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破晓，他一身倦怠，走入了阿棠的屋子。屋内，弥散着浓浓的血腥味。海棠花在那地面上的血泊中，飘落好几朵。宋东亭极力想要追溯阿棠在自己身边的点点滴滴，可那些日子就像是暴风雪来临时的雪花一样，被疾风吹得分散飘远。
原来，无可追忆啊！宋东亭一声苦笑，这女子在时，自己从未真正在意过，为何离去时，反而叫他肝肠寸断？
乔姒走来，怀中搂着婴儿，小小婴儿好像感知到他亲生母亲的凄凉下场，在放肆地啼哭。看着宋东亭修长而略显沧桑的背影，乔姒一愣，在她的印象中，这个男人的背脊从来都是挺拔的，任何艰险也不会折损他的骄傲，怎么如今却因为一个娼妓的死而弯了腰？
她摇了摇头，不愿承认他在因为一个妓而悲伤，于是轻声道：“东亭，来看一看孩子吧。”
宋东亭没有回头，他闭上眼睛，冷冷地道：“你可以要她的孩子，可是为何连她的命也一并要去？”
乔姒眯了眯眼眸，随即淡然道：“她终究是要死的，与其两年后受尽蛊毒蚕食的折磨而死，不如现在来个痛快。”
宋东亭怔住，他没有忘记，当初那西域蛊毒，是他亲手种在阿棠的体内。
“不过是枯了一株海棠……”他喃喃叹息，声音中竟然有抑制不住的悲伤。转身看向襁褓中的孩子，他的小脸红皱皱的，一对漆黑的小眼珠却显得灵动可爱。
他忍不住伸手去触碰，手指被孩子嫩嫩的小手抓住，那小手手背上，有一抹青蓝印记，与他手上一般无二。
一瞬之间，心中大恸！
疼！
小腹抽搐，阵阵跳痛，良久之后，昏迷中似乎听到一阵阵婴儿的啼哭声。身上一动，忽觉胯间暖软似乎有物……
孩子，是孩子……陡然惊醒，她挣扎起身，不禁失声痛哭。却见一个小小婴孩在自己胯间。艰难抱起孩子，咬断脐带，见是个女孩儿，月光下小脸微红，眉目清秀，与宋东亭颇有几分相似。阿棠将她抱在自己怀中，一瞬间悲喜交集，泪流满面。
龙凤双生子，可怜一出生便惨然分离。
周围是个石窟，月光透过洞口照在壁上，满窟皆是壁画，色彩流溢，线条奔放。阿棠抱着孩子，眼睛盯着一处石壁，其上飞天仙女飘逸流动，有位菩萨坐在大象上悠然自得，周围仙女婆娑而舞，飘带迎风而飞……
忽然一道祥和之声传来：“阿弥陀佛。”
阿棠一惊，循声看去，不知何时洞口处立着一个人影。光头赤脚，手持禅杖。
阿棠紧紧抱着孩子，不由往后退了退。
那和尚走上前来，只见他宝相庄严，眉宇间透着一股清圣之气。阿棠将他面目看清，心中一安，却仍瑟瑟说不出话来。
“贫僧法号马牛，恭喜夫人，大难不死必有后福。”
阿棠心中一颤，马牛僧人？似乎曾经从宋东亭的口中听过一句话：“欲为诸佛龙象，先做众生马牛。”
她不禁喃喃自语：“众生马牛，诸佛龙象……”隐约间猜测这一位僧人或许与宋东亭相识。
马牛僧人听了她的喃喃自语，微笑道：“夫人有佛心。”
“大师，这是哪里？我怎么会在此处？”阿棠心中竟然还有一丝隐隐期待，这一切是不是宋东亭的安排？
“此为须弥石窟。适才贫僧在此观月，当与夫人结下一个善缘。”僧人说罢，便不再言。适才他独坐须弥石窟，偶见一人坠落崖下，便出手相救。
阿棠听了他的话，知道大概与宋东亭无关，心中凄然，不禁苦笑，心想都到了这个时候，竟然还对他心存幻想。
马牛僧手托钵盂送到阿棠面前，一股浓重的药息扑进她的鼻中。没有伸手去接那盛着药汤的钵盂，阿棠谨慎地看着马牛僧，眼现疑惑。
“夫人生第一子时，错食了药物，导致血流不止，贫僧早先已喂夫人服下止血药丸，此药可帮夫人恢复气血。”马牛僧平静道，声音沉稳从容，让阿棠不由自主地信服。
她接过钵盂，将其中汤药一饮而尽。心中恨然，知道之前产婆喂自己喝下定是活血之药，乔姒是想至自己于死地！
她眼中含泪，咬牙不语。生产之时不见宋东亭，乔姒所做的一切，是否都是他默许的？原来自己身上的西域蛊毒只能压制千日，原来他从一开始就没打算让自己活下去，原来那不经意间的温柔也是虚情假意，他想要的，不过是自己腹中的骨肉。
泪水滴落在怀中孩儿的小脸蛋上，孩子哇哇地哭了。阿棠紧贴着孩子的小脸，心就像被撕裂了一般……
五年后。
夜幕下，一辆马车匆匆行驶在千煌城主道上，却在城门被拦下。
乔姒掀起车帘一角，平静道：“本公主受皇帝诏书回京，速速放行！”
那侍卫却是不动，乔姒一拧眉，正待发作，却听一声叹息：“本世子没让你走，你怎么敢？是急着去京城通风报信么？”
车帘被掀起，火光映天，乔姒看向站在外面的清冷男子，咬牙道：“我回京看望母妃，世子为何要拦？”
宋东亭看着车中女子，见到原本极美的容颜笼着一层戾气，他面无表情道：“正值千煌城兵权交替之际，公主当留在城中助我一臂之力。”随即对身边的一个儒士淡然道：“送公主回府。”说罢看也不看女子一眼，转身走上城头。
儒士徐安做出了个“请”的手势，说道：“公主请吧。”
乔姒紧紧握着手中车帘，盯着徐安恨然道：“好一个未卜先知的徐客卿，本公主倒要看看，你是否能聪明一世。”
徐安一笑：“能否聪明一世尚不可知，不过我敢保证，只要公主活着一天，徐安都会强打精神与公主周旋一天。”
乔姒气急，指着他怒道：“你好大的胆子！”
徐安冷哼一声，忽然上前一步压低了声音道：“你害死我姐，所以，我要你的命！”
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