直到见到那伤痕累累满目仇恨的二人，才真正信了杨晧的话。宁王本想将人带回府中，褚从云觉得不妥：“王府时时刻刻被人盯着，他们还不如在这里安全。”
杨晧与宁王商议了一翻，决定由宁王再去收集些证据，之后再向圣上上书。左右如今是休战期，事态也不可能更坏了。杨晧放下了一半的心，却还有些郁结于心，总觉得是自己当初没有想到这一点，才平白让这些无辜百姓丢了性命。事情一日没有解决，杨晧便一日辗转反侧，过了几日竟是直接病倒了。
谢柏带着谢哲上门探病，打了照面，几个孩子自去玩闹，只谢柏一人留在屋中，见杨晧脸色实在说不上好，谢柏疑惑：“耀明去岁回京，要说水土不服，也该是那时候，怎么如今过了一年反倒是病倒了？”
杨晧叹了口气，这事儿憋在他心里太久，有些话也不好对宁王提及，更不能对家中妻儿诉苦，如今好不容易来了个能说话的人，自然是一股脑儿都吐了出来。言罢还拿了本手札出来，翻给谢柏看：“倒也不是所有人都这般罔顾人命。正庭你看，这些都是我那舅兄亲眼所见，泾河县，抿海县，还有这几处驻扎的官兵，凡是出海必有军功上报，也不知十个人头里面有没有一个是正经海盗。”
谢柏暗暗心惊，听完安慰杨晧：“耀明当日为宁王大计添砖加瓦，也不曾想到会被这些小人钻了空子。况且肃海贼，开海禁，确实是利国利民功在千秋的好事，如今才不过刚刚起步，若是你就此一蹶不振，那这些百姓才是当真枉死了。”
杨晧心里宽慰了些，又与谢柏说了些闲话。这一年来，两家经常串门，虽然李氏不怎么喜欢谢柏的夫人，但对谢哲还是很喜欢的。杨晧之前便与谢柏口头提过将来结个儿女亲家的想法，今日谢柏上门也是想给个答复，此刻杨晧的心情好多了，谢柏便提了这件事：“我看阿玉很好，这门亲事我是愿意的。只是孩子们现在还小，不如就先自己家里人知道，等孩子们大些再正式下定，耀明你看可好？”
杨晧本来就是这个意思，听了这话自然没有不应的。
也不知谢柏来的这一趟，哪一句戳中了杨晧的心思，第二日杨晧就销假上衙门忙去了。李氏取笑他：“早知道你刚病时就该把谢大哥请来，还省了这几日的药钱呢！”
谁知过了几日，宁王的人还没查出什么眉目来，李家的铺子就着了火。当日也是奇了怪了，店里有一批货到的比往日都晚，等一一验完货已经快宵禁了，杨晧虽然是京兆尹，可李家行事低调，也不愿意借杨晧的官威，李火当日便歇在了铺子里。这一场火烧得更是蹊跷，左邻右舍连呼救都没听到，一把火烧了小半条街。死伤不少，偏只有李家铺子里，一个人都没逃出来，连那两个人证也一起死在了大火里。
作为京兆尹，又是亡者家属，杨晧熬红了眼睛却无从下手。杨晧心中有愧，若不是他让李火去闽南走这么一趟，或许不至于惹祸上身。什么人有本事在守卫森严的京畿重地，悄无声息放这么大一把火？杨晧不用想都知道，一定是他怀疑军功作假之事被背后之人察觉，这才杀人灭口，李家只死了李火和两个伙计，不过是杀鸡儆猴，要他这个京兆尹好好掂量掂量，什么话该说，什么话不该说。
李火的妻子伤透了心，收拾了家当要带着孩子回娘家。李氏拦了几句，杨晧劝她算了，当下分了红利，又多包了几百两银子，李雷亲自护送。
杨晧没有心力伤心，这场火更加肯定了他的猜测，军中将领敢这么嚣张，定然是京中有大人物做靠山。他看着李火留下的手札，抄写了几页出来，又去了一趟宁王府。宁王也听说了京中起火烧了半条街，见了杨晧才明白原来是为了杀人灭口。杨晧亲自查验过尸体，两个人证和李火都是先被人一刀毙命，然后才点的火，两个伙计却是被活活烧死，想来是有经验的杀手先投毒再杀人。现场全无打斗痕迹，杨晧不信一般人能这么容易杀死李火。
宁王听了他的分析，面色凝重起来，京中若当真有人豢养着如此厉害的杀手，岂不是旁人生死都只在这人一念之间？
“不会是什么贼人做的吗？”
杨晧摇摇头：“不图财，只害命，那就是仇杀了，但那两个认证这辈子都没来过京城，能得罪什么人？自然只有军功作假这一件事了。”杨晧说着神色黯然，“若是我再小心些，也不至于害了我舅兄。”
宁王叹了口气：“如今没了人证，又打草惊蛇，恐怕这件事也查不出什么证据了。”
杨晧也不是傻子，何况人家已经把眼睛放在他身上了，如今他投鼠忌器。既不甘心就此作罢，又担心一家老小受到牵连，最后也没能把他抄写的那张纸交给宁王。那上面记了几处地名，若是能查清当时驻扎在那里的将领，或许能顺腾摸瓜，找到幕后之人。可想到家里的娇娇女儿，以及未满周岁蹒跚学步的小儿子，杨晧第一次违背了自己的原则。
李家的铺子倒了一间还有别处，李氏和李雷的妻子王氏忙着接手，倒也顾不上伤心。阿玉一下少了舅舅舅母和表哥表姐，在家哭了好几天，谢哲倒是天天带了礼物上门哄她。