？”
唐元涛费力地转动脑筋，脸色越来越难看。
唐攸宁道：“我不想齐家讨到好处，可他们做足生恩养恩一样重的文章，竭力促成蔺清芜与我母女团聚，对谁也是棘手之事。”
“蔺氏凭什么？”唐元涛仍如以往，沾火就着，“你可别忘了，当初是她舍弃了你，缘故我也与你说过。再说了，她这些年可曾管过你？眼下看到你身价水涨船高，要用你谋得名利罢了！她眼里只有那个酸书生！”
“要不要出面敲打她，你看着办，我绝不干涉。”
他当然要敲打。他从唐攸宁这儿得不到的好处，认了，但蔺清芜比他更没资格，“只要我在一日，她就别想如愿！”
唐攸宁端了茶。
唐元涛斟酌片刻，起身向外，中途停下脚步，底气不足地道：“我把你逐出家门，是受人差遣，真的不得已，你……”想借机缓和下关系，提一提唐盈的事。
“打住。”唐攸宁道，“这事儿是例外，日后离我远着些。不想我骗得你倾家荡产的话。”
唐元涛嘴角抽搐两下，悻悻离去。
唐攸宁笑了笑。
他事先知情，用心琢磨，说话便不至于说不到点子上。
她不想见他，可一个个的亲信看到他就手痒，话多说几句就会拧住，压不住火气揍他个半残就不好了，总归还有用处呢。
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二月的最后一天，唐攸宁用过早饭，刘福来禀：“沧州齐知府的夫人来了。”
“怎么说？”
刘福道：“说见不到您便不走，一直在门外等。看那样子，病的不轻。”
唐攸宁道：“她的落脚处，你派人把详尽地址告诉唐元涛，让他赶过去等着。”
“是。那么，齐夫人——”
“请。”
蔺清芜由女儿齐羽娴和郑妈妈搀扶着走进厅堂。
唐攸宁坐在书案后，展目打量。
蔺清芜气色极差，真病的不轻，浑似一朵强自挣扎不愿凋零的昨日黄花。已然看不出性情做派。
齐羽娴十五六的年岁，眉眼与蔺清芜酷似，仪态端庄，只是眼神流露出几分紧张。
“齐大小姐可以陪着令堂，齐家随从退下。”唐攸宁道，“有些话，下人不宜听。齐夫人，您说呢？”
蔺清芜摆一摆手，示意郑妈妈退出去，落座后吩咐齐羽娴：“还不快拜见你的长姐？”
唐攸宁道：“不敢高攀。”
齐羽娴则毫不犹豫地跪了下去，哽咽道：“长姐，我们是一母同胞的姐妹啊，这些日子，娘亲与我日夜盼着相见……”
唐攸宁给筱霜递了个眼色，口中道：“我跟令堂不熟。”
筱霜板着小脸儿走过去，半是扶半是拎的把齐羽娴带回蔺清芜身边。
唐攸宁望着蔺清芜，“齐夫人贵步临寒舍，有何指教？琐事缠身，待客时间不多。”
“以往只知你怨我，到今日才知你恨我。”蔺清芜哽咽着，两行清泪滑落。
齐羽娴一面用帕子为蔺清芜拭泪，一面道：“娘亲自正月就缠绵病榻，前一阵稍稍见好，便强撑着赶来京城，为的只是送长姐出嫁。长姐不要再说那些诛心的话了……”也掉了泪。
“齐夫人又得一女，恭喜。”唐攸宁语声和煦，然而神色漠然，“您难产数日后，我这儿才陆续出了一些事。你们提病痛，我便要多心了。这怎么说，生孩子生出病来，也与几百里外的人无关。”
蔺清芜胸腔起伏着，面颊上现出一抹异常的红晕。她知道自己该把身段放低，低声下气，却下不了那个狠心。
“你们有事儿说事儿，没事儿我就送客了。”唐攸宁道。
蔺清芜端详着唐攸宁，好一会儿，哀哀地道：“我想见你，这些年来，每一日都想见你，亲自照顾你，只是诸多不得已。”
“这种昧良心的话就别说了。”唐攸宁温言软语地规劝，“您不是信佛么，这会儿说了，过后要担心遭报应，何苦。”
仍是温温柔柔给人难堪。蔺清芜的一张脸涨得通红。
唐攸宁拉开一个抽屉，取出三张纸，起身走到蔺清芜面前，“我闲来无事，便誊录您以前立的三份字据，您看看