家回到灶前忙活，茯苓双手撑着下巴，指向东边的街市：“这条巷子过去，一路都是些玩儿的吃的，也有几间文玩铺子，但规模不如前面的大，再往前走就是河边了，桥对岸都是茶楼酒肆，夜间去逛还有人做了彩灯出来卖，逢年过节热闹得很。”
“那你是喜欢在村里住，还是到镇上住？”
“各有各的好，住在镇子上方便，想买什么东西顺手就能拿到，住在村里僻静，做活的时候不用担心被其他动静打扰。”
“热腾腾的馄饨来喽！”
二人正谈着，小二端着碗过来：“客官请慢用。”
“多少钱？”
“四文。”
眼看金华把钱结了，茯苓还没反应过来：“大人您……”
“裙子不让我付，饭钱也不准我结了？”
“哪儿的话，上午那顿不就是您付的吗，这顿说什么也该我来请。”
“别见外了，趁热吃吧。”
姑娘点头，舀起一勺汤抿着，合掌大的碗里装着十来个鲜肉馄饨，肉馅儿鲜嫩弹牙、咬一口汁水四溢，搭配着新鲜的蔬菜和虾皮，口感更加清爽，佐料还放了麻油和香葱，不仅提亮汤色，香气更使人味蕾大开，一连好几个下肚，额间微微沁出汗来……
不知不觉间，两人用完了午食，放下汤碗，他们沿着方才茯苓指的那条街道前去，日头正猛，阳光晒得人眼睛都睁不开，贴在树荫边走了一小段距离，正好看见一家书画铺子，索性进屋避暑……
正值午时，众人都回去用饭了，店里空落落的，只剩个掌柜守着，看着蔫搭搭的，眼皮都快合上了，茯苓见他坐在板凳上打盹儿，也不好意思唤人家来待客，于是放慢了脚步，自顾阅览起柜台上的物件。
一路看过来多是字画，茯苓想起许氏说过的话，轻声询问：“我听许大娘说，大人您爱好钻研，想必对这书法也很有心得？”
“心得倒算不上，”金华将摆放在台面上的宣纸取来一张，“只是平日无事便练练，静心养性罢了。”
说着，他拿镇尺压好一角，执笔蘸墨，在纸上书下“茯苓”二字。
走笔潇洒、一气呵成、笔锋硬朗、锋芒乍现，本是柔软的草本植物，在他的笔下却显出坚韧之意，茯苓不免暗暗叫好，都说字如其人，这书法的确好风骨！
还未等她夸出口，男子又在下方写了自己的名字，“茯苓”和“金华”纵向列着，倒像是喜帖上的落款，姑娘的脸烧了起来，连忙扭过头去，佯装去看边上的字画。
金华知她面皮薄，也不急于戳破，将笔搁在砚上，他将纸折起来拣好，顺便问那老板是否还有其他馆藏。
茯苓朝他背影觑了一眼，只当他未注意到自己的异常，双颊仍有些发烫，她干脆掉转了个方向，朝窗边的展台奔去……
此处堆放的都是扇子，款式多样，有纱绣的折扇，缂丝的团扇，还有轻便的羽扇，她粗粗掠过一遍，瞄上一柄竹木雕漆聚骨扇，小心翼翼从囊盒里取出来端详。
这扇以竹为骨、以绢成面，线条流畅自然、造型轻盈灵巧，一面绘了山河，壁立千仞、浪涛奔流，大有气势磅礴之感；一面提了诗词，洋洋洒洒、铺陈开来，倾吐胸中豪情壮志……
“老板，帮我把这把扇子装起来。”
“哦，好。”
掌柜接过银钱，三下五除二将东西包好，茯苓对着金华点头，示意他将扇子接过去。
“送我的？”
“嗯，我对字画见地浅薄，只觉得这柄折扇打磨考究、折撒自如，便想买来赠与大人，还请您笑纳。”
金华抖开扇面，前后观瞻片刻，眉眼温润起来：“我自当多加拾用。”
“二位慢走。”
向店家告辞后，两人商量着原路返回，临到镇口的时候，金华似是突然想起了什么，将扇盒交给茯苓：“在这里等我，我去去就来。”
姑娘眼见着青年进了街角一家杂货铺，不多时，他从店里走出，手里多了包油皮纸裹着的东西。
“大人买了什么？”
“蜡烛。”
“蜡烛？”
“嗯，”金华将油纸包递到她手上，“你总在晚上做活，这烛光是离不了的。”
茯苓奇怪道：“您如何知晓我有晚上赶活的习惯？”
金华一愣，随即应答道：“你家桌上有盏油灯，我见那盏台发黑，想必你用的频繁，油光昏暗伤眼睛，还是换这白烛好些。”
“大人心细如发，茯苓多谢了。”
男子一路将姑娘送回家，与她约好下个公休再见后，他并未立即赶赴县衙，而是折返回上午所逛的衣饰铺子，将那件藕荷色裙衫买了下来。
老板娘仔细将衣裳包好，一张脸喜笑颜开：“公子您可真是有心人，那姑娘如花似玉的，合该配这身浅色的裙子，要是到了我这把年纪啊，想穿都穿不上呢！”
第7章
回屋将沾了