了擂台。头一次，唐婧是真心期待他能够赢了这场擂台。
可即便如此，为了不当众得罪萧乾，她还是希望他能够收住些性子，该认输时便认输。
“乾儿，该你上场与这薛家的小侯爷比上一比了。”
一道温和的声音忽从远处传来，唐婧循声望去，只见在对面的阴凉之地正端坐着一位雍容华贵的中年妇人，她面目慈蔼却又不失皇家威仪，想必便是主持这场大会的和敬长公主了。
“是，姑母。”萧乾恭敬地对长公主行了一礼，立即不慌不忙地走上了擂台。
他成竹在胸，对薛长策行了个抱拳礼：“承泽，别来无恙。”
承泽是薛长策的表字，为其父亲薛渠所取，据说这之中还有一段广为流传的佳话。
武安侯薛渠的表字为清源，为表对圣上知遇之恩的感激之情，当年启光帝登基后不久，他便替薛长策取好了表字，期许儿子：
承清源之风泽，怀匡君之长策
只可惜……
唐婧看向那个风光恣意的少年，想到上一世他竟出家云游，徒留薛侯一人郁郁而终之事便感到唏嘘不已。
究竟是经历了什么大悲大痛之事，才能让他离去得这般果决？
唐婧百思不得其解，而擂台上的薛长策则正好对萧乾还了一礼，笑道：
“什么五样，二殿下说笑了，小爷可一直都是一个模样。”
此话一出，看台上的其他人顿时发出了一阵惊雷般的哄笑。
唐婧微微一怔，不解薛长策为何突然变成了这副傻憨模样。
而萧乾的眼中则闪过了一丝迟疑，他甚至开始思量，京中那有关薛家公子不学无术、百无是处的流言是否为真。
“殿下，”薛长策手握木剑，笑着摆开了阵势，“请。”
萧乾犹豫片刻，当即目光一凛，持剑攻了上去。
双方犹如龙争虎斗，打得激烈如斯，不可开交。
王氏紧握着唐婧的手臂，双眼一刻不离地盯着台上的局势，不知下一招究竟会是谁占了上风。
而唐婧起初虽也忧心战况，可凭着多年习武的经验看了几招，她顿时便了然于心，毫无波澜了。
眼下薛长策还是沿袭着之前强攻的打法，但有一点不同的是，先前的他眼疾手快，几乎未给敌人留下一丝可趁之机。
而现在，他几乎是在以极其莽撞的方式暴露自己的破绽，只要稍稍使力，便能将他一击制命。
“哐当！”
一柄木剑被打飞了出去，落到地上发出了闷闷的声响。
薛长策看着持剑抵着自己胸口的萧乾，不禁抱拳一礼，颇为真诚地赞道：“二殿下武艺超绝，薛某佩服，佩服！”
话音刚落，场下顿时响起了一片喝彩声，甚至还有人高声起哄道：“武魁！武魁！”
萧乾心中得意至极，可面上还是做出了一副云淡风轻，不屑名利的表情。
他收了剑，压低了声音笑道：“承泽还是少年气盛，莽撞了些。不如改日一同喝个酒叙叙旧，本王请。”
薛长策听罢顿时笑得分外开怀，他亦压低了声音，仿佛在分享只有他们两个才知道的小秘密：“好啊，喝酒我在行。”
两人你一言我一语地进行了一场暗中的周旋，可远在楼台的唐婧却不清楚他们究竟说了些什么。
比武大会已将近尾声，长公主命各家公子列于擂台之上，拿出自己开场射箭所用的箭囊，请楼台上的世家女眷们依次将花签投于其中，票选自己心仪的武魁。
小姐们互相交头接耳几声，很快便纷纷离座上了擂台。有不少女眷投给了武试夺了魁的萧乾，还有一些女眷则含羞将花签丢进了薛长策的箭囊里。
薛长策嘻嘻一笑，对每位选了他的小姐都朗声道了句谢谢。可得了这许多花签，他心中似乎还是有些不太满足。
于是，他抬眼四顾，望向了那依然伫立在栏杆附近的唐婧，炫耀似的显摆了几下手中装满了花签的箭囊。
那神气的模样像极了是在说：看吧，小爷就是有本事能赢得这么多花签，下午你的票小爷投定了！
可唐婧却柳眉微蹙，只匆匆瞥了他一眼，似乎并没有什么心思搭理他。
她转头看了看忧心如焚的王氏，柔声安慰道：“放心吧大夫人，会有小姐投给他的，咱们再耐心等等。”
王氏应言点了点头，可目光还紧紧锁在那垂头站在台上的柳茂材。
是了，已有大半的世家女眷投完了花签，可柳茂材的箭囊里却依然是空空如也。他站在台上，四处瞧瞧别人的箭囊，神色是说不出的窘迫和沮丧。
依着王夫人好面子的脾性，倘若就这般草草收了场，届时她的脸面必然会挂不住。
想至此，唐婧思索片刻，顿时下了楼台。
见她向擂台这边不慌不忙地走了过来，薛长策有一刻几乎都怀疑自己是不是看错了。
眼见两人之间的距离越来越短了，他立刻双眼含光，自得地挺直了背脊，仿佛一个等着邀功领赏的小毛孩子。
近了，近了！
薛长策努力抑制着快要翘上天的嘴角，耐心等待着那位疾言厉色的姑娘对他的肯定。
可奇怪的是，等了好半晌却还不见人来。他疑惑地扭过头，不料却见到了令他颇受打击的一幕：
唐婧站在柳茂材的跟前，将花签投进了他的箭囊里。
柳茂材不曾料想竟真有人会把花签投给她，感激涕零之余却忽然觉得这位青衣姑娘分外眼熟。他试探着问道：“你……你是唐大姐姐？”
唐婧轻笑一声