二老太爷上门的时候，淳于蘅和淳于芷围在傅凌云的炕边抹眼泪，两个小人儿哭得惨兮兮的，一张脸上满是泪痕。
傅凌云呆怔地盯着帐子顶，她在回想她到底哪里做错了，老天爷为什么还是要夺走安国公的性命？难道她的重生就是要重新体会一遍前世的痛苦吗？还是她哪一世的轮回里做了十恶不赦的大恶人，要经历这样的命运。
二老太爷老泪纵横，碍着男女大防没入室内，站在屏风外安抚道：“湛儿媳妇啊，不管怎样说，你还有两个孩子，要顾着他们啊！否则，湛儿在底下死也不能安心……”
淳于蘅握着傅凌云的手，瘪着嘴哭道：“娘亲，爹爹会回来的，你起来跟我和妹妹一起等好不好啊？爹爹会回来的，他们是骗人的，爹爹才不会死。”
淳于芷不懂“死”是什么意思，看见娘亲这副样子好吓人，她很担心，跟着哥哥哭道：“娘亲，爹爹才不会死，我们等爹爹回来……”
傅凌云眼睫毛一眨，大颗大颗的泪珠下从眼角滑入两鬓，猛地抱住一双儿女，大哭道：“活要见人，死要见尸！我不信国公爷会死，二老太爷，麻烦您老人家让族人帮忙找找他，说不得他就在哪个山沟里等着我们去求他呢，他说好会回来的。除非他亲口对我说他死了，否则我绝对不会相信！”
二老太爷见傅凌云肯出声了，连忙道：“哎，我已经叫人去找了，跟去剿匪的军队已经大乱了，众说纷纭，湛儿没死当然是好的。”
傅凌云重新振作起来，搂着淳于蘅和淳于芷。
又过了两天，派去查探的人带着安国公的亲信回来，毛六跪在景春堂正堂上哭道：“夫人，属下护主不力，属下该死啊！”
傅凌云眼眶又热，强忍眼泪，二老太爷代为问道：“毛六，到底是怎么个情况，你快说清楚！”
毛六说道：“那日我们追击山匪到深山上，国公爷接了沛二爷的家书，刚看完就从马背上栽了下来，栽到山坡下，属下追着过去，却看到那山坡下的荆棘丛下竟然是一处断崖！属下傻了眼，便和人下山绕到断崖下去找，断崖下有血迹，还有很多恶狼，连国公爷的骨头都没看见……”
二老太爷悲痛而哭，傅凌云喃喃念着：“又是淳于沛，我交代了不要看他的家书，不要看，你怎么就是不信我呢……”然后在大家的惊呼声中晕倒。
再次醒来后，傅凌云眼眶里没有一点泪痕，神情有些呆滞，及至看见淳于蘅和淳于芷四只眼睛都哭得肿成核桃，她才缓了过来，接着便是冷声吩咐去将淳于沛捆到京兆府。
二老太爷闻讯，连忙赶到京兆府打听，一问才知，竟是傅凌云状告淳于沛毒害兄长，欲图谋安国公之位！二老太爷大惊，让京兆少尹林魁玉，也就是傅凌云的舅家大表哥先将案子压下来。)
傅凌云明白这事一出，整个淳于宗族的人都讨不了好，若是惹怒淳于家所有人，她和淳于蘅、淳于芷孤儿寡母，以后便要面对整个淳于家族的刁难！所以同意二老太爷把淳于沛交给宗族内部处置。
毛六把当时的家书呈上来，大夫查验家书上有一种叫作附灵花的花香。
傅凌云眼珠一动，把方海棠送的医书拿了上来，翻到一页指给二老太爷瞧。
二老太爷眉峰一蹙，白色的眉毛轻抖，扭头问道：“沛儿，我记得那天在城外给湛儿送行时，你送了一道平安符给他，那平安符上有阵异香，是什么香？”
淳于沛暗自握了握拳头，盯着傅凌云手中的书不知两人闹什么名堂，回答道：“是我和内子专门去大灵寺求的，闻着蛮好闻，是什么香却不知道。”a()
二老太爷猛地一拍桌案，喝问道：“你还在撒谎！别以为我老糊涂了，大灵寺用的是檀香，他们家的平安符带有檀香味，怎么会单单你的平安符上却是个不知名的异香！”
傅凌云看也没看淳于沛，径直吩咐道：“来人，去春晓别院搜查，把所有带香味的东西都给我找出来！”
熊嬷嬷神色肃穆地带着几个丫鬟婆子领命而去，傅凌云冷笑着对淳于沛说道：“你别当所有人都是傻子，附灵香与凝魄香混合会致人晕厥，然后七窍流血而亡！附灵花长在坟冢边上，有守护坟冢内的魂灵的作用，也叫作守魂香，你用这种香写信，没人会怀疑你。但是凝魄花却不易得，须得沾染上百年的死气才会开花，所谓凝魄，便是凝聚死人的气魄，长在乱葬岗上，佛寺怎么会拿这种花熏香？寻常人并不知道这两种花，哼，若是在你宅子里搜查出凝魄香，淳于沛，我定叫你碎尸万段！”
淳于沛微缩瞳孔，气虚道：“我不知道什么凝魄花、凝魄香。”
熊嬷嬷很快返回，脸色阴沉至极，同来的还有聂曼君曾经的大丫鬟翠云，翠云梳着妇人头，已嫁为人妇。
熊嬷嬷目眦欲裂地瞪了眼淳于沛，呈上一堆晒干的花瓣，禀告道：“夫人，这是在冉姨娘的屋子里搜查到的。”
淳于沛双眸猛地瞪大，心中暗骂傅冉云成事不足败事有余。
大夫查看花瓣，拱手说道：“国公夫人，二老太爷，这的确是凝魄花的花瓣和守魂花的花瓣。”
傅凌云胸口剧烈起伏，心脏疼得紧缩成一团，突然，她发疯般将桌面上所有的东西朝淳于沛身上砸，淳于沛被两婆子摁在地上，想躲躲不开，不断求饶，不大一会儿，便被砸得头破血流。
二老太爷气得脸色铁青，食指颤抖地指着淳于沛：“你这个……你这个狼心狗肺的！”
“淳于沛，我要杀了你！”
傅凌云砸完身边的东西，冲进房间里取下一把剑，直直朝淳于沛刺去，淳于沛惊恐大叫，下面失禁。
二老太爷老泪纵横地说道：“湛儿媳妇，你别冲动，你要是杀了他，白白担了个恶名，这一条人命在官府那里可过不去！”
傅凌云泪流满面，捂住脸大哭，哽咽着说道：“老太爷，淳于沛先是在黔中道鼓动石鼓学院的学子弹劾国公爷，弄得皇上猜忌我们家功高震主，有不轨之心，把整个淳于家族的人陷于危境，后是毒杀我夫君，老太爷您说，他该不该死！”
二老太爷浑身一震，双眼呆滞道：“他真的弹劾湛儿？”
傅凌云哭道：“难道我会骗您不成？老太爷不信，只管去问淳于演，他一家子都知道，看在国公爷的面上，又怕气着您老人家，这才没有揭发他！”转脸又狠戾地对淳于沛说道：“淳于沛，你知道什么是报应了吧？你活该你妻离子散，我诅咒你，诅咒你和傅冉云下十八层地狱！”
淳于沛惊恐地蜷缩在地上，一双眼像是耗子洞里的耗子在偷窥耗子洞外的猫儿，口中喃喃地说道：“不是我，是傅冉云，不是我害死大哥的，大嫂，求求您饶了我！”
这时候，与熊嬷嬷同行的翠云突然跪下说道：“国公夫人，二老太爷，奴婢可以作证是二爷和冉姨娘毒杀了安国公。就在安国公出征的那天晚上，二爷和冉姨娘在室内密议，二爷说已经把毒花下在了送给安国公的平安符上，只要再给安国公送去一封染了毒花的信，这两种毒花互相混合，便能叫安国公立马死去。二爷叮嘱冉姨娘把剩余的毒花扔掉，但是冉姨娘却说，安国公死后安国公的位置会由蘅少爷继承，要把毒花留下，留着毒害蘅少爷。”
大概是想增加可信度，翠云顿了下，对惊呆的众人补充道：“奴婢曾经受过国公夫人的救命之恩，多番想要向国公夫人示警，奈何冉姨娘怕消息走漏，不许任何人出入春晓别院，以至于安国公辞世，奴婢心中甚是愧疚，因此冒死前来揭发二爷和冉姨娘的毒计！”
言毕，翠云朝傅凌云磕了个头。
傅凌云哭得直不起腰来，伏在韩嬷嬷怀里抽搐。
韩嬷嬷抹着眼泪，轻拍傅凌云的脊背，哭道：“我们姑娘的命可真苦啊！”
二老太爷毅然地说道：“湛儿媳妇，你放心，这事我一定给你个交代！”
二老太爷命人唤来执掌宗族事务的人，在景春堂秘密三堂会审，人证物证俱在，容不得淳于沛反驳，鉴于宗族利益，若是把真相捅出去，皇帝可能会趁机责难整个淳于家族的人，所以，大家一致商议决定先把淳于沛关在安国公府的刑堂里，由傅凌云看管，对外就说把淳于沛夫妻接回国公府帮忙打理安国公的丧事，以后寻个合适的时机把两人杀了，这样就没人会知道这件事了。
傅凌云虽然为安国公委屈，死因不能昭告天下，但也没有别的办法，一旦淳于沛谋害兄长图谋爵位的事情曝光，毒杀朝廷重臣，整个淳于家族的人都会跟着受牵连，淳于家会冠上兄弟阋墙的臭名声，淳于家做官的子弟都会跟着贬谪，最后她忍着悲痛同意大家的意见。
安国公府有死牢，关押的是一些见不得光的北狄奸细等牢犯，傅凌云就把淳于沛秘密关押在那里，至于傅冉云，毁容后扔到最低贱的青楼里。
安国公的尸骨还未找到，太子亲自上门拜访慰问，傅凌云不堪痛苦，染了风寒卧病在榻，儿子淳于蘅小小的人儿和舅舅傅云靖代为接待太子。太子叹息一声，眼中泪光闪烁，回宫后便写懿旨追封安国公为靖安国公，命世子淳于蘅承继安国公的爵位。
淳于蘅这一年八岁，接了懿旨后，强忍眼泪，带着韩嬷嬷、熊嬷嬷以及上官管家治丧，安国公府门前挂起白幡，灵堂也布置好了，景春堂里停放的棺材里装的是安国公的衣冠。
淳于芷穿着麻衣跟哥哥跪在灵前烧火纸，天真地睁着大眼睛问道：“哥哥，哥哥，娘亲和爹爹都病了吗？他们为什么不睡在一起啊？爹爹睡在木箱子里会不会冷啊？”
淳于蘅心酸落泪，抱住妹妹，柔声安慰道：“爹爹不会冷，他一直在我们心里。”
淳于芷似懂非懂地点了点头，稚嫩地说道：“哥哥，还是你好，那木箱子里明明没有爹爹，他们偏说爹爹在木箱子里。”
傅凌云勉强起身，一进灵堂就看见一双儿女互相安慰，一时感慨落泪，望着棺材心道：国公爷，我没能守护住你，我们的儿女求你在天保佑我一定要护住他们。
淳于蘅看见娘亲的身影，激动地说道：“娘亲身子骨可好些了？”
傅凌云揉揉他的脑袋，点头道：“嗯，蘅儿，娘亲没用，娘亲太没责任心，这段日子为难你了。”
淳于蘅摇了摇头说道：“没有，娘亲是病了才管不上事，而且我是大孩子，不是小孩子了，以后我会代替爹爹保护娘亲和妹妹。”
淳于芷笑嘻嘻地说道：“我也会保护娘亲和哥哥嘛！”
傅凌云扯了扯唇角，把两个孩子搂进怀里，眼角再次酸涩，但这次她坚强地没有落泪。
正在此时，门外传来淳于嘉惊慌失措地叫喊声：“大嫂，大嫂！大事不好了，北狄打过来了！”