，五步一沟十步一坑，稍微平整点的白面都被抠掉了，长的委实难以下咽。
燕回先是一愣，随后倒在床上笑得直喘气，他一口一口地把个破舆图吃进嘴，细嚼慢咽如同品味精脍，吞下最后一口后，胃里涨满满的，一股热气传遍四肢百骸，他伸出手凌空一握，一副势在必得的姿态。
家主人归还了玉佩，只收了谢溶溶那颗南海珍珠，早间又请来个赤脚郎中，开了两副补气的药，说是没什么大碍，燕回习武身子骨好，只要烧退了养两天就能走动了。
谢溶溶有些心急，农妇说大雪封了山路，家里的骡子不敢走，再快也是两天后，她也知道没得选，只能盼望敬廷早早找来，要不就只能在这个小山沟里和这人面对面了。
燕回要了一锅水擦身子，谢溶溶也才想起来自己醒来都没有洗漱，红着脸借用主人家的东厢房洗了个简单的澡，盐水漱过牙，又裹上那身花棉袄才活过来。
农妇问她怎么不去伺候她男人，谢溶溶都忘了这茬，支支吾吾了半天说不出话，农妇看她脸憋得通红，容色潋滟，只当她害羞，叽叽咕咕笑着走了。
谢溶溶越想越不是滋味，等那人拾掇妥当，抱着臂靠在门边，冷笑道，“昨日多谢燕公子救命之恩，你是我们夫妇的大恩人，待回去府中自当涌泉相报。只是有一点，你可想过随口说出去的话，万一被人听见，可怎么圆？”她现在可不怕他，见过了昨晚那个动也不能动的怂样，谢溶溶才意识到这人也是血肉做的。
燕回一下子就明白她在说什么，他仰头喝尽那碗苦药，神色都不带变，除了略显憔悴，一身破布麻衣也不影响风逸，他诚恳道，“嫂嫂不用担心，昨日岁知也算被嫂嫂救了一命，自然不会让这些小事恼到敬兄和嫂嫂的。当时我那么说，也是为了嫂嫂着想。”
这个黄鼠狼，一口一个嫂嫂，倒是做出副乖觉相，谢溶溶还是对他不能完全放下心，主要是那天的惊吓太过深刻，她现在闭上眼睛都还能感受到当时窒息的余波，在手心搔过的指尖，捏着她耳垂的指腹，还有干燥火热的手心贴在脸上的触感，被盯上甩不去的视线，都成了那段时间的梦魇。
她二人无形中达成共识，很有默契地都对那日的“意外”绝口不提。谢溶溶是避之不及，燕回是......有意为之。
午饭吃的炖山鸡，农妇的男人是个猎户，偶尔运气好能打到些山鸡野兔，谢溶溶那颗南珠也要好几两银子，她当着农妇的面将纽襻上的四颗都揪下来，分别是热水、吃食、药费和路费，一颗颗放在她手心里，说得明明白白。
于是换来了肉和白面饼。谢溶溶看着燕回一点点亮起来的脸色，心想，黄鼠狼果然还是得吃鸡。
那厢两人在山沟沟里烤火炉吃山鸡，这边五城兵马司、武定候府还有谢府闹翻了天。谢溶溶和燕回的失踪是不敢大肆宣扬的，一为了谢溶溶的清誉，大张旗鼓地宣传兵马大元帅的夫人落水失踪，跳下去救她的不是夫君，而是夫君的义弟，一个惯是声名狼藉的高门子弟，就算谢溶溶平安回来，也躲不过众人的悠悠之口。二是为了政局，正如敬老夫人所想，燕回的地位虽尴尬，但其举足轻重不言而喻，不管是不是被梁王所恶，他都冠上了燕姓，而宫里是决计不能给北地留下把柄。
故而知晓此事的人也只有敬、谢、沈、郑四家，恩靖伯府的女眷被郑老夫人三令五申，谁敢多说一个字家法伺候。沈家在京任职的只有沈之邈和他长兄沈之逸，即如今的五城兵马司指挥使，他和谢都御史同隶属于都察院，一文一武，官阶虽差了几级，但沈家树茂根深，在江西祖宅坐镇的老祖宗沈仲原乃三朝帝师，致仕多年余威不减，丞相张乘风，文渊阁大学士薛秉年，还有国子监祭酒秦肇都出自他门下，沈父曾任上代大理寺卿，为官清廉公正不阿，以知天命之年因病致仕时，先帝赠其亲手抄录的《金刚般若波罗蜜经》以示恩典。沈家家风中正，也断不会在外乱言。
谢宝林与夫人只育有二女，长女谢纷纷嫁去山东老家，大女婿何允烨如今是兖州知府。谢溶溶是谢夫人三十才得，从小被家里人捧成眼珠子，即使是嫁了人也还当她是个孩子。事情一出，谢宝林不敢和夫人讲，自己躲起来偷偷哭了两场，还是敬廷跪在他面前指天对日地发誓，一定会将谢溶溶好好带回来，他才红着眼睛躲进书房。
然而搜寻进行的并不顺，当天下午雨一停，派人下河找了还没一个时辰天上就飘起鹅毛大的雪花，天黑的又快，为了不引人注目，敬廷和沈之逸亲自带人守住南门，彻夜掌灯打捞，同时分派人马沿着河岸一直找，到了第二日破晓，雪没停，打捞到一件碧蓝色的鹤氅，上面印着宝相花纹，正是谢溶溶出门时穿得那件。敬廷的脸色一下子就暗了，他将那件沾染泥淖的鹤氅紧紧攥在手里，从牙缝中蹦出几个字，
“继续找，找上山去，把山都搜遍也要找到！”
谢溶溶提着一个小竹篾，里面垫了