♂
燕剌王的五万大军，一线潮般压向千煌城。
拥兵三万的千煌侯力扛一月有余，却终是城破，在乱军之中下落不明。
嘉禾公主乔姒向朝堂上书檄文，以“千煌侯早有谋逆之心”为由压制百官议论。
皇上一封诏书，赏宋东亭携三千白马义从护驾有功，特封为千煌城监察史。
……
一个月后，宋东亭骑着一匹枣红大马，行在千煌城城门外的驿道上。
他怀中搂着阿棠，大手抚摸着她微微隆起的腹部，抬头仰望高大城墙，战火在墙上留下了一片烧焦的痕迹。
阿棠感受着他大手透过来的暖意，她已经知道自己怀孕，在雪山的十余日，她没有用药水擦洗，孩子是那时候留下的吧。可是，为什么才三个月便已显怀？
她仰头看着灰扑扑却坚实高大的城墙，宋东亭动作轻柔地抚着她的腹，忽然随口问道：“你知不知道当初这城墙是怎么建造的？”
阿棠并不想知道，不过还是转头看向他。只见他笑得随意：“蒸土筑城，缝隙中浇灌糯米汁桐油混合的夹浆，以及……人血。”
阿棠不由一惊，瞪大眼睛看着他，寒风迎面而来，带着城墙焦土的气息，她忽然一阵作呕。
宋东亭将她的脑袋往怀中按了按，“风大了，回去吧。”
阿棠不懂他，一点都不懂。宋东亭对她来说，就像一阵春风，带着凛冽的寒意，让她甜而怅惘。最初，是他引诱了她，可是他却时常提醒她没资格走那条路。
从此，黑夜孤寂，白昼如焚。
她忽然推开他，问道：“你究竟……把阿棠当做什么？”
宋东亭并不言语，只专注地看着她那一双凄然的眸子。阿棠不得不承认，当他静静地看着自己的时候，什么话也不必说，就足以令自己迷醉。“我知道我是个下贱女子，被众人嫌恶都无所谓，但是你的讥笑让我觉得难受。”阿棠低低地诉说，声音平静，却掩饰不住心底的悲伤。
宋东亭始终不置一词，轻轻磕了一下马腹，枣红色的大马带着两人走入了血腥的城墙。
由千煌侯的侯府改造而成的监察御史府前，乔姒看着那枣红大马驮着两人缓缓而至，她的眼中带着一丝怨愤。堂堂的嘉禾公主，王朝最尊贵美丽的女子，从来都没有把一个娼妓放在眼中，可是此时此刻，当她看见宋东亭的大手抚在阿棠的腹部，她忽然感到一丝危险，一丝不可能对她构成任何威胁的可笑的危险。
宋东亭抱着阿棠跃下马背，看向脸色有些异样的公主，微笑道：“风雪将至，你站在这里等我归来么？”
乔姒轻声道：“世子殿下已有佳人相伴，何须我来相候？”
宋东亭上前几步，伸手轻抚着她那被冻得有些红晕的脸颊，温言笑道：“世上除你之外，何来佳人？”
乔姒微微颔首，脸上的红晕更重，被放在一旁的阿棠痴痴地看着她，心想这个女子的微微脸红，便可胜过世上一切言语，足以叫任何男子为之心颤。
一声惊呼从乔姒的口中溢出，宋东亭已经将她横抱在怀，声音中带着无尽的柔情：“微臣送公主殿下入府。”
完全被遗忘的阿棠痴痴地望着他跨入府门的背影，不由自主地捂住胸口，那个地方似乎被一簇不旺却不灭的小火细细地煎熬。
她已经无泪了，曾经在一个阴冷的夜里，她知道自己怀了他的骨肉，怔怔地坐在窗边听雪观梅，看着那红梅在风雪中嫣然绽放，漫天的雪花中，也自惊心动魄。
就是在那个夜里，阿棠醒悟：宋东亭于她而言，就像风雪之于寒梅。她若不爱他，便要遗憾一生；她若爱他，便要愁苦一生。
寒梅在风雪中怒放。于是，她决定愁苦一生。
阿棠勉强一笑，缓步走进府门，没有一个人正眼看她，众人都知她是个妓，一个被世子殿下青眼相加，最后也会弃之敝履的妓。
人们在心底早就归结了她的结局。无人知道，她其实是一个坚定而纯粹的女子。
被世子殿下抱入厢房的公主，软语含嗔：“那么多下人看着，你抱着我成何体统？”
宋东亭看着怀中女子，眼中满是柔情，“我只是不愿满地污渍，脏了你的绣鞋。”
乔姒抿嘴一笑：“你是不是对阿棠也是这么温柔？我瞧她看你的眼神，恨不得将一切都交付给你。”
宋东亭眼神一滞，随即语气淡然：“不过是一株野海棠……”
乔姒眼中隐隐不悦：“你却把这野海棠的弟弟收在府中当做客卿？”
“徐安此人，胸有沟壑，腹藏良谋，可为我所用。”宋东亭淡淡道。
乔姒眼神一闪，问道：“你在此安心当监察史便是，要客卿谋士何用？”
宋东亭微微一笑，叹道：“皇上以前不放心千煌侯，现在让我在此当监察史，就很放心么？”
乔姒皱了皱眉，没有说话。她明白，监察史而已，并无军政实权。接下来皇上会调遣边军来此镇守，到时候宋东亭这个有名无实的监察史，质子罢了！
这个道理，宋东亭也明白。
这位公主殿下不由有些担忧，她不知道宋东亭会不会心甘情愿地明白？她必须把他困在千煌城，留在自己的身边，这样燕剌王心有忌惮才不会拥兵自重。她想着这其实不算是囚禁了宋东亭，毕竟有自己陪着他，夫复何求呢？她向来是自负的，自负美貌，自负心智。
宋东亭笑了笑：“阿姒，对于皇上封我为监察御史的旨意，其实父亲三令五申让我婉拒。”他看着乔姒惊讶的表情，又笑道：“但是我还是接了这道圣旨，你可知为何？”
乔姒沉默半晌，才轻声道：“天子旨意，岂能不遵？”
宋东亭微微摇头：“不是为此，凭我宋家三十万精兵，我宋东亭婉拒一道圣旨又能如何？”
乔姒与他对视，听了这番大逆不道的言语，她一双桃花眼眸之中已有恼意。
宋东亭走近一步，在她耳边沉声道：“我接旨是因为你在这里……阿姒，不要忘了，你首先是我的女人，其次才是公主！”
乔姒忽然一笑：“你若真的一心待我，乔姒自然不会辜负了你，只是……”
“什么？”
“那个娼妓，你打算如何处置？”
宋东亭皱了皱眉，这些日子以来，他将阿棠放在身侧，把她当做什么呢？大概是贴身婢子罢。
乔姒平静道：“我不可能和一个娼妓共侍一夫，至于她腹中的骨肉，还不一定是你的种！”
宋东亭听了这话，心里竟生出一种强烈的抗拒，他冷着声音，以一种从未有过的严厉语气对乔姒道：“她腹中究竟是不是我的种，我自会有办法查明，不要打孩子的主意。”顿了顿，眼神有些失落，他轻声道：“至于她，我不会给她名分。她的身子，也……熬不到三年了……”
不知为何，说这句话的时候，他竟然在懊恼，当初，为什么偏偏要给她服下那西域蛊毒？
♂