杨天民一把接住了女儿，又迅速把她抛了起来，父女二人都哈哈笑了起来。
翠香嗔怪道：“天民，别再抛她了，你要是手一滑把她掉在地上，妞妞又该哭了！你去后院咱爹那儿把他家的花椒、辣椒拿过来一点，一会儿炖鱼汤的时候我放锅里，炖出来的汤好喝。”
杨天民把女儿放在了地上，“妞妞，你跟妈妈在家里玩吧，我去你爷爷家拿一点东西。”
杨天民来到后边父母亲居住的那个院子，看见母亲正左手牵着一个小孩、右手抱着一个小孩。他皱了皱眉头问母亲：“娘，俺爹哩？”
“你爹去饲养室了，咱生产队有一头牛这两天不大吃草，今儿上午你爹去公社请兽医，兽医说他下午过来看看，你爹吃了晌午饭就走了，到现在还没有回来！你见过他这样的人没有，孙子、孙女都扔给我一个人管，他去饲养室怪轻松。他就是一个饲养员，要是他当了队长还天天不进家嘞！你瞅瞅咱全公社像他这样的人有几个？”
杨天民说：“娘，那不是有一辆小推车嘛，你咋不把小的放进小推车里啊？”
母亲苦笑着说：“把这个小的一放进小推车里，他就嗷嗷地哭，让他娘听见了又不知道我咋虐待这个孩子了？你那两个兄弟媳妇要是能有胜美她娘一半懂事就中了！”
杨天民的两个弟弟都已结了婚，大弟弟家生了两个女儿，他们就把大女儿交给父母，由杨天民的大弟媳在家照看那个还没有学会走路的女儿。杨天民的小兄弟是一名铁路工人，常年不在家，他结婚后没有几天就上班去了。他不在家的时候，他老婆就经常往来于婆家和娘家之间。有了孩子以后，杨天民的这个兄弟媳妇还是如此，她不大会照看孩子，在婆家的时候她就把孩子交给婆婆，在娘家她就把孩子交给母亲。由于儿子经常不在家，杨天民的母亲也只得由着这个儿媳妇。
杨天民说：“娘，一会儿志强要来咱家，我想给他炖一条鱼，你这儿的花椒、辣椒还有没有了，要是有了我就拿走一点。”
“有，你去拿吧，它们都在灶屋窗台上那个黑罐子里！”杨天民就推开灶屋门抓了一把花椒和辣椒。在他正准备离开的时候，母亲喊他：“天民，你们要是喝酒，你爹还放两瓶酒哩，你过来拿走吧！”
“不拿了，我那儿还有半壶散酒哩，娘，我走了！”
杨天民回到家，就让翠香把鱼汤炖上了。大约二十分钟过后，鱼汤浓郁的香味就从灶屋飘散了出来。胜美站在灶台边不时地把右手的大拇指放进嘴里吮吸，她可怜巴巴地对翠香说：“妈，我想喝鱼汤！”
“喝啥鱼汤啊？我看你是想吃鱼，鱼肉还没有熟哩！”
正在烧锅的杨天民说：“你就给她用勺子盛一点汤，鱼肉没有熟，你别给她盛鱼肉，你给她盛两块豆腐，让她先占住嘴！”
“就你会充好人，你就不知道千滚豆腐万滚鱼嘛！再让她等一会，还能没有她吃的吗？”翠香笑道。胜美撅着小嘴站在那儿一动不动。
这时，院子外面传来一个响亮的声音：“在灶屋里做的啥好吃的啊，还没有进院子我就闻到了！”翠香从灶屋走了出去，“哎呀，是你们俩过来了啊，赶紧上堂屋去。天民让我把鱼汤炖上，就等着你们来哩！天民，你赶紧出来，志强跟白艳过来了，你领着他俩去堂屋吧。”
白艳笑着说：“让他两个男的去堂屋吧，我给你烧锅，咱姊妹俩小半年没有见面了，今儿个得好好说说话！”
杨天民从灶屋走了出来，看见高志强手里拎着一个塑料壶，“志强，壶里装的是酒吗？”
“是啊，上一回你不是说喜欢喝这个酒嘛，家里还有一壶，我就给你掂过来了！”高志强笑嘻嘻地说。
“那你咋不把菜也带着啊？你要是再带着菜，我连菜带酒都省了！”杨天民跟老同学开起了玩笑。
杨天民和高志强来到堂屋，杨天民首先进里屋把煤油灯点上端了出来。二人坐在小板凳上，杨天民递给志强一支烟，自己也拿了一支点上。
高志强说：“上星期天我去了俺存仁哥家了，他说高考分文科、理科，像咱两个这样，初中的时候就没有学过几天物理、化学和生物的人，就只能选考文科了。文科考政治、语文、数学、历史、地理五门。反正除了数学以外，其他几科都是死记硬背的东西，只要好好背，就有考上大学的可能！他还对我说，现在离今年的高考只有不到五个月的时间了，复习的时候得有技巧，不能整晚上去攻那些数学难题，像咱们这些靠自学的人，数学提高得很慢，得把主要精力用到那些需要背的文字科目上。他捎回来几本资料，我给你拿过来两本，将来咱俩换着看，或者是买两套。今儿下午放学后我就在他家等他，要不然我半个小时前就能来到这儿了！”说着，高志强从大衣口袋里拿出两本书递给杨天民。
杨天民激动地接过两本崭新的资料书，“志强，你帮了我的大忙了！开弓没有回头箭，接下来的这几个月咱就拼上了！你跟那个高老师说再买一套资料吧，到时候我把钱给你！”
高志强摆了摆手，“啥钱不钱啊，咱弟兄两个要提钱就显得外气了！”
杨天民又递给志强一支香烟，他笑着对志强说：“亲兄弟，明算账嘛！”高志强拍了一下自己的脑袋，“有一个事我差点忘了，存仁哥让我告诉你，六月一号是高招报名的时间，他让咱俩到时候拿着两张免冠照片去找他填写报名信息，你得提前把照片准备好，省得到时候着急！”
杨天民问志强：“志强，将来咱报考哪个学校啊？”