眼，压低声音道：“十九，找我何事？”
顾敛直睁开眼看着眼前正襟危坐的沈轻知，道，“沈兄来临川是为了寻人，只是临川人口数十万，在这里找人，便如大浪淘沙。”
“肃亲王一路铺张浪费，生怕别人不知道他有钱，进了临川城别的地方不去，直接去什么最好的酒楼，最好的客栈，最好的戏院什么的看看就行了。”沈轻知道，“对了，上次在青州时，你说你们是去等人的，怎么人没等到，反而跟着我来了临川？”
“他大概和我们一样，也想去临川看看。”顾敛直道。
“你就不能给他传个信让他呆着不动吗？跑来跑去的，烦不烦人？”沈轻知顿了顿，又赶紧坐直道，“十九，快看我，怎么样？”
顾敛直：“坐得很直。”
沈轻知还是闭着眼，一板一眼地道，“还有呢还有呢？”
“很有风范。”顾敛直撩开帘子看着不远处的临川城，顺着沈轻知的心思道，“大侠风范。”
傍晚时分，一行人终于进入了临川城。
此时天色虽未完全暗下去，但临川已是华灯初上，千里流光。与京城的富丽堂皇相比，临川是风情万种的，像深闺里的女儿，掩着面纱，若隐若现地让你看上那么一眼，勾得你魂萦梦牵。
沈轻知熟门熟路地带着一行人进了一家客栈。这家客栈沈轻知来过，装潢风雅，颇和那些士子的口味，想来也应该对得上顾敛直的口味。而这里坐落在临川最繁华的兴乐街，背后又与临川最大的烟花地谢春街隔水而望，又颇和自己的口味。
几人要了几间上房便各自回屋。陈靖和本来还想着沈轻知总算办了一件好事儿，没想到刚进门推开窗，就听见对岸传来一阵阵丝竹声，对面灯火辉煌，想也知道是什么地方。本来对岸的丝竹声一般人是听不太见的，可陈靖和从小习武，耳力过人，听得一清二楚。乍听之下，只觉得全是淫诗浪曲，靡靡之音，不觉怒火中烧，他…他怎么敢…怎么敢让十九爷住在这种地方?！
陈靖和不禁后悔不已，自己为什么要跟着十九爷出来？如果不出来，他就不会遇到沈轻知，不遇到沈轻知，他就不会知道他的真面目…陈靖和怒气冲冲，直奔沈轻知的房间问罪。
正打算翻窗出去逛窑子的沈轻知：“…一…一起？”
沈轻知自诩风流少侠，逛过的窑子自然不在少数，每次来临川总要去消遣一番。只是这一次身边跟着顾敛直，顾敛直这人内敛有礼，恐怕不爱这些莺莺燕燕的事，虽然他没什么武功，但就是让沈轻知犯怵，思来想去，只好翻窗。
踹门而入的陈靖和惊呆了。这…这人是要翻窗吗？这背后就是河，翻窗只有一个目的，就是去对岸。那对岸的距离不远，沈轻知完全可以施展轻功飞过去。一旦过去就是那些花楼的后院…这人…这人难道连逛妓院都不想给钱？！
陈靖和一阵头晕脑胀…一时间竟不知自己到底是知道沈轻知的真面目好，还是在不知道的情况下仰慕这样一个人小人好。