钟柳被婆子们拖出去，钟柳望着海桐冰冷的侧脸，眼角的泪水流入散乱的发鬓，海桐的身影在她眼里越来越模糊，她嘶哑地问道：“海桐姐姐，是你跟夫人告密吗？”
海桐侧目望她一眼，微微皱了皱眉，不由得苦笑，她自身难保，若是出府嫁人，小林氏会不会留她一命真难说，她怎么还会觉得钟柳凄凉呢？
“钟柳妹妹，是不是我，这还重要吗？夫人还了你身契，你从此是个自由身，你该感激夫人。”
感激夫人没有将那些掉脑袋的事情交给你做。
钟柳眼底迸发出一丝恨意，恶狠狠地看着海桐：“是你，是你对不对？你明明知道我自幼没了父母，我出府只有死路一条！海桐姐姐，就为一句话，你便要置我于死地，你好狠的心啊！”
海桐脸色再度发白，明明钟柳的声音很嘶哑，她却觉得如响亮的雷声轰炸在耳边。
这时候，婆子们将钟柳扔出侯府后门，钟柳撑着雪地，却没能站起来，海桐面无表情地盯着钟柳，蹲身将一张纸契放在钟柳怀里，眼神中流露出一丝悲悯：“钟柳妹妹，你走好，我只能送你到这里，这是夫人吩咐的。你……还是尽快离开这里吧。”
言罢，她从怀里摸出五两银子塞在钟柳手里：“好好治病，找个好人家。”
钟柳眼睁睁看着她的背影消失在关闭的大门后，握着尚带余温的银子，心想着，黄鼠狼给鸡拜年，海桐凭着五两银子买个心安，她真能心安吗？
正当她气恼身子骨不争气时，那道门再次打开，刚才扔她的一个婆子嬉皮笑脸地出来，不等钟柳反应，一把抢走钟柳手中的银子，放在嘴里咬了一下，嘻嘻笑着塞进自个儿怀里，朝气得脸蛋潮红的钟柳说道：“钟柳姑娘，老婆子扔你出来也花费不少力气，这银子就当作孝敬老婆子的辛苦费，姑娘黄泉路上走好呀！”
眨眼间，婆子扭身进门便不见了身影。
钟柳张大嘴巴，指着红漆大门“啊啊”两声，硬是气得说不出一个字。
在她恍恍惚惚看见黑白无常拿着铁索来锁她时，有人使劲摇晃她，一边摇晃，一边叫着她的名字，她困难地睁开眼睛，看见一张不算熟悉又不算陌生的脸，干涸的唇轻启：“安祖？”
安祖点点头，惊喜地说：“钟柳姐姐，你醒了？可别再睡着了，吓死我了。”又愧疚地说：“刚才夫人下令让海桐姐姐送你回家，我就急急忙忙去你房里收拾东西，好容易收拾出一个包袱，这就给姐姐送来了。”)
钟柳看着那个印雨丝斜纹的青布包袱皮，眼泪差点落下来，她紧紧地将包袱抱进怀里，生怕再有婆子来抢，感激地说道：“谢谢你，安祖妹妹。没想到，最有良心的人是你。”
安祖腼腆地笑了笑：“钟柳姐姐应该感激夫人，夫人没说不许你带走行李，我才大着胆子帮你收拾包袱。这是我刚才经过大厨房时要的热馒头，越是生病越是要吃东西，不然病怎么能好呢？你快趁热吃，别等凉了。”
钟柳摸到包袱里有她平日积攒的钗环首饰，这些足够她撑过这段艰难的日子，能抢到这些东西，看来安祖是真的有心了，又听了这番话，不禁心生感动，她接过馒头啃得干干净净。
安祖微笑着等钟柳吃完，漫不经心地跟她提起另三个二等丫鬟在钟柳走后的表现，无一不是借着“留个念想”的名头霸占钟柳的财物：“……有一支像是镶嵌了一颗珍珠的钗子可惜我没拿到，对不起哦，钟柳姐姐，我觉得你应该很喜欢它的，专门找了一个盒子放呢。”
钟柳吃完馒头，精神恢复了些，看着安祖叮嘱说：“安祖妹妹，侯府不像是乡下地主那种小门小户，你以后在府里行事说话必定得小心，凡事凡话多多三思，有些事不像你表面看到的、听到的那样。”a()
安祖懵懂地摇摇头：“我听不懂姐姐的话。不过，我在乡下的经历告诉我，只要懂得主人的避讳就不会被罚不吃饭……咳，我就是犯了姨娘的忌讳才会被赶走的。钟柳姐姐，你可知道我们夫人有什么忌讳？”
钟柳有些心疼她的单纯，寻思半晌，说道：“我们夫人的避讳挺多，可有两样你绝对不能越界，否则便是触犯她的逆鳞。”
“哪两样？”
“一是，绝对不要做任何可能危害到侯爷、二姑娘和四少爷的事；二是，绝对不能在亥时和子时去正院。”
安祖奇怪地问道：“第一个我懂，第二个我却不明白了，夫人不要人上夜吗？”
钟柳说：“夫人只要海桐上夜，你在永和院呆久了便会知道。好了，我要早些走了，不然等到天黑我肯定会冻死在侯府的后门。安祖妹妹，你一定要记住我的话。”
安祖还想再问，钟柳已艰难地扶着墙起身，一步一挪地朝后街上走去，闭紧嘴巴，一副不肯再谈的模样。
安祖无奈，算算时辰差不多，喊着祝钟柳好运，便进了后门。
钟柳最后望一眼侯府后门，回头，坚定地往远处走去。
安祖回去后左右琢磨，百思不得其解，钟柳在小林氏的永和院伺候多年，对小林氏的习性了若指掌，钟柳郑重其事地提到这个话，绝对不是信口开河。听安国公所言，小林氏是有些不妥当的，那是否与钟柳所说的有些关联呢？
安祖暂且将疑问放下，匆匆忙忙回到永和院，回到她和海桐的房间，一脸天真地说道：“海桐姐姐，我将包袱送给钟柳姐姐了，钟柳姐姐说感激海桐姐姐呢，这会儿子她吃了馒头，已经离开后门了。”
海桐应了一声，脸上紧张的神色放松，嘘出口气，说道：“钟柳连着两日没能痊愈，耽误差事，我怕再过几日夫人看出来更生气，说不定会打死她，才会悄悄在夫人面前提了一句。”
安祖知道这是海桐专门做的解释，微微笑着坐到海桐身边，握了海桐的手：“海桐姐姐别自责，钟柳姐姐总有一天会想明白的。”
她没告诉海桐，她那晚悄然跑到钟柳房里，掀了她的被子导致钟柳受寒，又是她故意将钟柳受寒的消息透露给小丫鬟，小丫鬟在外面嘀咕，海桐听到，一是怕领个监督不严的罪名，二是怕小林氏真把钟柳给打死了，这才会迫不及待地去告密，赶出钟柳。
海桐欣慰地看着安祖：“你不误会我就好。钟柳不在，你正好顶上钟柳的差事。”
安祖忙感动地说：“多谢海桐姐姐肯照顾我，姐姐的大恩大德，安祖无以为报，等来世我必会当牛做马报答。”垂着的脸微微勾起唇角。
海桐说道：“我不要你当牛做马，只盼着将来我出了府，你能在夫人面前多替我美言两句就好。”
安祖真诚地看着海桐：“我嘴笨，不会说漂亮话，姐姐说什么，我便做什么。”
海桐闻言，更加放心了。
安祖在永和院积极巩固地位时，傅凌云这边也在密切关注她在永和院的动向，幸亏小林氏如今在府外没了眼睛耳朵，没将安祖的背景与甘菊联系起来。眼看安祖渐渐取代钟柳的地位，直逼大丫鬟的位置，傅凌云才放下心来，暗自想着，甘菊不愧是徐嬷嬷调教的丫鬟，竟然能将小林氏的脾气摸得透透的。
这些日子天气渐渐转暖，傅老夫人身子骨随之转好，傅凌云在寿安堂请安之后到永和院请安，她一惯是福礼之后便起身，丝毫不顾及小林氏是否叫她起身，礼数到了即可，反正小林氏为维持表面太平，不敢真的体罚她，她就是无礼些，小林氏也不能拿她怎么样。
小林氏气结地瞪着面前油盐不进的傅凌云，转眼看见扁豆抱着一堆物什，便没话找话地问：“扁豆抱着几个盒子干什么？”
傅凌云顺着小林氏的目光看了眼扁豆怀里的礼盒，和悦地笑道：“哦，夫人，我准备稍后探望宋姨娘。宋姨娘上次因为我的缘故受了惊吓，我听说父亲很少看望她，怕宋姨娘产生心结，对胎儿可不好，想去安慰两句，免得父亲误会了宋姨娘。”
小林氏的话从牙缝里挤出来，语气却是意外的语重心长，说道：“凌丫头，你是千金小姐，在姨娘堆里瞎搅合什么？”
话语里毫不掩饰对姨娘的轻蔑。
傅凌云云淡风清地笑道：“我不单单是看望宋姨娘，也是看望未来幼弟幼妹的意思，而且宋姨娘在南疆照顾父亲和飞云弟弟，是我们家大大的功臣，我刚才在寿安堂已经跟老夫人请示过，老夫人说无碍的。”
小林氏恶毒地想，将来安国公纳个十房八房美妾，生一大堆儿女，最好傅凌云生不出孩子，看傅凌云还能像今儿这般气定神闲地夸赞姨娘是功臣！
思及此，她心里稍稍好过一些，便叹口气，假惺惺地故作关心，说道：“唉，宋姨娘先前的事没查清楚，凌丫头，母亲是担心你心地太过善良，可防人之心不可无，这样吧，让海桐和安祖陪你去。”
傅凌云偏头瞥了眼海桐和安祖，她在永和院见过安祖数次，因此看安祖的目光并不陌生，踟蹰了下，点点头说道：“为安夫人的心，那我就带上海桐和安祖吧。”
小林氏没看出异样，端起茶盏，有送客之意，心里暗自高兴扳回一局。
傅凌云便屈膝行礼，识相地告退。
到了宋姨娘的百合园，宋姨娘受宠若惊地上前行礼，傅凌云连忙扶起她，笑容和蔼：“姨娘身子重，不必多礼。”
宋姨娘眼含热泪，用袖子胡乱抹了两把泪，颤着嘴唇说道：“没想到大姑娘能亲自来看望婢妾……”
傅凌云携她的手进屋，说道：“早就想来看望宋姨娘的，只是老夫人的身子骨一直不好，我才没得闲。扁豆，将我们送给宋姨娘的礼物拿过来。”
扁豆应诺，将盒子送到宋姨娘丫鬟的手里，傅凌云笑微微地回头对宋姨娘说道：“是我挑的几件绸缎，给小弟弟小妹妹做衣服的，还有几件小玩意，姨娘别嫌弃。”
宋姨娘泪汪汪地说道：“大姑娘肯踏进婢妾的院子，婢妾已经很感激了，况且，大姑娘的东西自然都是好的，婢妾更没有嫌弃的道理。”
傅凌云坐在炕上，语气更加和蔼了，看宋姨娘这个样子，之前的事的确将她吓得不轻：“姨娘坐下吧，不然我坐着也不安稳，你养好身子骨，给我生个白白胖胖的小弟弟小妹妹才是正经，别的事万不必多想。”
宋姨娘稍微安心，坐了下来，傅凌云便和她聊起平日饮食起居，过了片刻，傅凌云聊到育儿经，忽然想起一事，对扁豆说道：“我记得前儿个二婶娘给了我一本书，专门讲药膳的，几位婶娘有身子时，我曾听薛大夫说，孕期吃药不好，不如吃药膳，既可保胎，又可增强体质。扁豆，你去将我誊写的那本拿来给宋姨娘。”
扁豆连忙应下，退了出去。
宋姨娘结舌，没料到傅凌云这般为她着想，吞吞吐吐地脸红说道：“大姑娘，婢妾不识字……”