看不见的火花在空气中飞溅，麦格尼·铜须最终冷哼了一声：“且不论存疑的贵族身份，河纹骑士是铁炉堡的客人。”
“没有人质疑这一点，但是，我想河纹骑士是自由的，不是么？”
在矮人王室中负责研究所事务的欧根亲王先坐不住了。
他并不是麦格尼的亲弟弟，仅仅是因为国王的亲弟弟布莱恩·铜须是个不问政务的旅行家，才让他有机会插手王国的重要事务。传承数千年的铜须氏族里，有血脉资格自称亲王名号的，有几十个。可是，谁也不会真的把这些旁枝的名头当真。
欧根亲王的地位，都是通过不断的斗争挣来的。他的政绩，就是他的权势。而为了搞定这个项目的竞争对手，他已经付出了太多的代价。
如果因为河纹的离开，而让这个王国上下眼下最重视的项目遭到损失，那么可想而知他在事后会收到多少攻讦。
欧根亲王咳嗽一下，冒着打断两人，被麦格尼不喜的风险插嘴了：“请恕我提醒，河纹骑士还亏欠着铁炉堡巨额的债务，不能算完全的自由人。”
河纹看向本尼迪塔斯小姐，他想让她以她的名义给自己赎身，来规避自己大家都清楚的巨额财产来历不明的问题。
谁知道，这女人居然一句话就挑开了脓包，针锋相对回答：“暴风城王室，还没有追索那笔处置不当的赃款呢！我们才是第一债权人。暴风城保留优先向河纹骑士追索同等价值抵押物的权力。据我所知，河纹骑士的财产，只有几张古旧卷轴，虽然不值钱，好歹暴风城图书馆可以增添一份积灰的馆藏。”
好嘛！
河纹捂住了脸，这女人，竟然一早就打定了主意把河纹出资的那一千金赎身钱贪个干干净净，一文不剩。
河纹的心，痛得滴血。
欧根亲王哑口无言，文明人的争斗，在台上，都必须符合规矩。欧根终于意识到，自己把河纹逼得太狠了，逼到了对手那边。
但是他怎么也想不明白，暴风城的态度，是怎么就这么突然发生180度转弯的。河纹这个走投无路的叛徒，又是怎么心甘情愿的把自己的小命，重新交到故主的手上的。
麦格尼国王看出了欧根的窘迫，被索要走图纸，也是铁炉堡不能接受的结局，于是，他最后挽留了一手：“说说你是怎么想的吧，河纹骑士。”
目光，终于重新回到了自己的身上，河纹整理了一下心情，朗声说到：“我会视察到项目组阶段性的成功，以第一辆新式坦克研发成功为标志。然后，所有的卷轴和所有保管在我这里的实验数据，都会全部移交给铁炉堡。”
麦格尼国王点了点头：“很好，孩子。那么现在谈谈你的要求吧，只要不太过分，我都可以赐予你。”
河纹说了一通漂亮的废话，只字未提索要的赏赐：“感谢你，慷慨的王者，但是你面前不是一个贪婪的人，铁炉堡也是我的第二故乡，这里有我的朋友和师长。”
国王深深的看了河纹一眼，粗大的手已经从沉重的金属权杖上挪开了。
赏罚具出于上，也是国王维持威严的最重要的手段。反言之，有功不赏，有过不罚，国王的威信也就扫地了。
国王宏亮的声音回荡在空旷的大厅里：“那么，河纹骑士，你将因为对堡垒计划的卓越贡献被晋升为铁炉堡议员。现在，都退下吧。”
“陛下！”欧根亲王惊呼道：“陛下三思啊！”
麦格尼严厉的看了欧根一眼。
议员的位置，可不会凭空增设，每当选一个议员，就意味着另一个位置必须空出来。矮人漫长的寿命，让这样的机会更加难得。而空着的这个位置，欧根亲王已经为之活动很久了。
麦格尼国王的神来一笔，用一个永远不可能兑现政治权力的虚衔，不仅是封赏了河纹，堵住了悠悠之口；而且，向天下人展示铁炉堡不计较种族出生、唯才是举、求贤若渴、海纳百川、包容万象的气度；更是反手斩灭了欧根亲王染指最高权力的野心；顺手还把分给其他议员的权力收回来了一分。
欧根情绪激愤之下，跳了起来：“我检举一桩涉案物资巨大的贪污。
来人啊！给我把仓库管理员德克·铸铁，保安队长寻尸者祖贝尔，还有保安奥米尔·火眼给我抓起来，我控告他们坚守自盗。
这个河纹，与这群匪类勾结甚深，来人啊！把他给我抄家了！还有，去查那个在魔法区给河纹办事的高等精灵魔导师。”
麦格尼国王用危险的目光盯着已经不计后果、亡命一击的欧根，内心里给他的政治生涯宣判了死刑，但是有检举，就不能不查。
必须维持王座的公正。
麦格尼挥了挥手，凶猛的，全副武装的矮人国王卫队冲了出去。
亡命徒进行了最后的反抗，铠甲上滴着鲜血的国王卫队只提了三个死不瞑目的狰狞脑袋回来，羞愧的跪在国王大厅的台阶下。
他们不会招的，有人会在凌晨三点，在老地方，等那笔买命的黄金，如果没等到，那么所有的一切罪证都会真相大白。
抄家的矮人卫队把石火旅馆，玛雅上班的急救所，河纹的新家，还有研究所翻了个底朝天，最后在黄昏时分，带着一大箱账目和一些票据回来了。
欧根亲王歇斯底里的指控起河纹的犯罪链，势必要把河纹从议员的位置上拉下来，唾沫星子喷了河纹一脸：“要想人不知，除非己莫为！想不到吧！？我老早就盯上你了！”
高等精灵魔导师也姗姗来迟。
欧根亲王更加小人得志了，没想到，麦格尼国王却从王座上站了起来：“许久不见。虽然银月城在希尔瓦娜斯的影响下，由洛瑟玛·塞隆的决定，最终离开联盟，加入了部落。
但是银月城和希尔瓦娜斯的悲剧，是我们所有人的遗憾。堕落王子阿尔萨斯，也是我们所有人的责任。
铁炉堡永远欢迎高贵的血精灵。希望我们的子民未来不会在战场上刀剑相向。”
高等精灵魔导师优雅的一笑：“不必如此，国王陛下。过去的已经过去，人总是得展望未来的。”
魔导师指了指河纹：“我听说本尼迪塔斯打算铸造一把新剑，特意来看一看。
怎么说吧，比起惊才绝艳的阿尔萨斯王子却是太过于普通了一些。不过有些让人意外的、上不得台面的小聪明，也许本尼迪塔斯觉得意外能够击败智慧和力量呢？
至于那些无端的指控，我想那些合法的票据，能够还他一个清白的。”
河纹做梦都没想到，这小小的铁炉堡，可真是藏龙卧虎，处处都是惊喜。原来这个姓名都不透露的魔导师，还是个白龙鱼服的大人物。
大人物的一句话，胜过了河纹精心伪造的合法证明，决定了两个图穷匕见的争斗者的命运。
“感谢您的慷慨，陛下。”
河纹深深的看了一眼这个曾经藏头露尾，丝毫不顾及形象，和自己撸起袖子对喷的高等精灵老帅哥，知趣的躬身退出了大殿。
而欧根亲王，则在风中独自凌乱。
见证了一出好戏的本尼迪塔斯小姐饶有兴趣的看了河纹一眼，也随后离开。
至于随后高等精灵魔导师和矮人国王又谈了什么，就无人知晓了。
河纹以为自己是幕后操纵一切的导演，到头来，才发现其实他也是被蒙在布里的主角。
回到石火旅馆的凌乱卧室，以为丈夫被宰了，哭哭啼啼的缇娜忘记了两个人间所有的冲突和不悦。
热情的吻，和情动的身体。
三角恋情里最稳定也最不稳定的一块--玛雅也加入了进来。
......
晚餐后，壁炉旁，河纹召集了家人。海对岸的老父亲河汉，还是没有任何回信。
河纹拨弄着篝火和烧得漆黑的炉石，把从拿到那张要命的采金日程表开始，到闹剧般的王前陛见的所有曲折一一掰开了细细诉说，其中惊心动魄之处，当事人回想起来，甚至后怕超过当初。
翻腾的篝火里，彼此孤立的柴禾燃尽了能量，化作了不分彼此的灰烬。就像独立的人，在命运的磨难中烧光了激情，变成了血浓于水的家人。
温情默默间，缇娜主动拉住了玛雅的手。两个女人动情的拥吻。
但是很快，大家就对那件耗竭了几乎所有财产的精灵大师亲手打造的魔法奇物，更加感兴趣了。盈余下来的九百多枚金币，也不例外。
河纹既没有带大家去看那件魔法奇物，更没有把那九百金币都倒出来。
缇娜对此很是不满。
缇娜的不满没有持续很长时间，两个刚刚还要好的穿一条裤衩的女人，就为了用那些金币买什么衣服，给简森买什么玩具这样的鸡毛蒜皮的小事又吵了起来。
很快，河纹费尽心机营造的那种感动人心的史诗感就破灭了。
老太太笑得很慈祥，小宝宝笑得很无瑕。河纹笑得有一些无奈、满足、疲惫，还有充满自豪感的独属一家之主的欣慰。
已经在笑容之后，隐隐藏着的，对于未来注定并不平静的生活的深深忧患。